Глава вторая. Большие города.
Настройка телепода заняла какое-то время. Девчонки уже успели даже прибраться в нашей с Тодом мастерской, выкинув весь мусор. Мой помощник лишь иногда выглядывал из подсобки, чтобы убедиться, что захватчицы все еще на месте. Хотелось бы мне сказать Тоду, что ведьмы не кусаются, но это была бы неправда. Еще как кусаются!
После настройки прог-печати дозвона, следующим этапом должна стать печать хранения. Когда мы наладили связь с измерением Гробницы, дальнейшие наши разработки должны пойти веселей. Мы будем подключать к уже существующей системе, создавая некий аналог локальной сети.
Планов на самом деле, у нас с Тодом просто целая куча. Сначала научиться запечатывать вещи, а затем и магию. Мое оригинальное тело создает заклинание, потом оно проходит через телепод и запечатывается в прог-печати. Если у нас с помощником получится, то это будет просто гигантский прорыв. Причем подобные устройства смогут использовать и обычные люди!
— Кажется, готово, — минут через сорок произношу, оторвавшись от главной консоли. — Вы уже выяснили, где сейчас находится убийца? — вопросительно на них посмотрев.
— Нью-Йорк! — с энтузиазмом воскликнула Кларис, довольно потерев руки. — Я уже давно мечтала там побывать!
Шельма отнеслась к новости куда спокойней:
— У меня там живет сестра, если нас арестуют, можно будет ей позвонить, — с улыбкой на нас посмотрев.
— Давайте обойдемся без арестов, — покачала головой Хельга. — Тихо найдем преступника, и тихо с ним уйдем через ближайший телефон.
— Нас не арестуют, — уверенно произнесла Джуди.
Ну, раз наш оракул так говорит, то можно и не напрягаться особо. Зайдем, оглушим одержимого тенью, а потом подкинем его к дверям участка. Все тихо и не привлекая внимания. Ведь так? Вот только, глядя на карту страны, у меня возник вопрос. Как убийца попал в Лав-Фолз?
Предположим, он прилетел на самолете, убил проститутку, а потом улетел. Даже так получается какая-то ерунда. Какой в этом всем вообще смысл? Камеры аэропорта его должны были заснять, а это жирный след. С учетом того, как убийца старательно скрывал свои данные…
Покачав головой, открываю справочник, где нахожу номер ближайшего таксофона к нужному нам месту. Как бы там не было на самом деле, бессмысленно гадать, вскоре мы поймаем преступника, и все выясним.
Введя в систему нужный номер, я посмотрел на подсобку, где скрывался мой помощник:
— Тод! — громко произношу. — Ты остаешься за главного, присмотри за оборудованием!
— Ага… — приглушенно раздалось в ответ.
Удовлетворенно кивнув, я посмотрел на ведьм. Их взгляды замерли на мне, очевидно, что их попки уже успели соскучиться по тем веселым денькам, когда нас могли растерзать тени или подстрелить военные.
— Готовы немного пошалить? — хитро смотрю на них.
— Даааа! — раздалось мне дружно в ответ.
Джессика готовила свои документы для перевода. Ее мать уже намекала, что пора бы уже возвращаться, ее командировка в Лав-Фолз и так затянулась. В целом она уже была готова, оставалось лишь одно, провести ритуал становления. Он был не особо сложен, хотя в нем и был целый ряд довольно интимных моментов…
Замерев на секунду, она уже на автомате просчитала возможное будущее. Джон не захочет уезжать из города, но… он отправит с ней одно из своих тел. Это был приемлемый вариант, хотя и не оптимальный.
Посмотрев на свою руку, Джессика увидела красную линию, что вела в гробницу Даймона. Через эту связь они все получали силу, что заметно усиливало их возможности. Джессика прекрасно понимала, что до поездки в Лав-Фолз едва ли могла соперничать в силе с потомственными ведьмами, которые ведут родословную еще с Европы. Сейчас же… вытянув руку, она зажгла на руке огненный шар, используя дар Хельги.
Сжав ладонь в кулак, потушив огонь, Джессика подумала, что вполне способна в бараний рог свернуть любую, пожалуй, кроме Верховной. Эта сила… манила, как и ее источник. Она уже почти два года скрывала существование Джона, но с каждым месяцем это делать становится все сложней. Уже ходят слухи, если бы не запрет другим ведьмам посещать Лав-Фолз, то здесь бы уже было от них не протолкнуться.
В Шабаше ценится сила, как и личные качества. Если правда про парня просочится, то от желающих подружиться с ним, а заодно и с ней… не будет отбоя. Это вполне можно использовать, хотя и не так, как предлагает ее мать. С такой силой вполне можно захватить власть и без интриг, по праву сильного. А, если учесть, способность Джуди видеть будущее, и ее анализировать возможности, то сковырнуть подобную команду будет КРАЙНЕ сложно.
— Осталось лишь Джону повзрослеть и перестать прятаться, — улыбнулась ведьма. — Впрочем, он уже и сам готов ввязаться в очередную авантюру, где он будет вынужден всему миру показать свою силу.
Удовлетворенно кивнув, Джессика подписала разрешения на прохождения становления для ее подопечных.
— Думаю, они этот ритуал запомнят надолго, — сложив руки перед собой, с усмешкой произнесла она.
— Большие города, на линии огня… — напевая песню, я с любопытством осматривал город.
В Нью-Йорке было полно народу. Нет, даже не так. ПОЛНО! Нескончаемый поток из людей и автомобилей на фоне небоскребов и высотных зданий. Жизнь здесь буквально бурлила. По сравнению с этим Лав-Фолз ощущается сущей деревней. И, если так подумать, то так оно и есть. Наш город то еще провинциальное болото, в котором обитает всякое разное…
Переход мы совершили даже немного обыденно. Джуди предсказала, что кабинка свободна, после чего мы по одному телепортировались с помощью программы дозвона. Я был первым, а затем прошли и девчонки. Нашу телепортацию даже никто не заметил, казалось, что жители Нью-Йорка вообще не особо смотрят по сторонам.
— Я в свое время мечтала переехать в крупный город, — с ностальгией произнесла Шельма, шедшая рядом, — Новые люди, новые знакомства. Просто выйдя на улицу ты буквально кожей ощущаешь движение жизни!
Как человек, который вырос в большом городе, я считал немного иначе. Когда вокруг полно людей — это надоедает и становится безразличным намного быстрей, чем можно подумать. Иногда наоборот хочется выбраться на природу, оставив позади шумный город.
Именно потому я и ценю Лав-Фолз. Несмотря на целый ряд минусов, там я могу ощутить себя свободно.
— Тебе довольно быстро все это надоест, — с улыбкой смотрю на свою девушку. — Но если хочешь, мы бы могли со временем перебраться в эту шумную помойку. Тем более, у тебя здесь живет сестра…
Кларис, картинно схватившись за сердце:
— Мы только выбрались в Нью-Йорк, а вы уже планируете бросить наш провинциальный городишко?
— Я не собираюсь ничего бросать, — качаю головой. — Благодаря программе дозвона расстояние для нас больше не имеет значения. Вам будет достаточно зайти в кабинку и позвонить, чтобы вернуться в Лав-Фолз.
— Ты использовал гробницу в качестве источника энергии для печати? — с любопытством вклинивается в разговор Хельга. — Сколько активных переходов способна выдержать твоя печать за раз? Вы уже проверяли ее на критические перегрузки?..
— Полегче, не все сразу, — улыбаюсь Хельге, поняв, что она планирует засыпать меня вопросами технического характера. — Я уже говорил, что мы с Тодом только начали осваивать прог-печати, если интересно, то для тебя двери в мою мастерскую всегда открыты.
— Я обязательно зайду, хотя и не смогу уделить этому много времени, я сейчас довольно сильно занята подготовкой к поступлению в Кембридж… — со вздохом кивнула Хельга.
— Ваууу! — тут же оживилась Кларис. — Ты действительно собралась поступить в Кембридж⁈ Я не ослышалась⁈
Похоже Хельга собралась заняться своим образованием всерьез, довольно похвальное рвение. Все остальные планирует поступить в места попроще. Даже я сам все еще раздумываю, куда поступить после школы. Выбор довольно обширный, впрочем, я сначала посмотрю, куда решат поступить все остальные…
— Смотрите! Я об этом бутике читала в журнале мод! — с восхищением произнесла Кларис, указав на магазин со стеклянной витриной за которой виднелись манекены в довольно причудливой одежде.
— Если хочешь, мы можем зайти, — без задней мысли предлагаю.
— Ты что! Ты знаешь, какие там цены⁈ — удивленно посмотрела на меня Кларис.
Пожав плечами:
— Считайте это вашей зарплатой за участие в патруле, — произношу. — В этот раз я «угощаю»…
Кларис хотела что-то сказать, но Шельма прикрыла ей рот ладошкой.
— Не стоит стесняться, — с усмешкой произнесла она. — Давайте лучше заставим его пожалеть о столь поспешном предложении! Если это наша зарплата от патруля, то мы не должны сдерживаться!
Девчонки хитро переглянулись, а я про себя подумал, что не могут же они за один поход в магазин обанкротить меня. Ведь не могут? Сколько вообще может стоить одежда, пускай и брендовая?
Шельма приобняла меня с хитрым видом, потянув за собой в бутик. Словно отсекая мне возможность сбежать…
— Это точно нормально? — тихо спросила Хельга у Шельмы, увидев ценники. — У Джона действительно есть такие деньги? Иначе выйдет довольно несмешная шутка…
В последнее время Хельга тратила довольно много времени на работу в Шабаше и подготовке к поступлению. Джессика готовила ее к работе в качестве наставника для юных ведьм. Идея учить других ведьм неожиданно увлекла девушку. К тому же, со слов Джессики, со временем она могла бы занять неплохую должность в Шабаше.
— Не беспокойся, — похлопала Шельма ее по спине. — Джон не обеднеет, так что ни в чем себе не отказывай. К тому же, мы уже не сможем остановить Кларис…
Посмотрев на подругу, которая набирала целую стопку вещей, Хельга лишь хмыкнула. Она видела ценники, так что могла представить СКОЛЬКО эта стопка стоила. Судя по лицам консультантов, которые немного обеспокоенно за ними наблюдали, они тоже прекрасно знали цены в этом бутике. Если бы они не были ведьмами, то их бы уже попросили на выход, а так, пока консультанты спорили, кто им об этом сообщит, Кларис успела развернуться на полную.
Немного помедлив, Хельга все же решила спросить:
— Твое предложение… — немного смущенно, — насчет становления… оно еще в силе?
— Уже ознакомилась? — хмыкнула Шельма.
— Да, сам ритуал довольно простой, — вздохнула Хельга, — если бы не одно условие…
— Еще в силе, я все прекрасно понимаю, не парься, — вытянув с вешалки брендовый пиджак, Шельма протянула его Хельге. — Примерь, уверена, он на тебе будет смотреться просто идеально!
Благодарно кивнув, взяв протянутый пиджак, Хельга краем глаза посмотрела на Джона, который подобно фокуснику вытянул из рукава платиновую кредитку, демонстрируя ее охранникам.
Глядя на лучащихся довольством девчонок, я и сам был доволен своим решением зайти в бутик. Деньги у меня есть, правда, немного непривычно СТОЛЬКО потратить за раз на обычные шмотки, это сколько матрасов мне нужно было продать в своем мире…
Мысленно придушив свою жабку, лишь улыбаюсь на свои мысли. С недавних пор я могу себе позволить подобные траты, так что почему бы и нет? Я же не Бентли каждой купил… хотя и это я могу себе позволить. Мой прииск в другом мире стабильно поставляет золото. За полтора года на моем счету скопилось уже целое состояние. Плюс выплаты за софт и продажу копий ТОГО концерта. В общем, я не бедствую.
Зато потратив полтора часа и немного бумажек, настроение у ведьм просто превосходное. Да и в целом в новой одежде они стали выглядеть куда увереннее в этом большом городе. Пока они примеряли обновки, я для передвижения нанял лимузин. Шиковать так шиковать, зато будет, о чем вспомнить.
И вот, забившись в лимузин, расположив на небольшом столике карту Нью-Йорка, Хельга с помощью хрустального кулона искала нашу цель, пока рядом Кларис с бокалом шампанского с любопытством разглядывала улицы. Убийца передвигался, если судить по карте, то он в данный момент ехал на метро.
В лимузине места всем хватило с избытком, я даже подумал и самому нечто подобное приобрести. Хотя, зная себя и девчонок, нам нужен БТР, а то и сразу самолет…
— Джон, когда ты успел разбогатеть? — с улыбкой спросила у меня Кларис, которая больше всего накупила вещей. — Честно говоря, я думала, что ты заставишь меня вернуть большую часть моих покупок, я больше хотела позлить менеджеров, которые смотрели на нас так, словно мы и запонки в их бутике не можем себе позволить!
Пожав плечами:
— Вы же помните, как мы выезжали мыть золото? — решаю ответить честно. — Луи и… еще один инвестор вложились в развитие прииска, так что я уже полтора года, почти даже два получаю прибыль с него. Плюс по мелочи…
— Уууу, — наклонившись вперед, Кларис хватается за Шельму, — скажи честно подруга, ты об этом знала, когда похищала сердечко нашего братика?
Забравшись рукой под рубашку, Кларис начала щекотать Шельму, на что та не особо активно отбивалась.
— Меня интересовало в нем немного другое… — с усмешкой отвечает она, принявшись щекотать Кларис в ответ.
Пока девчонки дурачились, Хельга, поправив очки:
— Теперь становится понятно, почему ты решил потратить ТЕ деньги на благотворительность, — кивнула она. — Я слышала, ты собираешься открыть в Лав-Фолз какое-то производство в этом году? — вопросительно посмотрев на меня.
— Да, сейчас идет финальная отделка цеха по сбору радиоэлектроники. Правда, это лишь сборка, компоненты мы будем заказывать у все той же «FuKo», но даже так мы наймем около двух тысяч рабочих.
— Ты открываешь в нашем городе завод? — с удивлением на меня посмотрела Кларис.
— Об этом уже знает весь город, — фыркнула Шельма, — как ты могла этого не слышать?
Кларис немного смутилась:
— Ну, я вся ушла в роль, мне как-то было не до того! — отбивается она.
Да, основной корпус уже построен, а оборудование закуплено. Остается лишь собрать все это вместе и запустить производство. К этому я шел уже давно, еще тогда полтора года назад. Благотворительность — это хорошо, а рабочие места еще лучше. Были и другие варианты вложиться, но из-за того, что я лишился доступа к своей магии, к примеру, я так и не разобрался с нефтяным месторождением, которое в свое время забросили нефтяники.
Вроде, столько дел переделал за прошедшее время, а по итогу даже не все, что планировал изначально.
— Да, небольшое производство, чтобы хоть немного оживить город, — киваю Кларис. — Мы с мэром подсчитали, этого вполне будет достаточно, чтобы люди перестали уезжать из Лав-Фолз, под это дело мы даже скупили недвижимость. Помните вашу старую берлогу? На том месте вскоре построят новый квартал.
Мы предусмотрели льготную ипотеку для работников завода. Особо ценным специалистам мы будем предоставлять жилье бесплатно с правом его выкупить со временем, если они решат остаться в городе. Буквально через месяц будут новые городские выборы, так что новое доступное жилье и рабочие места, станут частью предвыборной программы прикормленного мной Мэра.
Если так подумать, то я контролирую Лав-Фолз чуть ли не полностью. Глава ковена — мой опекун, мэр — мой человек, а Шериф отец Джуди, ради которой он готов на многое. Задумавшись, до меня внезапно дошло, что как-то незаметно я захватил город. Да, не силой, как туже Атлантиду в Бездне, а скорей хитростью и связями!
Если так подумать, то в Лав-Фолз мне уже тесно, нужно расширяться. Даже второй завод там уже не воткнешь. Если сейчас безработных в городе больше, чем нормальной работы, то с открытием завода ситуация кардинально изменится. Если я попытаюсь разместить в Лав-Фолз хоть еще одно производство, то людей буквально придется заманивать к себе из других городов!
Покачав головой, ход моих мыслей прервал включившийся телевизор в лимузине. Джуди довольно быстро переключала каналы, пока не остановилась на выпуске новостей.
— Срочные новости! — симпатичная ведущая с тревогой в голосе вещала. — Нам только что поступила информация, что поезд в метро потерял управление! Достоверно неизвестно, с чем это связано, машинисту стало плохо или это террористический акт…
Выключив звук, Джуди серьезно на нас посмотрела:
— Тень захватила поезд! — ошарашивает она нас. — Нам стоит поспешить, если мы хотим спасти людей!