Глава пятая. В ожидании неприятностей.
Плавая на надувном круге в бассейне, я смотрел на голубое небо. Делать ничего не хотелось. Если верить призраку индейца, то вскоре мое настоящее тело попытаются призвать и убить. Причем это будут делать Тьма и Верховная Ведьма. Мне требовалось все это обдумать, прикинуть варианты.
Складывалась довольно скверная ситуация, требовалось ускорить создание Фонда, плюс подумать о защите себя и своих близких, которых оказалось, неожиданно, довольно много. Если так подумать, то мне нужно обезопасить целый город от чужого влияния…
Казалось бы, невыполнимая задача, но у меня в голове, в глубинах моего разума, плескалась одна идея. Какая? Заставить исчезнуть целый город. Увеличить печать складки от одного дома, до довольно большого участка земли. Я покачивался на воде, а в это время у меня в голове прокручивались идеи, как это можно совершить.
Благодаря сотрудничеству с ФуКо и программе дозвона, это бы не стало особой проблемой. Те, кто захочет уехать — уедут, а все остальное производство можно будет перекинуть на торговлю с другими мирами. Думаю, владельцы местного бизнеса, если они не совсем дураки, смогут оценить открывающиеся перспективы.
— Когда перед тобой закрывается дверь, всегда можно воспользоваться телепортом, — с усмешкой произношу.
В таком ракурсе, к сожалению, призрачный патруль больше не сможет работать в Америке, так что планы насчет Чикаго придется не только притормозить, но даже больше, демонстративно поругаться со Стюарт старшей, когда ее изберут на должность главы. Нужно будет с ней об этом поговорить, прикинуть варианты.
На этом фоне предложение Луи перебраться в Европу выглядит очень заманчиво. А что? Окружающий мир не заканчивается на Америке, меня вон звали в Россию. Особо доверять властям со своей «малой» родины я бы не стал, но, когда дело запахнет БОЛЬШИМИ деньгами, они с радостью пойдут на сотрудничество.
— А если к тому моменту Луи станет главой Анклава, то и политическое влияние в Европе мне обеспечено… — задумчиво произношу.
В один миг игровая доска перевернулась, но, внезапно, я оказался далеко не пешкой. Да, мне придется многое еще сделать, но ведь и Верховной придется как минимум придумать способ, как призвать меня в реальный мир. Пока она готовится, я в целом могу продолжать заниматься своими делами, уже сам готовясь к «отъезду» Лав-Фолз из Америки.
— Это МОЙ город, — с усмешкой произношу. — После чего мне останется лишь поднять Атлантиду из Бездны, чтобы официально стать темным Властелином, — после чего я по «злодейски» рассмеялся: — Мухахаха!
Со стороны шезлонгов раздался смешок. Медленно повернув голову, я увидел Кларис в купальнике, которая зажала себе рот, чтобы не заржать.
— Ты все слышала? Да? — обреченно вздыхаю. — Ты же не расскажешь Шельме?
— Пхфу, — из последних сил сдерживаясь, она все же выдавливает из себя: — нееет?
Все с ней понятно.
— Оставайся на месте, я слышал, что, если сильно ударить человека по голове, то он потеряет воспоминания, — с этими словами с решительным видом став грести в ее сторону.
Не выдержав, все же заржав как конь, Кларис вскочила с шезлонга и умчалась в дом. И как я ее только не заметил? Тяжело вздохнув, я сполз с надувного круга, оседая на дно. Вода приняла меня в свои объятия, скрывая мои красные от смущения уши. Шельма точно будет надо мной угорать весь день…
— Томный Владыка, хотите кофейку? — именно такими словами меня поприветствовала Шельма.
Рядом сидели девчонки, которые с ожиданием уставились на меня. Дело происходило на кухне в проклятом особняке. Подземная база Фонда готова процентов на тридцать, но ею уже можно воспользоваться, так что оставалось лишь активировать печати в самом доме, после чего начать изучать другие миры.
Персонал ещё не набран, но для начала нужно убедиться, что наша задумка вообще рабочая. Хотя у нас уже есть первая цель для изучения — загадочный мотель, которого нет ни на одной карте.
— Благодарю моя королева, — демонстративно поклонившись. — Буду признателен.
Шельма лишь кивнула с улыбкой, налив и мне кружечку кофе.
— Я думала, будет веселей, — вздохнула Кларис.
— Я бы мог и для тебя придумать титул за молчание, — отпив из кружки с горячим кофе. — Но ты предпочла небольшую шалость титулу, власти и известности, — демонстративно вздохнув.
— Ты вообще-то ничего такого мне не предлагал! — возмутилась Кларис. — Зато я что-то слышала про удар по голове, — скрестив руки на груди.
— Теперь уже и не предложу, — показав ей язык, на что она лишь фыркнула.
— Раз уж вы закончили, — решает прекратить этот балаган Хельга, — то мы уже можем обсудить, что мы услышали от призрака индейца?
— Насколько этой информации вообще можно верить? — с любопытством спрашивает Кларис. — Все эти предсказания звучат слишком круто? — как-то неуверенно заканчивает она.
— Мы все это обязательно обсудим, когда из Чикаго вернутся Джессика с Джуди, — задумчиво киваю. — Думаю, они смогут подтвердить или опровергнуть сказанное. А пока предлагаю активировать печати и посмотреть, что из этого получится.
Увидев несогласие в глазах Хельги, да и всем остальным хотелось почесать языки на эту тему:
— Я не хочу делать догадки, когда можно просто спросить, — поясняю девчонкам свою позицию.
— А они скоро вернутся? — нетерпеливо уточняет Кларис.
— Джессика звонила с утра, она сказала, что они приедут завтра, сегодня у них образовалось какое-то дело…
— Ты уверена, что это где-то здесь? — с любопытством спросила Джессика, выруливая в довольно бедный район города.
— Видение было размыто, но я уверена, что мы на правильном пути, — подтвердила Джуди.
Джессика лишь пожала плечами, в этой поездке она была лишь водителем. Когда Джуди попросила ее об ответном одолжении, она долго не сомневалась. Предупредив мать, они взяли машину напрокат и отправились колесить Чикаго в поисках нужного места, которое Джуди увидела в своем видении.
— Останови! — в какой-то момент попросила девушка.
Не успела машина замереть на месте, как Джуди уже выбралась наружу. Благодаря тени, которая стала ее медиумом, девушки больше не требовался хрустальный шар, но в этот она его все равно взяла. Он еще потребуется, но для немного другого.
Джуди уверенно двинулась в темный переулок, Джессика едва поспевала за ней. Пройдя переулок насквозь, они оказались возле разрушенного алтаря. Каменная колонна была разбита, а стены вокруг уже не напоминали стены домов, они будто оказались в каменном саркофаге.
— Где это мы? — медленно спросила Джессика, пытаясь не показывать своего напряжения.
— Это аномалия каменный алтарь, если верить каталогу чистильщиков, условно безопасная аномалия, — пояснила девушка. — Если ничего здесь не трогать и сразу уйти, то это место исчезнет, появившись где-то еще.
— И зачем мы здесь? — Джессика серьезно посмотрела на свою подопечную.
С аномалиями, даже условно безопасными, совсем не стоит шутить.
— Сейчас увидишь, — тихо произнесла Джуди, положив свой хрустальный шар на постамент.
Первые пару секунд ничего не происходило, пока шар не стал наполняться фиолетовым дымом. Джессика могла лишь наблюдать, боясь все испортить. В этот момент она дала себе обещание, в следующий раз спросить у Джуди о деталях, прежде чем согласиться на ее авантюру.
Когда шар поменял свой цвет, девушка уверенно забрала его. Соприкоснувшись с ее рукой, он вспыхнул на мгновение, после чего, признавая ее право, он затух. Положив сферу в сумку Джуди поспешила покинуть это место.
Джессика же могла лишь выдохнуть. Ничего плохого с ними так и не произошло.
Когда они вновь оказались в машине:
— Что это за артефакт? — требовательно спросила женщина. — И какова будет плата за его использование?
— Это вещь позволит мне хранить и структурировать мои предсказания, шар нужен мне, чтобы найти способ спасти Джона, — тихо призналась она.
— А какова плата? — настойчиво спросила Джессика.
— По мою душу придет Жнец, но пока рядом Джон, он не осмелится напасть…
Джуди не стала говорить, что, если с парнем что-то случится, то долго она не проживет. Она в любом случае не вернется в лечебницу, где она буквально жила долгие годы. Лучше рискнуть и проиграть, чем на всю оставшуюся жизнь оказаться запертой в четырех стенах.
После активации печатей на первый взгляд ничего не изменилось, но я, сидя в тронном зале в гробнице, ощутил, что в моем измерении появилась проекция проклятого особняка. Пока это был скорей мираж, чем настоящий дом. С этой магией требовалось еще разобраться, как она работает, но ведьмам я пока ничего не стал говорить. Экспериментировать я буду один…
Когда девчонки разошлись, я переместился в центр управления под проклятым особняком. Сам бункер готов процентов на тридцать, в основном пока собран каркас комнат, да установлен дизельный генератор. Да и в целом пока непонятно какое оборудование нам вообще может понадобиться.
В центре довольно просторного помещения располагался свинцовый куб метр на метр. На его гранях были нарисованы печати, а на одном из баков установлена желтая коробка с радиомаяком. Это был прототип камеры сдерживания.
Помимо коробки на одной из стен висел большой монитор, к которому подключался компьютер. Изначально мы планировали использовать дронов, но после всего случившегося, я решил, что работу Фонда нужно форсировать. Для начала сойдут и мои «запасные» тела в качестве разведчиков.
Мне нужны те ресурсы и аномалии, что мы сможем заполучить из других миров. Над моей головой будто запустился обратный отсчет, причем я не знаю сколько времени у меня осталось. Может пару лет, а может мне и пары месяцев не дадут. Отчего действовать нужно уже сейчас, даже с риском накосячить.
Спустя десять минут в телепортационной кабинке появился Тод со своей пушкой и дроном. Одет он был в свой любимый белый халат, под которым виднелись шорты и белая майка. На вид он обычный великовозрастный балбес, но я прекрасно знаю на сколько внешний вид может быть обманчив.
Кивнув мне, он произнес:
— Для начала мы запустим дрона, а уже затем тебя, — увидев, что я хочу что-то сказать: — И это не обсуждается! Ты попросил меня разработать правила безопасности — это одно из них! — уперся он.
Похоже он более чем серьезен. И это даже хорошо.
— Я всего лишь хотел сказать, что я уже бывал в месте, куда мы сейчас отправимся, для начала мы изучим тот отель, куда ты телепортировал одержимых, — с улыбкой подняв руки.
Тод задумчиво кивнул, после чего упрямо произнес:
— Но мы все равно первым делом отправим дрона! Вдруг там что-то изменилось?
Посмотрев на своего помощника, я не стал спорить. Пускай я у меня осталось мало времени, но он прав в одном: нельзя пренебрегать правилами безопасности. Если уж мы взялись за дело, то мы будем делать его правильно.
— Отлично! Запускай свою птичку, — усевшись на кресло перед экраном, решаю уже начать исследование других миров.
Тод согласно кивнул, после чего разместив дрон на стол, он выстрелил в него из портальной пушки. Вот так и начал свою работу один из моих самых амбициозных проектов…
Мужчина в дорогом костюме стоял с пушкой в руках перед связанным на стуле мексиканцем. Связанный был одним из «повстанцев», что откололись от белого пути. С его смертью наркокартель вновь станет одним целым, вернув свои позиции.
— Ты знаешь, я даже тебе благодарен, — вальяжно произнес мужчина с пистолетом в руках. — Охотясь на тебя, я сумел взять себя в руки, и, наконец, начал думать головой…
Мужчина был действительно благодарен, а потому он просто прострелил голову бедняге. Бах! И мозги бандита оказались на стене. Протерев пистолет платком, мужчина в костюме бросил его на пол, словно отработавший свое инструмент.
— Это лишь начало… — пообещал он себе.
Благодаря тени, мужчина создал наркотик, который на время дает «суперсилы». На самом деле способности своей тени, без ее призыва в реальный мир. Он воспользовался наработками военных, что ему передали. Если не соблюдать дозировку, то в большинстве случаев тени порабощали своих хозяев. Наркоманы просто не имели сильной воли, чтобы оказать сопротивление. Впрочем, так было даже лучше. Мужчина мог контролировать чужие желания, таким образом собирая свою «карманную» армию.
Именно так внутри белого пути появился черный… Он и верные ему люди стали распространять новый наркотик, правда, в разбавленном виде, отчего эффект был не таким впечатляющим. По всем королевствам тысячи наркоманов уже закидывались новой отравой…
— Я, наконец, понял для чего был рожден, — надменно сообщил мужчина трупу. — Эта страна вскоре упадет к моим ногам…
Стоило дрону исчезнуть в свете портальной пушки, как спустя пару секунд на экране появилось изображение не самой дорогой придорожной гостиницы. С виду ничего особенного, вот только именно в это место изобретение Тода закинуло одержимых. С первого взгляда в мотеле ничего не изменилось, но я там пробыл не так долго.
— Похоже все осталось на своих местах, — задумчиво произношу.
— Это еще ничего не значит, мы еще не проверяли номера, — произнес Тод, что-то записывая в блокнот.
— Двери были закрыты, — напоминаю ему. — У меня не было много времени, чтобы осмотреться, я довольно сильно спешил.
— Зато оно есть у нас сейчас, — с этими словами двинув дрон дальше.
Красный ковер на полу, деревянные стены, столик с кулером, закрытые белые двери. Пролетев коридор, мы увидели ресепшн и еще один коридор. Белые кресла со столиком у входа, деревянная стойка…
— Если судить по номерам комнат, — указал Тод на нумерацию ключей за стойкой, — то всего здесь тринадцать номеров, вот только почему они начинаются с четверки?
Облет гостиницы ничего нового нам не показал, поскольку все двери и окна были закрыты, а дрон не мог вылететь на улицу. Мы лишь увидели лужайку за окном и то, что в небе сияет солнце.
— Какая-то ерунда выходит, — задумчиво произношу. — В каком часовом поясе это место вообще находится? В прошлый раз за окном было светло, по идее, сейчас там должна быть ночь, либо же поздний вечер! — высказываю своё наблюдение.
— Ты прав, — соглашается со мной Тод. — Это место странное, ты уверен, что хочешь туда пойти? Боюсь, с помощью дрона мы больше ничего не узнаем.
— Не беспокойся, это не мое настоящее тело, — ударяю себя по груди. — Так что я ничем не рискую.
Выйдя в центр комнаты, я кивнул Тоду. Тот с сомнением во взгляде навел на меня свою пушку, после чего все же выстрелил. От вспышки света от фонаря на пушке, я моргнул, чтобы в следующую секунду оказаться в этом странном мотеле. Проморгавшись, я увидел напротив себя парящий дрон.
— Тод, я внутри, пока просто наблюдай, если заметишь что-то странное — сообщай, — нажав на кнопку на рации, произношу.
— Понял, — раздалось с шипением в ответ.
Осмотревшись, не заметив в коридоре ничего подозрительного, я подергал ручку ближайшей двери. 402. Она оказалась заперта, как и соседняя с ней. Проверяя двери по пути, я дошел до ресепшена. С первого взгляда ничего не примечательного мне найти не удалось. Зато я заметил, что за ресепшеном на крючке остался висеть лишь один ключ с биркой четыреста тринадцать. Нависнув над стойкой, я его забрал.
На вид это был обычный латунный ключ…
— Попробуй сначала выйти наружу, — раздалось шипение в рации.
Согласно кивнув, двигаюсь к выходу из мотеля. Оушэн-Вью висела вывеска у входа. Нужно будет поискать упоминание об этом месте, возможно, удастся хоть что-то обнаружить. Дернув входную дверь на себя, понимаю, что она закрыта.
— А если так? — отойдя на пару шагов назад с разворота бью ногой по раме.
Дверь даже не шелохнулась. Тогда я ногой ударил по стеклу в двери, но оно с легкостью выдержало мой удар. А если так? Приказав своему телу, превращаюсь в темную слизь, дабы попытаться проникнуть в щель между дверью и полом. Но даже в таком виде мне не удалось выбраться наружу.
Приняв свой прежний вид, нажимаю на кнопку на рации:
— Похоже это место лишь выглядит как мотель, выхода из него нет, правда, не совсем понятно, что блокирует вход, — сообщаю по рации.
— Для начала проверь ключ, — зашипела рация в ответ. — Попытаться выйти наружу мы можем попробовать позже.
Согласно кивнув, подбросив в руке ключ с биркой четыреста тринадцать, двигаюсь дальше в поисках нужной двери. К сожалению, к другим дверям ключ не подошел. Нужный мне номер оказался лишь в самом конце. Просунув в замочную скважину ключ, делаю пару оборотов. Щелчок замка и дверь передо мной открывается.
Выглянув наружу, я увидел проклятый особняк!
— Не понял… — медленно произношу.
После чего сразу произошло несколько вещей. Мой двойник внутри закричал:
— Я ощущаю сильную тень! — раздался его встревоженный голос.
А меня самого с силой закинуло внутрь, после чего дверь быстро захлопнулась и исчезла. Сидя на ковре, я заметил, что за окном виднеется желтая луна. Это был теневой мир и я, наконец, обнаружил в нем свой дом…