И третий голос, голос ее отца:
- Приведи себя в порядок, шлюшка? Дрю поспешно прижала мятые лохмотья к груди. Откуда тут взялся отец?
- Как мило! - насмешливо бросил Виктор. - Ты и Ленуар. Навеки вместе, так, Дрю?
- Нет, - запротестовала она. - Нет!
- Неужели? А по-моему, очень похоже. Кстати, Корт дома. Пораньше закончил дела. Сердце Дрю ушло в пятки.
- Что ты здесь делаешь?
- Хочу избавиться от паразита, который портит мой сад.
- Иди к черту! - прорычал Жерар.
- Думаю, что это ты уже в аду, - сообщил Виктор. - Ты получил свои деньги. Проваливай из города. Дрю...
- О каких деньгах ты говоришь? - вскинулась Дрю.
- Доставь мне удовольствие самому объяснить, Виктор. Кажется, сегодня мы проветриваем наше грязное белье. Такая уж ночь! - злобно прошипел Жерар. - Или боишься, что она узнает?
Господи, о чем это они?
Дрю молча выжидала. Но отец, похоже, ничуть не смутился. О чем бы ни толковал Жерар, Виктора это больше не заденет.
И ее тоже.
- Говори, - пожал плечами отец.
- Именно мне твой папаша задолжал столько денег, - ухмыльнулся Жерар. Мне. Не Саммервилу.
- Что?!
Весь мир вмиг перевернулся. Перед глазами бешено закружились звезды.
- Не Корт, - подчеркнул Виктор. - Этот кусок дерьма задумал втянуть меня в долги, чтобы заполучить тебя и Оук-Блаффс.
- Не может быть, - пробормотала Дрю, ошеломленно покачивая головой и отступая. От Виктора и его бессовестной лжи. От Жерара и его коварных планов.
- Саммервил спас твою задницу! - грубо бросил Жерар.
- И пинком в твою вышиб тебя прямо в ад, - самодовольно усмехнулся Виктор. - Все твои замыслы полетели к чертям. Все, о чем ты мечтал, уплыло. А девушка и плантация достались Корту. Нельзя и мечтать о более счастливом конце.
- Конце? Подожду, пока ты вновь возьмешь карты в руки, - процедил Жерар. - Пока мысль о больших деньгах не выманит тебя из норы и леди Удача вновь соблазнит обещанием богатства. И так и будет, потому что, друг мой, ты жалкое ничтожество.
Господи, господи, господи... Жерар - кредитор отца. Не Корт. Не Корт. Корт не покупал ее. Корт - ее спаситель. Спас отца, Оук-Блаффс...
О Боже...
Спотыкаясь, она почти вывалилась из беседки.
О Боже...
А что, если Корт все видел и слышал...
О Боже...
Скорее бы убраться отсюда. Не слышать всего этого...
Отец намеренно бесит Жерара. Поняв, что потерял все, Ленуар просто убьет его!
- Нет! - издевался Виктор. - Это ты идиот, если верил, что я позволю тебе хоть на шаг прибли зиться к Дрю и ступить на порог Оук-Блаффс! Кретин! Подонок! Козел!
- Сукин сын! - заревел Жерар.
- Ублюдок, - подначивал Виктор.
Послышались шум, удар, глухой стук, словно мужчины схватились. В наступившей тишине снова прокатился выстрел, эхом отозвавшийся среди деревьев. Отдавшийся в ее душе.
Отец!
Слезы струились по щекам Дрю. Ей все равно, все равно... Слишком мучительна боль предательства.
Она не желала видеть. Не желала знать.
И надеялась, что они прикончили друг друга.
Отец...
Кое-как завернувшись в обрывки платья, она пустилась бежать.
Глава 9
Корт окончательно отдалился от нее. После случившегося в беседке она не видела его неделями и сходила с ума от тоски и досады.
Сначала она вообще не желала встречаться с ним, особенно когда узнала, что отец серьезно ранил Жерара. Тот до сих пор лежал в доме доктора Булуа, единственного врача Сент-Фобонна, и если верить отцу, они с Кортом вырвали у Жерара обещание немедленно покинуть город и отказаться от мысли снова увидеться с Дрю.
- Будет проворачивать свои подлые делишки в Новом Орлеане, презрительно бросил Виктор, приехавший только неделю спустя, в уверенности, что гнев дочери улегся и она его простит. - Рано или поздно отыщет богатого дурня и другую невинную девушку, и все повторится сначала. Можешь быть в этом уверена!
Но она вовсе не собиралась отпускать отцу грехи. Дрю справедливо чувствовала, что ее нагло использовали и управляли как марионеткой. Почему она должна платить за расточительство отца и жадность Корта, стремившегося заполучить плантацию?
К тому же ей не слишком по вкусу пришлось замечание отца, относившего ее страдания на счет наивности и доверчивости молоденькой девчонки.
- По-моему, тебе, как никому другому, хорошо известна глубина моих чувств к нему, - сухо заметила Дрю.
- Еще бы! Все мои расписки были у него в руках! Я точно знал, что ты помчишься за него замуж, лишь бы погасить мои долги. Но и мысли не мог допустить, что этот нувориш, разбогатевший выскочка, завладеет наследием моих предков!