Глава двенадцатая. Праздник приближается.
Импы разбирали завалы, используя полученные материалы для строительства базы. В мире после ядерной войны можно было не опасаться людей. Они выжили, но было их столь мало, что им потребуется еще лет пятьсот, чтобы просто восстановить свою численность хотя бы для создания первого города, пока это больше похоже на разрозненные племена, которые живут собирательством, рыбалкой и разведением скота.
Жалкое зрелище, вот только… выжившим под красной луной вообще не будет…
Я уже скинул Луи координаты новой базы, которую назвал «Destiny». Прекрасно понимая, что мне нужны будут ресурсы и люди, я сразу решил кинуть кость Европейским магам. Пусть осваивают новый мир, ресурсов из покинутых городов для начала нам будет более чем достаточно.
Под базой я разместил с десяток мясных корней, так что с пищей и безопасностью проблем никаких не должно быть. Ньярлатхотеп вполне способна обеспечить и первое, и второе. Да и не от кого здесь защищаться, кроме племён дикарей и дикой живности.
С началом постройки форпоста в новом мире, я ощутил себя немного свободнее. Да, меня все еще хочет убить самое опасное существо на планете, но так я хоть обеспечил себе тылы, куда можно будет сбежать в случае нужды. Но я не собираюсь на этом останавливаться, впереди меня ждёт ещё немало дел.
Пока лезть в другие миры я не стал, решив, что исследовать мультиверс стоит осторожно и вдумчиво. Фонд ещё не готов противостоять возможным проблемам, которые мы можем встретить в иных измерениях.
Впрочем, Лилим предложила другой вариант:
— Демоны могут разведывать другие миры для вас, чтобы вы не тратили своё время Владыка, — с поклоном произнесла она. — К тому же, таким образом они смогут набраться опыта и расти в силе. Импы — это лишь начальная стадия, не самая сильная и умная.
— То есть ты предлагаешь увеличить численность и силу подвластных мне демонов? — спрашиваю, задумчиво окинув пустующий тронный зал.
— Мы ваши преданные слуги, — вновь поклонилась Лилим. — Чем больше нас, и чем мы сильней, тем более быстро и качественно мы сможем выполнять ВАШИ приказы…
Предложение Лилим звучало разумно, но я всё ещё опасался создавать слишком много демонов. Это может быть опасно. Но с другой стороны, они реально способны помочь в противостоянии с Верховной Ведьмой.
По сути я продолжаю сдерживать их из страха, вот только пока они не дали мне и повода усомниться, что они действительно верно служат мне. Возможно, если меня убьют, то они пойдут в разнос, но на этот случай можно придумать какой-то способ защиты.
Немного помедлив, я все же кивнул:
— Я разрешаю начать увеличивать количество импов, плюс подготовь парочку самых сообразительных, я попробую их усилить…
— Вы не пожалеете Владыка, — низко поклонилась Лилим.
Шельма летела над городом в сторону школы. После того, как она получила левитационную обувь, она предпочитала передвигаться по воздуху, а не ездить со всеми в автобусе. Ей никогда не нравились тесные помещения, где на тебя порой пялятся.
После того, как их приключения в Токио показали по телевизору, многие захотели с ними подружиться. Джон, казалось, вообще не заметил перемен, мальчики довольно близоруки в подобных аспектах, но сама ведьма обратила на это внимание. С ней стали КУДА охотнее общаться.
К тому же, в их школе прибавилось новых учеников. Запрет на посещение ведьм Лав-Фолз ещё не сняли, но ведь переселиться в город никто не запрещал! Так в их школе появилось парочка новых лиц. Три ведьмы и ещё один молодой Волшебник.
Новенькие пока не просились в ковен, явно выжидая и собирая информацию, одно лишь то, что в их школе теперь ТРИ парня, которые пробудили дар раньше восемнадцати, уже могло заставить ведьм шевелиться. Джон, Паркер и новенький Том. Это была какая-то аномалия, так еще и парни были чертовски сильны! Паркер обладал уже собственной тенью, а Том имел мощный дар к стихии света.
Информация только стала распространяться, словно круги на воде. Если эти кошки полезут к Джону, то она прищемит им хвосты. Она не собиралась его делить не пойми с кем. Если хотят себя парня, то пусть крутятся вокруг Паркера или новенького…
На следующий день в школе Том вновь сидел с нами за столом, парни обсуждали предстоящий матч с командой из соседнего города, а я тихо поедал пюрешку с котлеткой. Мои мысли были где угодно, но не в школе. Отчего я не сразу понял, что обратились именно ко мне, остальные парни уже привыкли не трогать меня, если у меня на лице задумчивое выражение:
— Джон, а как вообще можно записаться в призрачный патруль? — от размышлений меня отвлекает голос Тома.
С любопытством на него посмотрев:
— Что? — переспрашиваю у него.
— Если я хочу записаться в призрачный патруль, то как это можно сделать? — повторил он свой вопрос.
Оценивающе посмотрев на парня, я увидел светловолосого подростка в школьной форме, который довольно решительно на меня уставился. Похоже он действительно хочет присоединиться, вот только нужно ли мне это?
Очевидно, что с этим парнем всё не так просто, конечно, я могу ошибаться, но слишком вовремя он появился. Правда, пока не понятно на кого он может работать. У меня были подозрения, что он может быть связан с Шабашем. А что? Появился внезапно, словно чертик из табакерки, так ещё и поселился в Лав-Фолз. С учётом того, что призванного монстра забрали ведьмы Верховной, у меня есть основания полагать, что всё произошедшее на выставке было заранее спланировано.
— Зачем тебе записываться в призрачный патруль? — в конце концов спрашиваю у него.
Парень особо долго не думал:
— Я хочу помогать людям, к тому же, мне хочется подружиться с тобой, — довольно искренне признается он.
Парни за столом замолчали, заинтересованно прислушиваясь к разговору. Я же в свою очередь раздумывал над тем, что дар света вполне неплохо справляется с тьмой. В преддверии активности аномалии под городом его сила действительно может пригодиться, вот только Джессика еще даже не пробила через свои каналы парня, она в последнее время и без того занята.
Если Том действительно работает на Верховную, то он может попытаться совершить какую-нибудь диверсию. Но, если я к этому буду готов, то Лилим сможет использовать на нём очарование, хотя бы на время сманив его на нашу сторону. Когда я буду сражаться с Тьмой, мне может пригодиться его сила.
— Обычно мы принимаем к себе только военных, у которых уже есть опыт, — задумчиво произношу. — Впрочем, для магов мы могли бы сделать исключение, но это может быть чертовски опасно, ты действительно этого хочешь?
На что Том серьезно кивнул:
— Я видел видео из Токио, вы помогли множеству людей спастись, я пересматривал те кадры, кажется, с сотню раз. Это было потрясающе! Мне бы хотелось стать частью этого… — просительно заглянув мне в глаза.
Было видно, что он действительно этого хочет. Отказывать сразу я ему не стал, для чего бы он не рвался в патруль — пускай. Там за ним хотя бы присмотрят, чтобы он не натворил дел. До секретной информации я его не допущу, а так, пускай патрулирует Лав-Фолз вместе с остальными, раз он так этого хочет.
— С началом активности аномалии под городом, мы начнём патрулировать улицы, если хочешь, то ты можешь присоединиться к одному из таких отрядов, а потом уже и решим, действительно ли ты хочешь присоединиться, — предлагаю ему, — пообщаться мы можем и в школе.
— Согласен, — радостно кивнул он в ответ.
Нужно будет поторопить Джессику с его проверкой…
После школы мы с девчонками собрались в кафе. Поедая тортик, я одновременно просматривал сообщения с помощью КПК. Русские партнеры сообщали, что подготовка дизельной подлодки уже завершена, что я могу её забирать. Понятно, что все вооружение с неё сняли, на даже так пусковые шахты для ракет сами по себе будут полезны…
— Я слышала, что ты хочешь привлечь новенького к патрулю, — произносит Шельма рядом.
Скосив взгляд на свою подругу, я согласно кивнул:
— Он попросился, я решил дать ему шанс, — правдиво отвечаю. — Нужно будет устроить ему проверку, а пока пусть побудет на виду.
— Как Паркер? — с улыбкой спросила у меня Шельма. — Ты ещё не выяснил, куда он пропадает?
Отрицательно покачав головой, я не стал говорить ей, что поручил выследить Паркера своим «ручным» демонам. Очевидно, что парень пытается копать под ФуКо, но помня, что он может быть причастен к прорыву грани в школе…
Нет, к сожалению, я до сих пор не могу ему полностью доверять. Мне даже думать не хочется, что он может быть хоть как-то причастен к нападению на Токио, но его не было там с нами. Хотя он был нам нужен. В самый ответственный момент его не оказалось на месте. Уже одно это заставляет сомневаться в его намерениях.
— Вы же не думаете, что он как-то замешан во всех этих нападениях теней? — тихо спросила Кларис, посмотрев на меня.
— Я не знаю, — со вздохом признаюсь. — Но его не было с нами в Токио, — напоминаю ей.
— Но это не значит, что он виновен, — мягко произносит Хельга, сжавшей кулаки Кларис, после чего посмотрев на Джуди: — Ты не видела предсказаний о Паркере?
Наша рыжеволосая оракул, поправив волосы, тихо призналась:
— В последнее время мои предсказания стали ненадежны, — поджав губы. — Кто-то могущественный скрывает от меня будущее, возможно, это делает Верховная, даже у Джессики не получается её просчитать, она будто защищена от нашего взора, прям как ты Джон… — посмотрев на меня.
С учётом того, что Верховная по сути является самой древней и сильной женщиной на планете, то меня вообще не удивило, что она способна скрыть себя от предсказателей. Но тем самым она невольно и Паркера прикрыла. Отчего невозможно точно сказать, на нашей ли он стороне.
Пожав плечами:
— Тогда придется действовать более проверенными методами: готовиться и ждать нападения, — как можно невозмутимее отвечаю. — К тому же, не все так плохо, я уже вам говорил, что нашел мир, где мы устроим форпост, куда эвакуируем весь город?
— ВЕСЬ город? — недоверчиво переспросила Кларис.
— Ага, — беззаботно хмыкаю. — Мне вскоре понадобится ваша помощь в нанесении печатей в Лав-Фолз.
— Не заговаривай нас зубы, — вклинилась в разговор Шельма. — Когда это ты успел найти подходящее место? Почему мы не знаем?
Обвиняюще уперев свой палец мне в щеку, на что я повернулся и «укусил» ее за этот самый палец…
Пока Шельма вытирала свою конечность от моих слюней, я хитро посмотрел на остальных девчонок, с улыбкой у них спросив:
— Хотите посмотреть? — предлагаю им.
— Конечно, мы хотим! — за всех ответила Кларис.
Хельга с задумчивым видом изучала документы «Фонда». Пока подруги исследовали хранилище, где разместили мумий и серебряное блюдце, она пошла в архив, первым делом принявшись изучать документы, которые насобирали парни.
Возможность путешествовать по другим мирам впечатляла. Причем с помощью печати дозвона, и этого мотеля, который Джон использовал в качестве усилителя сигнала, они могли обходить грань, будто её и не было.
Обладая подобной технологией, они действительно в случае чего смогут сбежать из своего мира. Проблема лишь в том, что эвакуировать ВСЁ население Земли явно не получится. Семь миллиардов человек, их просто НЕКУДА перебрасывать. Допустим, Джон даже нашёл планету, где они смогут начать всё сначала, проблема в том, что у них там не будет НИЧЕГО!
Вода, еда, коммуникации, одежда и жилища! Они не смогут разместить все семь миллиардов в другом мире, даже, если Джон поставит перед собой такую задачу. Это просто нереально. Так что вариант с побегом можно рассматривать лишь в качестве крайней меры. Они должны будут сразиться с Верховной и победить, другого варианта у них просто нет.
Именно потому Хельга тщательно изучала документы Тода, вчитываясь в каждую строчку. Им нужно было хоть какой-то способ защитить Джона, не дать его призвать в реальность. По сути, им даже не обязательно сражаться с Верховной, главное придумать, как не позволить убить Джона…
Вот только Хельга даже не представляла, как вытащить парня из темницы, не говоря уже о том, как не дать его призвать оттуда. У неё были догадки, как это возможно сделать, но всё это было из разрядов мифов, которые фактически невозможно проверить на деле.
Другие миры открывали лазейку, где они могли бы подсмотреть нужную им технологию или магию. В конце концов попросить помощи у магов из других измерений. Оставалось их лишь найти. Хельга знала, что путешествие по другим мирам КРАЙНЕ опасно, она читала даже историю, как в древней Греции исчез целый орден магов, который пытался изучать другие реальности, именно после этого, к слову, стала разваливаться империя.
Но речь сейчас не об этом, им нужен способ защититься от Верховной. И, кажется, она кое-что вспомнила. Магический остров Авалон, чьи берега скрывает туман. Согласно легендам, там обитают феи и эльфы, а также там есть яблоки, которые могут даровать бессмертие. Если этот остров действительно существует, то может ли так статься, что там им могут дать совет, а то и помочь против Верховной Ведьмы?
— Даже, если это просто сказка и мы ничего не найдём, — медленно произнесла Хельга, — то мы ничего и не потеряем. Зато в случае успеха нам могут помочь…
Как найти целый остров, если ты без понятия, где он находится?
Предложение Хельги найти мифический остров Авалон, чтобы попросить помощи у местных обитателей, звучал любопытно, вот только едва ли на этом самом острове есть телефон. Единственная наша возможность — это попросить проклятый особняк переместиться туда, вот только совсем не факт, что у него получится, а, если даже получится, что нам там будут рады.
На Волшебном острове нам могут понадобиться все силы, которыми мы обладаем, а потому мы решили отправиться туда, только после ритуала становления. В эту субботу у Кларис и Шельмы день рождения. Им исполняется шестнадцать. В честь такого дня я уже обещал устроить вечеринку.
Но перед этим я заберу свою подводную лодку, которую в срочном порядке подготовлю к возможной подводной экспедиции. По некоторым версиям, Авалон мог уйти под воду, отчего его ещё и не обнаружили. Впрочем, точно так же говорили и про Атлантиду, а по итогу она и вовсе оказалась в Бездне.
Вернувшись из бункера под домом, мы уже привычно разместились вокруг бассейна. Кларис переоделась в купальник, плавая на надувном матрасе. Хельга разместилась на шезлонге, а мы с Шельмой и Джуди присели за столик.
Попивая свой кофе, я прикидывал, сколько времени нам может понадобиться на подготовку подлодки. Если город ушел под воду, то она нам действительно пригодится, да и в целом лишней не будет…
— Мы сможем найти Авалон? — спросила Шельма и Джуди, на что та лишь кивнула:
— Я видела во сне остров в тумане, правда, я не смогла его разглядеть, туман будто закрыл мой взор, единственное, что я могу уверенно сказать, что он действительно существует, — кивнула Джуди.
— Ну, хоть теперь мы знаем, что его действительно можно найти, уже это немало, — развела руками Шельма, придвинув к себе бутылку с соком.
Если Авалон действительно существует, то мы его найдём, вопрос лишь в том, найдем ли мы там помощь. Вполне возможно, что мы опять влипнем в очередные неприятности. Тут уж никак не угадать, раз Джуди не может даже увидеть остров.
— Если верить историям, то на Авалоне был перезахоронен легендарный король Артур, в других вариантах легенды Авалон — место пребывания Морганы, — припоминаю историю, что прочла нам Хельга. — Если остров населен эльфами и феями, то они вполне могут помнить даже Мерлина.
— Вот только всё это может оказаться лишь мифами, те же фейри точно ушли из нашего мира, хотя ведьмы и сохранили с ними связь, — напоминает мне Шельма.
— Ты права, но все же попробовать стоит, — с задумчивым видом почесав живот, — за последние годы мы видели столько всякого разного, что меня уже ничем не удивить. У нас там в подвале самые настоящие мумии, — напоминаю им.
— Мифы окружают нас, — потянулась Джуди. — Они ждут кого-то, кто сможет их вновь оживить. Я не могу утверждать наверняка, но, возможно, мы и сами войдем в историю? Вот только, будет ли у нашей истории счастливый конец? Или это будет история о конце нашего мира? — тихо закончила она.