Когда дверца машины открылась, сердце его ухнуло вниз. С застенчивостью подростка Марти неловко вылезла из автомобиля и встала на дороге. На ней были джинсы и толстая куртка. Дверцу она оставила открытой, словно готовая прыгнуть обратно в любую секунду. Джо снял шляпу и вытер рукой лоб. Мелкие соломинки царапали его кожу, но он ничего не замечал, кроме Марти, и видел лишь ее теплые карие глаза, ее румянец на щеках, ее улыбку.
- Доброе утро, - поприветствовала она его.
- Здравствуйте, - ответил он. Внезапно его охватила тревога. - Что-то случилось?
- Нет, - выдохнула она. - Нет, - повторила Марти уже спокойнее. - Я имею в виду, что с Коди все в порядке. Он в школе.
- Хорошо. Ну, как он, вспомнил? Она покачала головой.
- Как же вы нашли меня? Моего адреса нет в справочнике.
- В смысле, под именем Ковбой, Всегда Готовый Помочь? Он засмеялся:
- А вы пробовали позвонить?
- Нет, - пришлось признаться ей. - Мне казалось, будет лучше этого не делать.
От таких слов кровь застыла в его жилах.
Она отвела глаза, но затем снова взглянула прямо на него, будто приняв какое-то решение.
- Я позвонила в Ассоциацию родео.
- Вам, наверное, холодно? - спросил он, готовый убить себя то, что стоит и глазеет на нее, как глупый подросток. - Ну, конечно, вы замерзли. - Он втянул в себя холодный воздух. - Всего десять градусов. Иногда я так же догадлив, как и быки на моем пастбище. Входите в дом.
- Думаю, не стоит. - Голос ее дрогнул, когда они встретились взглядом. Что-то смягчилось в темно-шоколадной глубине ее глаз. - Ну, если только на минутку.
С сердца его упал невидимый камень. Он провел ее на крыльцо и открыл дверь. Окна все еще были закрыты занавесками. Джо смотрел, как она входит в дом, осторожно, неуверенно проходит в затемненную комнату. Спохватившись, он бросился открывать шторы, чтобы впустить свет. Пылинки закружились в бледных лучах, проникших в дом через давно не мытые окна.
- Давайте я повешу вашу куртку? Она покачала головой.
- Я ненадолго.
- Присядьте. - Он указал на одиноко стоящую софу. - Я поищу что-нибудь выпить. Что вы будете?
Он сделал шаг к кухне, пока она прошла в гостиную и примостилась на краешке дивана, будто птичка, готовая тут же вспорхнуть. Открыв холодильник, он с сомнением заглянул в него.
- У меня есть немного апельсинового сока, - пробормотал Джо, открывая банку, но, понюхав, наморщил нос. - М-да, похоже, что нет. Как насчет воды?
- Джо, спасибо, мне ничего не надо. - Она не могла остаться в любом случае. Ей вообще не следует тут быть. Но сейчас она никак не могла уехать.
Вытерев ладони о джинсы, он двинулся к ней, стараясь держаться на некотором расстоянии. Следуя ее молчаливому приглашению, он присел на софу на ее противоположном конце.
- Как у вас дела? - спросил он.
- Хорошо. - Взгляд ее упал на паутину, затягивающую вентиляционную решетку и колеблющуюся от движения теплого воздуха оттуда. - А у вас?
- Тоже.
Неловкая тишина повисла между ними. Она гадала, не стоило ли сказать Джо, что к Коди вернулась память, и этой маленькой ложью убрать его из их жизней. А может, ей стоит установить несколько простых правил, не допускающих поцелуев между ними? Мысли ее метались, пока принятое решение не легло на них, словно толстый слой пыли на абажуре ламп в его доме.
- Я пытался вам позвонить. - Его голос заставил ее вздрогнуть.
- Вы?
- Вчера вечером. И сегодня утром. Она прикусила нижнюю губу.
- Я вчера отключила телефон, у Коли болела голова. А сегодня отвозила его в школу.
- У вас есть автоответчик? Если нет, я могу дать вам свой старый, которым не пользуюсь, - предложил Джо. - Тогда я смогу оставить сообщение для Коди.., будто его...
- Его отец?
Ее брови превратились в одну тонкую стрелку, а его высеченные словно из камня черты, казалось, совсем окаменели.
Она резко встала.
- Джо, я пришла, потому что... Слова застряли у нее в горле. В его синих глазах застыла какая-то безнадежность. Марта кляла себя за то, что не может закончить это дело сейчас, одним махом и навсегда.
- Вас оскорбил тот поцелуй, правда?
- Почему вы так решили? - Голос ее неожиданно сорвался. Колени задрожали, и она рухнула обратно на софу.
Его глаза сузились. Он придвинулся к ней поближе.
- Я просто подумал, что это выглядит странно, если женатая пара не хочет целоваться. Но больше этого не случится, - сказал он твердо. Но тут взгляд его упал на ее губы. - Если только...
- Если только?.. - Сердце ее прыгнуло в груди. Она жаждала нового поцелуя.
Но нет, она не станет связываться с Джо. Она не станет связываться больше ни с одним ковбоем.
- Если только Коди не скажет что-нибудь.
Как тогда.
- А. - Она почувствовала, как жар переполняет ее. Скрестив руки на груди, постаралась унять его, взять свои чувства под контроль. - Если это случится, вы поцелуете меня в щеку.
Его пристальный взгляд проникал прямо в ее сердце.
- Раз вы этого хотите...
- Да. - Голос ее прозвучал неубедительно. Судорожно вздохнув, она встала. - Я забыла свою сумку в вашей машине.
Он моргнул от неожиданности и поднялся:
- Сумку? Я ее там не видел.