Через пятнадцать минут вернулась Джилли.
На ней была коричневато-медного цвета свободная шелковая блуза, открывавшая ее красивые плечи, и тоненькая черная юбка, облегавшая бедра и не доходившая до загорелых коленей. На ногах красовались маленькие черные босоножки из переплетенных ремешков, а в ушах - большие черные серьги в виде обруча. Пышные волосы непринужденно спадали на лицо. Ее щеки горели румянцем, а губы были розовыми. Она выглядела счастливой, оживленной, сияющей. Словно ее много целовали. Словно у нее было любовное свидание. ;
"Невозможно. Это все от ветра", - в панике думал Кит.
"Конечно, глупец, - немедленно ответил он сам себе, - ветер. Не будь смешным".
- Эй, Мелоун, - весело сказала Джилли, бросая сумки с покупками на стул. - Чувствуешь себя лучше?
- Ты просто красотка. Хорошо провела вечер? - мрачно отозвался он.
- Отлично. Превосходно. А это что такое?
Кит поглядел на свои вечерние приготовления безо всякого энтузиазма.
- Так, всякие старые светильники. Я думал, что мы сможем их использовать для коридоров.
- Они просто замечательные, Кит!
Джилли сбросила босоножки и, встав на колени, запустила руки в кучу сваленных в беспорядке металлических изделий. Она нарочно повернулась к Киту спиной, стараясь скрыть восхищение.
- Где ты их нашел?
- Я купил их на аукционе в Тавернье, - сказал он, неимоверным усилием придав своему голосу спокойствие. - В духовке есть немного тушеного мяса.
- Спасибо, - весело сказала Джилли, - я уже поела, но мы можем оставить его на ланч.
- Куда ты ходила? - Кит облокотился о каминную доску, стараясь выглядеть непринужденно.
- В "Чалфонт". - Джилли все еще была поглощена разглядыванием светильников.
"Чалфонт", - подумал Кит. Отлично. Живописнейшие океанские виды, чувственная атмосфера, космические цены. Такого рода место могла выбрать только женщина, идущая на любовную встречу.
- Мусс из белого шоколада был восхитителен, - наивно добавила она.
"Спорим, что его поцелуи были еще восхитительнее, будь он проклят", думал Кит.
- Ладно, - сказал он, не в силах больше сдерживать чувство обиды. Жалкое извинение за обед, над которым я трудился полдня: он, конечно, не идет ни в какое сравнение с яствами, подаваемыми в "Чалфонте".
- Я не знала, что ты собираешься готовить обед, - сказала Джилли. Она взглянула ему в лицо с тем невинным выражением, которое его почему-то очень сердило.
- Я не знал, что ты собираешься обедать на стороне, - ответил он.
- Вообще-то это не твое дело, но я ходила по магазинам с Белл, а потом пообедала одна и прогулялась по дороге домой. Я была в хорошем настроении. Заметь, была. Господи, Кит, что с тобой? Почему мои щеки зарумянились?
Потому что погода ветреная.
- Конечно, у нас здесь задул настоящий ураган, - огрызнулся он. Впрочем, я не знаю. Я сидел в доме, готовил обед и ждал тебя.
Джилли открыла было рот, чтобы возразить, но вместо этого холодно посмотрела на него.
- Все, хватит, - сказала она, повернулась и направилась к двери. Он слышал ее легкие шаги, когда она поднималась по лестнице.
"Хорошо, по крайней мере, что у нее никого нет", - подумал он.
Это почему-то не принесло облегчения.
Выругавшись сквозь зубы, Кит подошел к самому большому окну гостиной и открыл его.
Он яростно и методично начал вышвыривать старинные светильники в сад, стараясь забросить как можно дальше.
Выбросив последний, Кит резко захлопнул окно.
Если у нее нет любовника, то его обвинения жалкая бессмыслица.
"Хенк прав, - подумал он. - Я - неудачник".
Он зашел на кухню, вытащил из мусора несколько уцелевших стеблей с бутонами и поставил их в вазу, а потом собрал поднос. Поднявшись по лестнице, Кит деликатно постучал Джилли в дверь.
- Это я. Можно войти?
Последовало долгое молчание, затем она разрешила ему войти. Джилли сидела на кровати в одной из своих просторных белых маек и опасливо смотрела на него.
- Гм, - произнес Кит, - я подумал, может, ты хочешь чаю?
- Спасибо, - спокойно сказала она, - ты присядешь?
Кит неуверенно присел на краешек кровати.
- Тебе что-нибудь нужно? - спросила она, взяв чайник. Он покачал головой. - Ты уже закончил.., мм.., не знаю, как это назвать.., сажать в саду лампы?
- Да. - Он глядел на ее спокойное лицо, не находя слов.
- Я думаю, что если ты оставишь их там на несколько дней, то, возможно, из них вырастут канделябры, - сказала она, улыбаясь.
- Джилли, - беспомощно пробормотал Кит, Джилли, я очень сожалею о том, что вел себя как болван. Но у меня была причина. Допускаю, что дурацкая. Но была.
Джилли взяла его за руку.
- Я знаю. Все в порядке.
- Ты не хочешь узнать, в чем причина?
- В конечном счете хочу. Но не сейчас. Сейчас это не очень важно. Она улыбнулась. Ты прощен. Оправдан. Помилован. Послушай, продолжила она. В субботу мне исполнится тридцать три года. Терпеть не могу дней рождения, поэтому о своем я никогда никому не говорила. Но я подумала, не захочешь ли ты прийти ко мне домой. Я приготовлю обед. Ну, знаешь, можно отметить вдвоем. Если у тебя нет других планов.
- Твой день рождения? В субботу? - удивленно сказал Кит. - Я мог бы поклясться, что ты весенний младенец.