— Виктор, опомнись! — Джон сделал шаг в направлении Гистли, — это не любовь, это одержимость! Ты теряешь рассудок!
— Уж в чем, а в мозгоправстве я не нуждаюсь, Джон, — Виктор сложил артефакт в боковой карман рубашки, — я шел к этому много лет.
— Что произошло тогда? — настаивал на ответе Джон.
Виктор втянул воздух носом, сдерживая гнев, которым был наполнен.
— Тот ученый ублюдок забрал жизнь моей жены, — Виктор процедил зло, — она была… помешана на исследованиях… Жила этой работой. Восхищалась… им… — Виктор прикрыл глаза, облокачиваясь головой о стену.
— Он забрал ее раньше, — Гистли ухмыльнулся, — завладел ее мозгом… Я видел, что она стала жить не только работой, но еще… она стала жить им… А он… он забрал ее жизнь, создавая свой проклятый аппарат, — Виктор отвернулся к окну.
— Ты уверен? Уверен, что он убил ее? — Джон, вспомнил статью из газеты, которую недавно читал.
— Несчастный случай… — Виктор выдохнул, — добрый ученый просто не доглядел… — Виктор повернулся к Джону, засунув руки в карманы, — тот ублюдок хорошо зачистил после себя. Тела мой жены так и не нашли. Как и его чудо-аппарата, над которым они трудились… А ты представляешь, какого это… Знать, что жена мертва, но не иметь возможности убедиться в этом… Каждый день спрашивать себя, так ли это на самом дела? Сходить с ума, искать ее… или ее тело. То убеждая себя, что она жива, но просто сбежала… добивать себя этой мыслью… То понимать, что она мертва… И что она выбрала такую учесть специально, лишь бы не быть… — Виктор не договорил, стиснув челюсть.
— Ученый умер… И ты ведь знаешь… от чего… — тихо спросил Джон, догадываясь.
— Ну нет, Джон! — Виктор оскалился, — я тут ни при чем, — Виктор поднял руки в сдающимся жесте, — он сдох сам. Просто пришлось… дожать эту тварь, что забрала мою жену… — ревностно проговорил Виктор. Последнее не утаилось от Джона.
— А твоя жена… любила тебя? — на этих словах Джона, Виктор не выдержал, вмиг подбежал к сыщику, рывком на себя хватая его за края плаща.
— Я любил ее! — прорычал сквозь зубы Гистли, сверля убийственным взглядом Джона, — и этого было достаточно!
Джон оторвал от себя руки Гистли.
— Отпусти свою жену… И живи дальше, — Джон видел безумие, что плескалось на дне глаз Виктора. Ревность, злость, ненависть… Но только не любовь. Виктор путает любовь с чем-то другим.
— Чтобы отпустить кого-то… Надо что бы этот кто-то ему принадлежал… — безэмоционально проговорил Виктор, отступая от Джона.
— Джон, — раздалось позади.
— Нина?! — удивленно. Сыщик увидел, как в дверь вошли Нина и Анна с Марком, — что вы тут делаете?
— Опять спасали меня, — виновато пролепетала Анна, держа Марка.
Джон направился к вошедшим друзьям, которые не должны были быть сейчас тут.
— А я говорил, Джон нужно было убираться из этой дыры, — Гистли присел на подоконник, осматривая вошедших хмурым взглядом.
— Это не самое безопасное место сегодня, Нина, — Джон обхватил плечи Нины руками. В его взгляде было сильное волнение.
— Прости, Джон… — Нина коснулась руками груди своего сыщика, — что-то подсказывает мне, что мы должны быть сейчас здесь…
— Ну вот так встреча! — раздался скрипучий холеный голос.
Через сбитую часть стены медленно в комнату вошел директор Слаг… Не один.
В сумраке помещения прошелестела ткань платья. Ступая вперед, с приставленным пистолетом к горлу… вошла Эмили.
Слаг окинул присутствующих хитрым взглядом, прижимая к себе девушку со шрамами, оттягивая ее голову за волосы. Крепче прижал дуло пистолета к сонной артерии девушки.
Слаг обошел крупную дыру в полу, в просвете которой виднелось глубокое дно башни. Он обошел ее, и стал впереди, удерживая Эмели перед собой.
Присутствующие напряглись. Джон инстинктивно загородил собой Нину и Марка с Анной, расставляя руки в обе стороны. Виктор подался вперед, озадаченно рассматривая девушку-заложницу Слага, лицо которой скрывала маска.
— Теперь всем молчать! — командным тоном проскрипел Слаг, — говорить и показывать буду только я…