Глава восьмая. Египет.
Порой люди готовы поверить в чудо, лишь бы ничего не делать самим. Общаясь с довольно видными политиками Европы, которых привел на встречу Луи, я понял, что им легче ничего не делать, чем сделать и огрести со всех сторон. НО они были готовы делегировать свои полномочия кому-то еще, чтобы этот кто-то вытащил их из дерьма.
Создавалась довольно забавная ситуация, когда Анклав вполне мог подмять власть в Европе под себя, но по ряду причин он не хотел этого делать. Понятно, что напрямую мне об этом никто не сказал, но у меня осталось именно подобное послевкусие, после всех этих многочисленных разговоров.
— Что скажешь? — сидя в кресле возле камина, отпив из бокала с вином, с усмешкой спросил мой учитель.
— Они ждут чуда, — присев напротив него с кружкой кофе, вполне правдиво отвечаю.
— Уии, они ждут чуда, уповают на него! — подняв бокал с вином, дурашливо кивнул Луи. — Но знаешь, что самое забавное? Мы способны им это чудо дать, — коварно улыбнулся он. — Их политика уперлась в тупик, экономика пробуксовывает, не справляясь с давлением Америки и Японии. Они прекрасно это понимают, но у них нет способа ничего изменить…
— И ты хочешь, чтобы я дал им это чудо? — вопросительно смотрю на учителя.
Не в его вкусе давать людям что-то бесплатно. И как оказалось, я был прав:
— На своих условиях, — подался он вперед. — Эти условия им не понравятся, но у них уже сейчас нет особого выбора. Либо продолжать из себя изображать колосса на глиняных ногах, пока все не посыпется, либо уже сейчас начать непопулярные реформы, но любой политик, что просто заикнется о чём-то подобном, с визгом вылетит с политической арены. Общество еще не готово к переменам.
В чём-то я был согласен, вот только никто нам не даст ничего изменить, если мы не предложим что-то равное взамен, либо же ситуация будет настолько хреновая, что у людей не останется иного выбора.
— Но перемены нужны? — мягко уточняю.
— Еще во времена моей молодости, — с усмешкой кивнул Луи. — Но люди еще лет триста держались за то, что стало неактуально почти сразу.
— Я могу дать чудо, но сам я не вывезу, мне нужен кто-то, кто поведет людей за собой, — сделав глубокий глоток, серьезно смотрю на учителя.
Луи лишь кивнул, с какой-то тоской посмотрев на огонь.
— Нас ждут тяжелые времена Джон, — честно признался он. — Если предсказание о конце света правдиво, если Верховная Ведьма действительно попытается тебя убить, чтобы призвать красную луну… — покачав головой. — То нас ждут тяжелейшие времена, но знаешь что? Зато от скуки мы не помрем! — с дурацкой усмешкой мне подмигнув.
— Да, от скуки мы не помрем, — был я вынужден признать.
Допив свой кофе одним глотком, я решил отправиться спать в свой гостиничный номер. Нам еще завтра ловить Ракшас. Но все же, в какую авантюру в этот раз впутывает меня Луи? Потянем ли мы ее? Я не знал, но ситуация вокруг была такой, что другого шанса сделать хоть что-то у меня уже не будет.
Шельма с довольным видом пересматривала вчерашние новости. О разрисованном лице Джона, особенно кадр, где он пожимает руку премьер министру Британии, казалось теперь знали во всем Старом Свете. Если сама новость о прибытии главы Призрачного Патруля не стоила шумихи, то вот, как это выглядело со стороны, многих позабавило.
К тому же, и их лица попали в кадр. Кларис с восторгом с ней пересматривала эти моменты, обсуждая, как они получились.
Во многих СМИ даже всерьез обсуждали, зачем они вообще прилетели и почему на эту встречу прибыли не самые последние люди. В основном обсуждали личность Луи, который за прошедшее время стал довольно видной политической фигурой.
Это именно Шельма нарисовала ушки и усы этому блудному коту. Она хотели немного развлечься, а по итогу свидетелями её шутки стала вся Европа. Конечно, о случившемся довольно быстро забудут, но сама девушка знатно повеселилась, слушая комментарии ведущих на этот счёт.
— А мы не перегнули палку? — неуверенно спросила Кларис.
— Все нормально, — поспешила их успокоить Джуди. — Это даже пойдет в плюс, но Джон нам еще припомнит эту шалость, — загадочно улыбнулась она.
— Вам не кажется, что Луи что-то замышляет? — лежавшая с книгой в руках, спросила у подруг Хельга. — Вся эта шумиха и довольно влиятельные политики, что нас встретили. Чего этот хитрый француз вообще хочет всем этим добиться?
— Возможно, мы откроем филиал призрачного патруля в Европе? — предположила Кларис. — Тогда мы сможем на выходных мотаться по местным магазинам, было бы здорово…
— Не о том думаешь, — хмыкает Шельма. — Джон мне говорил, что Луи хочет возглавить Анклав, это некое подобие местного Шабаша, очевидно, что его учитель как-то хочет использовать Джона в своих играх.
— Это плохо? — неуверенно спросила Кларис.
— Нам со временем придется перебраться в Европу, — неожиданно произносит Джуди. — Конечно, если вы хотите продолжать оставаться в призрачном патруле. Возможно, нам придется однажды сразиться с Верховной…
— Но ведь она же бессмертна, как нам ее победить? — тихо спросила Кларис. — Она самая сильная ведьма в мире, она в одиночку создала Шабаш…
— Мы знаем, — хмыкнула Шельма. — Джон что-нибудь придумает, он мастер встревать и выпутываться из неприятностей. Он даже не помер после нашего знакомства!
После этих слов раздались смешки.
— Но ведь мы его раз уже убили, а во второй раз он подорвался на той тени, — напомнила Кларис.
— И что, это остановило его? — хмыкнула Шельма.
— Но все же, — вздохнула Кларис. — Противостоять Верховной? Вы серьезно? — неуверенно обведя взглядом подруг.
На удивление Кларис поняла, что мысль противостоять фактически богине уже не вызывает былого ужаса. Да, будет сложно, но ведь она не одна! Да и Джона реально довольно сложно убить… он живуч, как таракан!
На следующий день, пока Кларис с Хельгой и Джуди отправились на экскурсию к пирамидам, мы с Шельмой тряслись в Джипе. За рулем сидел смуглый мужчина, который с воодушевленным видом, что везет столь «важных» гостей, вещал:
— Первым Ракшасу увидел Мустафа, бедуин, что порой проводит экскурсии в менее популярные места, чем пирамиды, — пояснял он нам за ситуацию. — Его словам никто особо не поверил, мало ли чего он увидел спьяну…
— И как он описывал монстра? — решаю уточнить.
— Да, как черную фигуру в животе которой пасть полная зубов, — отмахивается наш проводник. — Я же говорю, ерунда какая-то!
Вот только я, услышав описание монстра, тут же посмотрел на Шельму, что сидела рядом:
— Тебе никого это описание не напоминает? — тихо спрашиваю у нее.
— Ты думаешь, что это могла быть ТА тень? — так же тихо переспросила она.
— Я не знаю, но по описанию похоже, — задумчиво киваю в ответ.
Джуди ничего такого не предсказывала, отчего я особо не готовился к неприятностям. Но ведь отсутствие неприятностей совсем не означает, что поездка окажется бесполезной! Это может быть шанс узнать, что эта тень вообще замышляет.
Переглянувшись с Шельмой, я понял, что она пришла примерно к тем же выводам.
— И что мы будем делать? — спросила она.
— Искать информацию, нужно понять, что за существо здесь побывало, и, если этот тот, о ком мы подумали, то действовать нужно будет крайне осторожно, — на всякий случай напоминаю.
— Я сама осторожность, — оскалилась ведьма, после чего она обратилась к водителю: — Отвези нас к тому бедуину, который видел Ракшасу, нам нужно с ним поговорить.
— С Мустафой? — удивился водитель. — Я и так знаю, что он может вам сказать! Опять будет бредить о Ракшаси…
— И все же отвези нас к нему, — наклонившись вперед, поддерживаю решение Шельмы.
Водитель лишь тяжело вздохнул, но не стал с нами спорить. Развернув машину, мы отправились к этому самому бедуину. Я же тем временем достал КПК, включив программу дозвона. В случае чего я призову Гидру. Если в плотной застройке ее призывать было слишком опасно, то здесь посреди пустыни, самое то.
Шельма лишь наблюдала за моими манипуляциями, прекрасно понимая, что я готовлюсь к возможной битве. В ответ она лишь положила руку мне на плечо, крепко его сжав. В случае нужды мы тут все разнесем в щепки, либо же позорно сбежим…
Как убить того, кто бессмертен? Переписчики искали различные варианты. Если с ФуКо сложно, но можно бороться, то вот Верховная Ведьма была совершенно из другой лиги. Против нее было бессмысленно выступать, пока у них не было способа её убить. Любая попытка напасть на нее закончится лишь их гибелью.
Отчего тень металась по миру в поисках оружия против Верховной. Мифы, легенды и современные разработки, переписчики были готовы испробовать все!
Томас, после знакомства с Джоном, стал порой заходить к его матери, общаться. Та из чужих теней «ткала» монстра — убийцу богов. На поверхность женщина почти не поднималась, опасаясь вновь попасть в лапы корпорации или Шабаша. Пока её орудие не было готово, она не могла чувствовать себя комфортно.
— Вы действительно надеетесь убить Верховную с помощью своего монстра? — как-то спросил Томас у нее.
— Нет, — покачала Ева головой, — моя тень едва ли способна на это, — тогда призналась она.
— Зачем тогда вы согласись создать этого монстра? — с любопытством спросил парень.
— Это орудие мести, — грустно улыбнулась женщина. — Если эта старая сука действительно попытается уничтожить все человечество, то мой Танатос ударит по Луне, скинет ее на погибающую планету. Тогда она останется одна — это и будет моей прощальной местью моей «матери», — оскалилась Ева.
— М-матери?!! — выпучил глаза Томас.
— Да, старая сука хотела вывести идеальных ведьм, а чей генный материал, как ни её самой, она вообще могла считать эталоном? Так что фактически она моя мать, вот только на деле я не более чем её неудачный эксперимент, — покачав головой.
— А я еще думал, что это мне не повезло с семьёй! — шокировано произнес парень.
На что Ева протянула руку и с нежностью погладила его по голове.
— Все мы не более чем калеки, но у тебя есть еще шанс на нормальную жизнь, когда все станет плохо, мой тебе совет: беги и не оглядывайся. Ты еще сможешь начать все с начала…
— Я вас не брошу! — с щенячьими глазами уставился на женщину парень.
Его наркоманка мать никогда не уделяла ему особо внимания…
— Тогда ты лишь зря умрешь, — тяжело вздохнула Ева. — Все, кто мне дорог, умирают…
Но Томас лишь упрямо сжал кулаки. В этот момент он подумал, что завидует Джону. Он всегда хотел себе такую мать…
— Апчхи! — утерев рукой нос, я окинул взглядом поселение, куда нас привез экскурсовод.
Желтого цвета одноэтажные дома, сделанные из чего-то похожего на глину. Жили бедуины не особо богато, я бы даже сказал бедно. На фоне местных лачуг даже заброшенные дома в Лав-Фолз выглядели прилично. Выйдя из машины, я посмотрел на палящее солнце. Жарко. Небольшое усилие и текстура моей кожи меняется, начав перерабатывать лучи солнца в доступную для тела энергию…
Дверь машины еще раз хлопнула и рядом со мной появляется Шельма.
— Как люди вообще живут при такой жаре? — со вздохом утерев пот.
— Дело привычки, — пожимаю плечами. — По ночам в пустыне наоборот холодно.
Когда водитель вернулся, он вел за собой пожилого мужчину, который был одет в серый халат, а на голове у него развивалась куфия, которая защищала его от песка и солнца. Старик что-то настойчиво говорил нашему сопровождающему. Из его слов я только и понял, что Ракшаса.
— Что он говорит? — спросила Шельма у нашего сопровождающего.
— Да все талдычит о Ракшаси, что монстр сказал Мустафе, чтобы люди не ходили в каньон Салама, что там может быть опасно. Но это полная чушь, в тех местах уже давно копают археологи, если бы там действительно было опасно, то об этом уже давно стало бы известно.
Немного обдумав сказанное, я осторожно спросил:
— Это далеко отсюда? — прикидывая, сколько времени осталось до темноты.
— День пути, — пожимает плечами наш гид.
Столько времени у нас не нет. Попросив Мустафу описать место, где он видел Ракшасу, мы двинулись обратно в гостиницу. Мне в голову пришла мысль, что мы можем ночью с помощью спутника телепортироваться в нужное место. Сейчас же мы только привлечем к себе ненужное внимание.
Пусть все думают, что мы просто развернулись и уехали. Если мы действительно найдем следы Тени, то мне бы не хотелось делиться подобной информацией, мне она пригодится самому. Вопрос только, что искал здесь этот монстр? Конечно, если это был вообще он, а не еще какой призрак или злой дух.
Вечером в моем номере класса Люкс, который занимал целый этаж, мы с ведьмами обсуждали прошедший день. Один день в номере стоил тридцать тысяч, похоже Луи не мелочился, оплачивая нам жильё.
— Это было великолепно! — Кларис, развалившись на диване перед телевизором, одетая в белые шорты и футболку, довольно эмоционально описывала их поездку к пирамидам. — За то, что мы немного полетали над этими огромными булыжниками, нас чуть не арестовали! Будто мы какие-то преступники!
— Вообще-то там была табличка, где была перечеркнута метла, — улыбнулась Джуди, которая сидела рядом с блондинкой.
— Да, а почему ты тогда ничего не сказала? — с удивлением спросила Кларис.
— И пропустить то, как дежурившие полицейские пытались тебя поймать с помощью веревки? — фыркнула она в ответ.
На что Кларис надулась на секунду, после чего со смешком кивнула:
— Да, это было даже забавно, — улыбнулась она, — но в следующий раз я тебя поколочу, если ты промолчишь!
Джуди лишь с улыбкой кивнула в ответ.
Похоже девчонки довольно весело провели время, мы же с Шельмой только часов пять тряслись в машине. Под конец наша фурия легла мне на колени, сделав вид, что задремала. Это было даже мило, так что я не возражал.
— А вы как съездили? — раздался голос Хельги со стороны огромной двуспальной кровати, где она читала книгу. — Нашли Ракшасу?
— Не совсем, — качаю головой, — но, кажется, где-то в каньоне Салама видели тень, что организовала нападение на Токио…
— Серьезно⁈ — встрепенулась Кларис.
— Тени здесь уже нет, — успокоила нас всех Джуди. — Но мы можем найти место, которое он искал, вот только там мы встретим ожившие мумии.
— Это как в фильмах⁈ — потрясенно приоткрыла рот Кларис.
Да и я сам так знатно прифигел. Ожившие мумии? В своё время изучая историю этого мира, я думал, что расхождения с моим прошлым начались где-то в средние века. Понятно, что я совсем не историк, но на первый взгляд было на то похоже, но, если уже во времена Фараонов УЖЕ была магия, то я чего-то очень сильно не понимаю.
Почему история этого мира во многом схожа с моим прошлым миром? Это было странно. Так можно дойти до того, что в развитии человечества есть общие паттерны, либо же и вовсе подумать, что кто-то приложил ко всему этому руку. Если в этом мире есть ангелы, то есть ли Бог/боги? Этот вопрос меня уже давно волновал, и я так на него не нашел ответа. Измерение Пантеона действительно существует, и там обитают ангелы и демоны, но оно как бы заблокировано. Причем непонятно кем и когда…
Пока я размышлял о причудливой местной истории, из ванной вышла Шельма. Одетая в синие шорты с майкой и с полотенцем на голове, она выглядела довольно жарко, если вы понимаете, о чём я. Она решила освежиться после нашей поездки, хоть в машине и работал кондиционер, но все равно было жарко. Стоило ей предложить примерить Ньярл, но я как-то не подумал.
— Я что-то пропустила? — спросила она.
— Мы увидим самых настоящий оживших мумий! — с восторгом закричала Кларис, после чего посмотрев в мою сторону: — Можно взять с собой парочку? — с щенячьими глазами посмотрев на меня.
— Ты же понимаешь, что мумии — это оживленные с помощью магии трупы? — осторожно уточняю.
— Пожалуйста?..