Рэндл оставалась сидеть на стойке, одна нога была на спинке стула, а другая упиралась в сиденье. Она все еще была огорчена из-за потерянного времени, ее грудь была прикрыта только волосами цвета пшеницы.
- Ну и что мне делать? - спросила Рэндл.
- Встань здесь. Минуточку, - ответила Бретт.
Она бегала глазами, словно изучая комнату. Потом закрыла дверь и положила коробочки с гримом и кисти на стойку, открытую черную кожаную сумочку Рэндл на стул у ее ноги, а несколько предметов положила так, будто они рассыпались. Затем проверила все в объектив. Довольная композицией, она установила софиты, создавая проекцию золотого цвета и рассеянных теней. Бретт взяла экспонометр, совершенно не обращая внимания на нервное журчание в животе. Взглянув в объектив, Бретт посоветовала:
- Подпудри лоб и нос. Ты немного блестишь.
Рэндл достала кисточку, окунула ее в пудреницу, стоявшую открытой на стойке, и посмотрелась в зеркало. - Хлоп!
- Но... - пролепетала Рэндл.
- Я же говорила, что тебе будет легко, - успокаивающе сказала Бретт.
Рэндл расслабилась и подпудрила лицо:
- Хлоп!
- Ты откуда? - спросила Бретт. Рэндл обернулась, придерживаясь обеими руками за стойку.
- Ниоткуда, - шепотом пробормотала она, взяв себя в руки, поставила локоть на коленку, подперев голову рукой и продолжала. - Можно сказать, ниоткуда. Это несчастный маленький городок с названием Хедленд в Алабаме, рядом с другим таким же крохотным городком с названием Дотан. И, пожалуйста, не будь ко мне несправедлива - очень много известных людей вышли из Алабамы. Элен Кеплер родилась в Таскамбии, а Джо Льюис был из Лафайета, но до сих пор ни одна из знаменитостей не родилась в Хедленде. Я собираюсь отметить его на карте.
Рэндл села. Ее взгляд стал вызывающим. - Хлоп!
Бретт продолжала задавать вопросы мягким, тихим голосом, но ответов она не слышала. В этот момент казалось, что у нее не было ни слуха, ни органов чувств. Только зрение. И она четко воспринимала все только через объектив.
Она видела блеск, мерцающий в уголках глаз Рэндл, слегка наклоненную голову, излом ее бровей, немного изменяющий выражение ее лица. Бретт, казалось, замечала малейшее их движение и тут же нажимала на кнопку.
- Ты поедешь на каникулы домой? - спросила Бретт, меняя угол съемки, чтобы схватить отражение Рэндл в зеркале.
- Я столько времени провела вдали от дома, что теперь собираюсь вернуться, - тихо произнесла Рэндл, глядя в никуда.
Бретт попросила Рэндл продолжать одеваться на вечеринку. Та надела прозрачную черную газовую блузку и стала приводить себя в порядок, словно Бретт не существовало вовсе, а Бретт в это время спокойно и терпеливо ждала нужного момента для съемки.
- У тебя есть телефонная книжка? - спросила Бретт. - Хлоп!
Бретт дала Рэндл свой номер телефона, чтобы забрать полученные снимки.
- Можешь позвонить мне завтра вечером. К этому времени я проявлю пленку, поспешно сказала она, отрывая камеру от своего лица.
- Уже все? - с удивлением пробормотала Рэндл.
- Да. Я же тебе сказала, что все пройдет безболезненно.
Бретт перевела дыхание впервые за десять минут. Не успела она расслабиться, как услышала, что открывается дверь лифта. Бретт засуетилась. Она спрятала свою камеру в уборной на полке.
Постучав в дверь, Винни спросил:
- Ты готова, Рэндл?
- Минутку, сладкий, - проворковала Рэндл.
- Бретт здесь? - продолжил Винни.
- Я убираюсь, Винни. Уже заканчиваю, - отозвалась Бретт.
Бретт поставила софиты в уборную, рассчитывая, что завтра переставит их на место.
- Винни думает, что я сегодня буду его дамой на вечеринке у Малколма, но я его брошу сразу же, как только миную большие черные двери, - доверительно сказала Рэндл. - Это событие для меня имеет большое значение: мне необходимо встретиться там с нужными людьми, - закончила она, поправляя золотой ремешок вокруг тонкой талии.
Минуту спустя девушки с очаровательными улыбками вышли из комнаты.
- Ребята, вы идите, - я закрою, - предложила Бретт, отсылая Рэндл и Винни.
Оставшись одна, она схватила пальто и камеру, заперла мастерскую и почти бегом помчалась к Дигголу проявлять пленку.
***
- Малколм! Не ожидала тебя так рано. Бретт нетерпеливо просматривала пленку с Рэндл. Она собрала слайды и положила их в пластиковую коробку.
- Жизнь полна неожиданностей, Бретт, - сказал Малколм.
- Пленка для "Вог" готова, - сказала она, кивая на снимки, аккуратно переложенные в виниловые футляры для слайдов.
- Выглядит великолепно.
Она мужественно положила свою пленку в коробки с неудавшимися снимками решив, что позже их заберет.
Малколм знал, что Винни пользуется его мастерской во внерабочее время для опытных съемок - так делали все ассистенты. Это было одним из приработков к их жалованью. Однако, как помощник ассистента, Бретт еще не была удостоена этой привилегии и не хотела возможных неприятностей из-за этого.
- Как прошел вечер?
- Огромный успех, как обычно, но изнуряющий. На самом деле очень утомительно поддерживать свой имидж, - сказал Малколм с горечью.
- Но ведь ты же сам создал себе такой имидж, - сказала Бретт.
- Знаю, знаю. Я всегда теряю все иллюзии, когда трачу сумму в двадцать тысяч долларов для увеселения людей, половину из которых я не знаю, а другую просто не люблю, - перебил Малколм.
Бретт уставилась на Малколма, не понимая, то ли это его очередной разговор с самим собой, то ли он ждал, что она поддержит разговор.
Сегодня он был настоящим Малколмом. Стоя в жилете поверх водолазки, в вельветовых брюках, резиновых водонепроницаемых ботинках, он был похож на мужа с периферии, которого недавно бросила жена. Его каштановые волосы были зачесаны просто набок, без всякого намека на лак или гель. Даже его ногти были без маникюра.
- Тогда зачем ты делаешь это? - помолчав, спросила Бретт.
- Потому, что я не могу ничего другого. Никогда не переживай за меня, просто жадность выходит наружу. Дай-ка мне посмотреть пленку для "Вог".