Глава четвертая. Подземка.
На удивление одержимые позволили нам выйти из здания без драки. Спасенные нами люди плакали от счастья, когда выбрались из передряги живыми. Я же понимал, что мне только предстоит самое сложное — вернуться назад и спуститься подземку в поисках печати призыва.
Стоило Тому уничтожить своей магией стену тьмы, как внутрь проникли чистильщики и ведьмы из Шабаша. Я не стал их останавливать, лишь проводил взглядом. Возможно, они и сами справятся, вот только я в этом сомневаюсь.
Снаружи уже собралось немало людей, в том числе полицейские и медики. Спасенным уже оказывали всю возможною помощь. По большей части их просто требовалось успокоить.
Своих людей в Н-02 костюмах я заметил издалека. Возглавляла их Джессика. Они стояли немного в стороне, явно дожидаясь нашего возвращения.
— Я не сомневалась, что вам удастся выбраться, — кивнула она нам. — Жаль, что мы узнали о нападении лишь в последний момент…
— Ну, хоть так, — пожал я плечами, прекрасно понимая, что предсказания — это не панацея.
Хоть дар Джуди довольно силен, но даже так его все еще можно обмануть. К тому же, некоторых существ ее дар будто избегает. Я наглядный тому пример. Еще можно добавить Сильвию, пожалуй. Мы так и не смогли обойти этот запрет.
— Ты уже здесь, — кивнула Стюарт старшая дочери. — Как закончилось наше дельце? — вроде как между делом уточнила она.
— Все прошло хорошо, но в процессе Джуди увидела предсказание, мы успели лишь вас предупредить, после чего я вернулась в Лав-Фолз и собрала команду спасения, — кивком указав на уже бывшего капрала, мужчина просто кивнул.
Увидев своих людей, я приободрился, попутно направив Багир следить за ведьмами и чистильщиками. Пускай пока разведают путь, раз уж так рвутся разобраться с проблемой. Мы же двинемся за ними, подстрахуем.
— Каков прогноз? — спрашиваю у Джессики.
Выслушав ее, я задумчиво кивнул:
— Тогда дожидаемся наше трио, после чего мы двинемся внутрь, — предупреждаю своих людей. — Наша основная цель — это спасти людей и закрыть печать призыва. Капрал, если нужно какое-то дополнительное снаряжение, лучше этим озаботиться сейчас.
— Мощные фонари и световые гранаты, думаю, не будут лишними, — с этими словами двинувшись к броневику, который служил нам передвижным командным центром.
— А это кто? — меж тем кивнула Джессика мне за спину.
Обернувшись, я увидел светловолосого парня, что с решительным видом шел в нашу сторону. Говорить ей, что сам только с ним встретился, я не стал.
Стоило ему подойти поближе:
— Дезмонд Томас Досс, — представляю его, — а это мой опекун Джессика Стюарт, — киваю уже на ведьму. — Он нам помог выбраться. Его магия света неплохо помогает против одержимых.
На самом деле я знал, что некоторые стихии как бы антагонисты, например, свет рассеивает тьму. Огонь — воду и так далее. Так что в текущей ситуации, волшебник с даром к свету мог бы неплохо нам помочь.
— Именно потому я хочу пойти с вами! — кивнул Томас. — Я вам помогу!
С одной стороны, тащить вместе с собой непроверенного человека, а с другой, его магия явно будет нам полезна. Вопросительно посмотрев на Джессику, вижу, как она пожимает плечами, оставляя именно мне решить пойдет ли он с нами.
— Хорошо, — принимаю решение, — ты пойдешь с нами, но ты должен будешь подчиняться приказам. Если тебе скажут прыгнуть, то ты сначала прыгнешь, а лишь затем спросишь зачем. Согласен?
— Согласен! — быстро согласился он.
— Что ж, тогда через сорок минут мы выдвигаемся, но прежде тебе придется переодеться в подобный костюм, — указываю на одного из солдат.
Брать его с собой без защиты и присмотра Ньярл, я не собирался. В крайнем случае фамильяр усыпит его и выведет наружу…
Тод склонился над своей портальной пушкой. Он слышал слова Джона, но у него самого намечался квест — вернуть обратно людей, которых он переместил непонятно куда. Подойдя к броневику, он набрал номер своей мастерской (0000), переместившись обратно в Лав-Фолз.
Оказавшись в пансионате, он решительно снял галстук, двинувшись к центральному терминалу. Он выяснит куда делись люди, Джону не придется рисковать собой, пускай даже это будет лишь одно из тел Багир. Он совершил ошибку, он же ее и исправит.
На самом деле мужчина был обязан Джону. Он впервые за долгое время занимался НАСТОЯЩИМ делом, а не созданием тех же сайтов, о которых уже через полгода-год никто и не вспомнит. До того, как он ушел на фрилансинг, он десяток лет работал в довольно крупной компании. В компании, которая его сократила, заменив на более молодого сотрудника.
Когда в их «хакерском» групповом чате появился новенький, Тод сразу же обратил на него внимание. Оцифровка магических печатей, создание «магических» программ. Местные прикалывались над новеньким, явно посчитав его очередным придурком, который решил стать магом с помощью компьютера, но Тод отнесся к новичку более чем серьезно и не прогадал.
— Для начала отправим маячок, — облизнув губы, мужчина в спешном порядке положил на табуретку перед собой дрон.
Выведя камеру с дрона на главный экран, он нажал на спуск, отправляя устройство куда-то…
Спустя пару секунд на экране он увидел коридор, в котором стояли люди. Они там просто стояли, не двигаясь и не разговаривая, но при этом выглядели они нормально, насколько вообще нормально могли выглядеть одержимые.
Двинув вперед стик на джойстике, он увидел, как камера взлетает над людьми, Тод повел дрон по коридору вперед. У него уже был опыт управления, именно он обычно наводил Джона и его людей на цель с помощью спутника. Спустя десяток секунд Тод увидел ресепшн какой-то придорожной гостиницы.
— Мотель Оушэн-Вью, — прочитал мужчина название данного места.
За окном было светло, так что это место должно было находиться где-то в Америке. В любом случае, с помощью программы дозвона они смогут вернуть этих людей. Главное, что они живы.
Откинувшись на спинку кресла, Тод расстегнул пару пуговиц, расслабляясь. Он не убил этих людей, а просто переместил в какую-то гостиницу, можно выдохнуть и дождаться возвращения Джона. Зато мужчина убедился, что его портальная пушка работает!
Если сразу указать место назначения, то можно будет сразу отправлять монстров или артефакты в камеру сдерживания. Почесав задумчиво кончик носа, мужчина потянулся к блокноту, принявшись чертить более компактную модель портальной пушки. Это устройство еще пригодится во время исследования других миров. Оно еще пригодится Фонду…
Подготовка к спуску отняла у нас целый час. Пока я переправил себе новый КПК, пока настроил его, пока переписывался с Тодом, он сообщил мне, что с людьми все в порядке и он в любой момент может вернуть их назад… В общем, время буквально пролетело.
Тем временем чистильщики зачистили Шабаш-экспо, а ведьмы из Шабаша спустились в заброшенные тоннели метро под зданием. Я не совсем понял, почему они не дождались чистильщиков, создавалось впечатление, что они пришли только за одержимой ведьмой, всё остальное их не особо волновало.
Подобное поведение ведьм я не оценил, впрочем, если они обезвредят печать, то и плевать. Проблема лишь в том, что я помню насколько был силен одержимый тренер бейсбольной команды, а он ведь был обычным человеком…
Из-за этого я вообще хотел оставить людей сверху, в одиночку отправившись вниз. Но Джессика довольно ясна дала понять, что один я не справлюсь. Пришлось в спешном порядке вызывать девчонок, с чем, собственно и была связана задержка.
— Похоже дело нашлось намного раньше, нашей поездки в Египет, — именно с такими словами я встретил девчонок, что появились из печати дозвона.
— Мы так и поняли, — кивнула мне Шельма, после чего кивнув на Тома, — а это кто?
— Томас Досс, — в этот раз он сам представился. — Приятно познакомиться, я много слышал о вас, не думал, что встречусь со всеми вами сегодня! — довольно эмоционально закончил он.
— Так ты тоже волшебник? — с удивлением воскликнула Кларис.
На что парень лишь кивнул.
— Да, я лишь недавно пробудил свой дар, — скромно потупившись. — Я надеюсь, что не буду для вас обузой.
— Не стой на линии стрельбы, а со всем остальным мы как-нибудь справимся, — кивнула ему Шельма, после чего поманив меня пальцем, с усмешкой произнесла: — Тебя и на день отпустить из города нельзя?
Ведьмы засмеялись, услышав заявление моей подруги.
— Оно как-то само… — со вздохом развожу руками, отчего со стороны Кларис раздалось уже просто неприличное ржание.
Когда девчонки отсмеялись, Джессика ввела их в курс дела. Общую мысль высказала Хельга:
— Если ваши догадки верны, то нас внизу дожидается одержимая ведьма, которая будет сильней того демона, что мы победили в Лав-Фолз, — задумчиво на меня посмотрев.
— О чем я и говорю, нам нужно будет действовать крайне осторожно, — серьезно киваю в ответ.
— Вот только с прошлого раза и мы сами стали сильней, — не согласилась со мной Шельма. — Мы будем действовать осторожно, но мы МОЖЕМ это сделать!
— Я рассчитываю на вас, но, если дела пойдут плохо, то мы отступим, — сразу же их предупреждаю.
Сам же задумавшись над тем, кто и зачем все это мог устроить…
Отряд ведьм стремительно летел по тоннелям старого метро. Им приказали поймать одержимую Гвенделен. Причем приказ был отдан не из каких-то дружеских чувств. Сама Верховная Ведьма поручила им это задание. Она им сказала, что от этой миссии зависит будущее всего человечества. Гвенделен требовалось запечатать специальным артефактом, ДО закрытия печати призыва. Они должны были сделать это быстро и без лишнего шума.
Никто из них не знал для чего эта одержимая их богине, но они готовы были костьми лечь, но исполнить ее приказ. Именно потому, стоило теневому барьеру спасть, как они поспешили вслед за одержимой Гвенделен под землю.
Поначалу они услышали лишь шепот, но об этом их предупреждали заранее. Защитные амулеты и мощные фонарики им помогли. Казалось, их специальное пропускают в глубь, чтобы устроить на них ловушку.
Они почти беспрепятственно спустились до самой печати, где их и встретила одержимая Гвенделен.
— От вас несёт ЕЮ, — оскалилась одержимая. — ОНА приказала вам меня уничтожить?
Вперед вышла главная ведьма, подняв капюшон, она сделала пару шагов вперед, после чего встала на колени:
— Великая Тьма, мы просим выслушать нас, платой станут наши тела, — крайне вежливо произнесла она.
— Хи-хи, опять она что-то замышляет, — рассмеялась одержимая старуха. — У вас есть ровно пять минут.
Ведьма кивнула, этого времени было более чем достаточно, чтобы передать послание:
— Наша богиня просила вам передать, что на землю спустился один из всадников… — было начинает она, но ее прерывают:
— КТО⁇! — буквально завизжала одержимая.
— Голод, — просто ответила ведьма. — Наша хозяйка просит помощи, чтобы с ним справиться…
В старую ветку метро мы отправились через канализационные стоки. Подняв сетчатую решетку, мы спустились под землю. Впереди шли Багиры, потом десантники и мы с ведьмами и Томом.
Я не собирался понапрасну рисковать, так что на всякий случай позаимствовал телепортационную пушку у Тода. Он не был особо против, заодно я вывел одержимых из того странного мотеля. Мне он показался довольно странным, но у меня не было времени выяснять, что это за место.
Мощный луч фонаря освещал темноту. Чем дальше мы углублялись, тем более странно начинали вести себя тени, вплоть до того, что мы стали слышать шепотки, которые казалось пытались нам что-то сказать.
— Это ОЧЕНЬ странно, но нечто подобное я видел под Лав-Фолз, — спустя какое-то время произношу. — Может ли быть такое, что под нашим городом до сих пор открыт проход?
— На самом деле такое возможно, — кивнула Хельга. — Я слышала истории, как в старинных замках маги призывали демонов, которые их убивали, оставляя печать призыва в рабочем состоянии, отчего демон мог возвращаться иногда, пожирая новых обитателей.
— Печать как-то замаскировали? — с любопытством уточняю.
— Поскольку портал располагался в подвале под замком, его долгое время не могли найти, пока во время второй мировой замок не заняли нацисты, которые за одну ночь все погибли…
— После чего прибывшие на место союзники заложили под замок кучу взрывчатки и буквально снесли его, — за Хельгу закончил капрал. — Я слышал эту историю. Нам её рассказывали на курсах…
Впрочем, я их уже не слушал, что-то напало на Багир впереди.
— Они идут! Приготовиться! — предупреждаю всех, сам же настраивая программу дозвона, готовый в любой момент призвать тень.
Когда из коридора показались первые монстры, я внезапно понял, что это не одержимые. Это были… привидения индейцев! И их было много! Они кружились вокруг, не в силах проникнуть сквозь нашу защиту.
Именно тогда передо мной появился смуглый мужчина с татуировкой на лице. Он мне показался смутно знакомым, будто мы когда-то раньше встречались.
Томас было поднял руку, желая ударить по призраку светом, но я поспешно опустил его руку:
— Не стрелять! — отдаю приказ, после чего вновь посмотрев на призрака: — Чего вы хотите⁈ Почему мешаете пройти?
Призрак индейца склонил голову, словно эхом ответив:
— Мы пришли тебя предупредить! — указал он на меня пальцем.
— Меня? — с удивлением указываю на себя.
На что призрак лишь кивнул.
— Мои предки ощутили в тоннелях слуг той, что в древности уничтожила нашу цивилизацию, — неспешно начал он. — Она объединилась вместе с Тьмой, чтобы избавиться от тебя настоящего! Они призовут тебя в этот мир, после чего убьют. Одна из мести, а второй нужен источник энергии, чтобы вновь активировать красную луну.
— Красная луна… — медленно произношу, вспомнив воспоминание своего фамильяра. — Зачем кому-то вновь уничтожать население Америки?
— Думай шире, — покачал головой призрак. — Всего мира! В этот раз выживут лишь те, кто укроется на луне, преклонив колено перед лже-богиней. Она хочет переписать реальность, откатить время, чтобы ценой жизни семи миллиардов вернуть времена, когда Вавилонская башня еще не пала…
— Причем здесь Вавилонская башня? Разве это не выдумка? — влезла в разговор Хельга.
— Башня все еще существует, вот только скрыта она втенях, — указал он на меня. — Если ты хочешь найти правду, то ты знаешь, где находится проход. Тебе осталось лишь найти ключ, но прежде… чтобы не случилось в реальном мире, не позволяй себя настоящего призвать!
Призрак индейца стал исчезать:
— Постой! Где мне искать ключ⁈ — вот только призрак окончательно растворился, так и не ответив на мой вопрос.
— Черт! — с расстройством произношу.
Если я правильно понял, что призрак подразумевал под тем, что истина скрыта в тенях, то речь идет о теневом мире. Вот только что он вообще имел ввиду под ключом? Что это вообще такое? Да и в целом, он так и не сказал, кто хочет убить меня и уничтожить все население Земли. Хотя… он говорил про ее слуг, в тоннель перед нами ушли ведьмы Шабаша. Кому они подчиняются? Если так подумать, то только Верховной Ведьме…
— Кто-нибудь хоть что-то понял? — подал голос капрал Дженкинс. — А то я не понял ни ху… — скосив взгляд на ведьм, он в последний момент поправляется: — ничего!
Том лишь согласно кивнул, я же переглянулся с девчонками. Они уже знали о предсказании, что я уничтожу этот мир. Но, что если это сделаю ни я, ни даже голод, а Верховная Ведьма, которая использует меня в качестве батарейки, чтобы вновь активировать красную луну⁈
Ответить я ничего не успел, я услышал в голове обеспокоенный голос Джуди:
[Кто-то вмешался в мое предсказание! Вы должны были сразиться с одержимой ведьмой, но ее больше здесь нет!]
Когда мы спустились вниз, мы обнаружили лишь печать, ее никто даже не охранял…