- Я знала, Джамал ей понравится.
К ее удивлению, лицо Сандро потемнело от гнева.
- Будьте вы прокляты! - тихо произнес он. - Зачем вы их познакомили? Неужели вы не понимаете, что с ним сейчас творится?
Оскорбленная, Лаура от удивления даже отшатнулась. Она ничего не поняла из слов Сандро и представить не могла, в чем же он смеет ее обвинять.
- Мой господин, что плохого в том, что я познакомила его с соотечественницей?
- Джамал избегает таких встреч. Он боится вернуться на родину после того, что сделали с ним турки. Для него лучше прожить жизнь на чужбине, чем предстать перед земляками. Для меня его недостаток не имеет большого значения, для него же самого - это страшный порок. А вы знакомите этого несчастного с прекрасной женщиной, недоступной ему.
- Разве?
Лаура бросила взгляд на удалявшуюся вглубь сада пару. Ясмин что-то негромко рассказывала, указывая на ветку касии с набухшими почками.
- Не будьте столь наивной! - оборвал ее Сандро. - Конечно же, она ему недоступна.
- Я в это не верю, - упрямо заявила Лаура. - Он ей понравился!
- Этот человек нем!
Девушка перевела взгляд на Стража Ночи. Такой мудрый человек, с суровым лицом и добрым взглядом... но порой упрям, как ребенок!
Взяв его под руку, она с удовлетворением отметила про себя крепость мускулов собеседника.
- Мой господин, не всегда чувства выражаются словами.
Кавалли сердито посмотрел на нее, повернулся и прошествовал к мраморной скамье.
- Это смешно! - он опустился на скамью.
Не дожидаясь приглашения, девушка села возле Сандро.
- Я познакомила их как для блага Ясмин, так и для блага Джамала. Она ненавидит муж... - Лаура оборвала себя на полуслове.
Ну как это у нее вырвалось! Кавалли никому не верит, он готов и родную мать заподозрить!
- Ненавидит мужчин? - Сандро повернулся к ней и поднял бровь, отчего вдруг стал похож на самого дьявола.
- Прекратите подозревать каждого встречного! - потребовала Лаура. Ясмин не имеет никакого отношения к убийству. Если бы не она, вы бы никогда не узнали о Флорио. Она могла и не говорить мне, что Моро приходил сюда за несколько часов до своей гибели. И о сумке вы бы тогда ничего не узнали тоже.
Удивление Сандро доставило Лауре большое удовольствие. Ей еще не приходилось видеть растерянным Стража Ночи.
- Я же видела, какое выражение появилось на вашем лице, когда Флорио сказал о сумке. Сумка, если вы ее найдете, поможет вам раскрыть преступление, верно?
- Это не ваше дело!
Злость, отчаяние и неожиданное влечение к девушке переполнили Кавалли. С самого начала ему стало ясно, что мотив преступления - вовсе не ограбление. На теле Моро осталась золотая цепь и кольцо с огромным сапфиром, подарок дожа. Однако Флорио уверял, что Моро забрал сумку с собой. Очевидно, ее прихватил убийца. Но почему? Что в ней было?
Сгорая от нетерпения продолжить расследование, Сандро стал было натягивать перчатки, но взглянул на Джамала и остановился. Прекрасная Ясмин говорила что-то по-арабски, а тот ловил каждое ее слово. "Ну, ладно, можно немного подождать", - решил Кавалли, снова опускаясь на скамью.
- Хорошо, что вы позволили им побыть вместе, - сказала Лаура.
Нет, у этой девушки просто какой-то сверхъестественный и раздражающий дар читать чужие мысли!
- Лучше бы вы перестали подозревать меня в доброте!
- А вы бы лучше перестали притворятся, что вы вовсе не такой. Я знаю, вы, правда, добрый.
Сандро недовольно нахмурился.
Его взгляд упал на мраморный столик. Стаж Ночи замер. На столе сушился борец, очень ядовитое растение, корни которого содержат аконит. Итак, Ясмин знала жертву и у нее был яд...
- Куда вы направитесь, когда мы уйдем отсюда? - спросил он.
Лаура наклонила голову:
- Простите, я не понимаю, о чем вы?
- Не могу же я оставить вас в публичном доме!
В ушах Сандро зазвенел ее смех. Боже, она действительно необыкновенная женщина. Красавиц в Венеции множество, но в этой девушке есть нечто особенное. Она прямо-таки светится магией очарования. Ему показалось, что ощущение невинности исходит от Лауры, как аромат жасмина, и вместе со звонким смехом плывет в воздухе. Она сама чистота, непорочность...
- Я дома, мой господин! Так что вам придется оставить меня здесь, в публичном доме!
Как будто оглушительный удар обрушился на Сандро, заставив хватать ртом воздух.
- Вы живете... в борделе?
- Очень жаль, что это вас так смутило. Мне следовало бы сказать об этом раньше.
- Но вы всего лишь пишите здесь портреты, не так ли? - Кавалли цеплялся за последнюю надежду, как утопающий за соломинку.
- Конечно. Сейчас я пишу портрет мадонны дель Рубия, но и карандашные наброски не оставляю.
- Сценок, достойных запечатления, хватает!
Лаура вздохнула.
- Но пока меня не изберут в Академию, деньги за свою работу брать нельзя, гильдия запрещает. А после Карнавала времени для искусства станет у меня меньше.
У Сандро пересохло во рту.
- Почему у вас станет меньше времени?
- Ну... придется развлекать клиентов.