- Может, это не так уж и плохо. - Кейт отложила в сторону модный журнал, не найдя там ничего интересного. - Тогда, по крайней мере, этот наглец Билл Пардо перестанет звонить мне с утра до ночи.
- Билл, между прочим, очень милый и порядочный человек.
- Вот и ходи с ним на свидания! Он будет лапать тебя за коленки и называть конфеткой.
- Кейт всегда была слишком разборчива. - Марго делали массаж ступней, она лежала с закрытыми глазами и чуть не мурлыкала от удовольствия. - Она получила бы от жизни гораздо больше удовольствий, если бы искала не мистера Идеала, а мистера Нормального Парня.
- Мне от мужчины нужны не только толстый кошелек и пенис!
- Девочки, девочки! - Лора снова взяла стакан с минералкой. - Нам сейчас нельзя ссориться: если Кэнди подаст на нас в суд за нападение, нам придется несладко.
- Но, господин офицер, - возразила Марго, хлопая ресницами, - это были всего лишь девичьи забавы! Черт возьми, да она никогда не станет так унижаться и не признается публично, что ее уже во второй раз заперли голой в шкафу в раздевалке! Зато через неделю у каждой из нас будут новые клички: Сука, Шлюха и Стерва.
- Может, мне и понравится быть сукой, - призналась Лора. - Надоело быть тупицей.
- Да никогда ты не была тупицей! - утешила ее Марго.
- Не спорь. Я эту роль исполняла много лет. Трудно будет, конечно, перестраиваться на суку, но я постараюсь. Джош?!
В салон вошел ее брат, раскрасневшийся и возбужденный.
- Милые дамы! - Он плюхнулся в свободное кресло, схватил стакан минералки, стоявший около Марго, и выпил его залпом. - Не кажется ли вам... - Джош замолчал, оглядывая три лица в зеленых косметических масках. Потрясающе! Хорошо развлекаетесь?
- Убирайся отсюда! - "Одно дело жить с мужчиной, другое - позволять смотреть на себя, когда ты в маске из морских водорослей", - подумала Марго. - Это место только для женщин.
Джош поставил пустой стакан на место, взял минералку Кейт и тоже выпил. Слова Марго он проигнорировал, и что-то в выражении его лица не понравилось ей.
- Я был на здешнем корте, мы с Карлом Брюстером как раз начали второй сет. Наверное, вы знаете Карла Брюстера? Это тележурналист и репортер "Информид". Кстати, очень известный и уважаемый журнал.
Говорил он таким тоном, что Лора прикусила губу.
- Да, я слышала про этот журнал. И как поживает Карл?
- Он-то поживает прекрасно. Счастлив и доволен. Так вот, "Информид" планирует серию статей о лучших отелях мира, в том числе, естественно, о "Темплтоне". Несколько недель я договаривался со съемочными группами, которые должны были снимать наши отели, брать интервью у персонала и наших гостей. Хотелось показать публике "Темплтон" во всей его красе.
Он отставил в сторону стакан Кейт, и Лора молча протянула ему свой.
- Уверена, что они отсняли отличный материал.
- Да, конечно. И когда Карл предложил включить в фильм несколько кадров, где мы с ним играем в теннис на нашем курорте в Монтерее, я согласился. Вице-президент "Темплтона" среди своих гостей! Простой и человечный штрих.
Джош замолчал и очаровательно улыбнулся косметичкам.
- Можно вас попросить оставить нас на минуту? - И когда они оказались вне пределов слышимости, улыбка его стала зловещей. - Представьте себе мое изумление и огорчение, когда одна из наших постоянных клиенток вбежала в поле зрения камеры в едва запахнутом халатике и стала кричать во все горло, что на нее напала Лора Темплтон со своими подругами!
- Ой, Джош, прости, пожалуйста. - Лора отвернулась, пытаясь изобразить раскаяние и изо всех сил сдерживая смех.
- Только попробуй рассмеяться, Лора! - оскалил он зубы.
- Я не смеюсь. - Она взяла себя в руки, повернулась к нему. - Мне очень стыдно. Ты действительно оказался в ужасном положении.
- А как будут хохотать телезрители! Естественно, большую часть диалога придется пускать без звука из цензурных соображений, но, думаю, удовольствие публика, смотрящая телепрограмму "Информид", получит. И, разумеется, я убежден, что мама с папой вас поймут.
Даже отважную Кейт, оказывается, можно было сломить.
- Это все Марго придумала! - воскликнула она, и Джош бросил на нее испепеляющий взгляд.
- Предательница! - прошипела Марго. - Между прочим, Кэнди назвала Кейт лесбиянкой.
Джош затряс головой и закрыл лицо руками.
- Да, за это, безусловно, и повесить мало.
- Тебе, конечно, на это наплевать. Но она говорила гадости про магазин! Она оскорбляла Лору! - продолжала Марго, все больше распаляясь. А несколько дней назад притащилась в магазин и назвала меня потаскухой. Причем второсортной...
- И за это вы втроем на нее напали, избили, сорвали с нее одежду и заперли в шкафу?
- Да мы ее и не стукнули ни разу! - "Хотя руки чесались", - добавила Марго про себя. - А насчет шкафа, так это дань традиции. Мы просто поставили ее в глупое положение, а это меньшее из того, что она заслужила, оскорбив нас. Настоящий мужчина только приветствовал бы наши действия!
- В отличие от тебя и твоих дур-подруг я не обижаюсь на оскорбления сумасшедших женщин. Лучшего времени для своих экзерсисов вы выбрать не могли! Я как раз советовал Карлу снять сюжет о наследнице Темплтонов, которая открыла свое дело вместе с Марго Салливан - да-да, той самой Марго Салливан - и Кейт Пауэлл. Очаровательные, элегантные женщины открыли очаровательный магазин!
- Так нас будут снимать для "Информид"? Это же просто великолепно!
Он посмотрел на Марго с отвращением.
- Боже, какая же ты идиотка! Если мне не удастся все немедленно уладить, вас привлекут к суду за преступные действия. Она инкриминирует вам нападение и оскорбление словом и действием. Я не сразу понял, почему она говорила еще и о сексуальных домогательствах, пока не узнал, что Кейт лесбиянка.
- Я не лесбиянка! - возмутилась Кейт. - Но то, как она об этом говорила, оскорбило бы любого человека, выступающего за свободу сексуальных меньшинств. - Заметив, с каким выражением лица он на нее смотрит, Кейт поняла, что не время рассуждать о сексуальной свободе. - И я вовсе не домогалась ее, - добавила она понуро. - Ты прекрасно это понимаешь, Джош. Она нас обидела, и мы ответили ей тем же. Вот и все.
- Ничего подобного! Темплтоновский курорт - это вам не школьный спортзал! Это взрослый мир. Вы что, забыли, что ее второй муж адвокат? Он обожает вести такого рода дела, а особенно - выигрывать. Она ведь может пустить ваш магазин по миру.
Марго побледнела.
- Но это же смешно! Ни один суд не воспримет ее обвинения настолько серьезно!
- Может быть, - тон у Джоша был ледяной и безжалостный. - Но время и деньги, которые вам придется потратить, борясь с ней, истощат ваш капитал. - Он встал и оглядел всех троих. - Если вы так и не поняли, объясняю вам: школьные годы закончились лет десять назад. Так что вы посидите тут, сделайте маникюр, а я пойду попробую спасти ваши глупые головы.
- Он действительно вне себя! - шепнула Кейт, когда Джош ушел. - Одна из нас должна с ним поговорить. - Она посмотрела сначала на Марго, потом на Лору. - Вернее, одна из вас.
- Я поговорю. - Лора встала.
- Нет, ты лучше предупреди родителей, постарайся как-нибудь помягче рассказать им, во что мы вляпались. - Марго вздохнула, стараясь прогнать страх. - А с Джошем попробую поговорить я.
***
Она выждала час. Этого времени ей едва хватило, чтобы собраться с мыслями и привести себя в порядок: когда собираешься разговаривать с разъяренным мужчиной, надо постараться выглядеть получше.