"Главное, - упрямо повторяла себе Марго, дымя сигаретой, - продумать каждую мелочь. Ничего не упустить!"
А вдруг она что-то забыла?
Повернувшись к зеркалу, Марго придирчиво оглядела себя. На ней было то самое маленькое черное платье, в котором она была на первом ужине у Темплтонов. Его квадратный вырез был прекрасным фоном для ожерелья. Пожалуй, это будет отличный ход - в какой-то момент вынуть его из витрины и продемонстрировать на теле. И она вновь подумала о том, что выбрала для аукциона самую подходящую вещь.
Не только потому, что ожерелье было изящно и красиво, а потому еще, что оно напоминало о безвозвратно ушедшем времени. И об одиноком старике, которого Марго любила. "Как редко, - подумала она, - я делала что-то бескорыстно и по велению сердца..."
Сколько же разных Марго живет в ней! Почти двадцать девять лет ей понадобилось, чтобы понять это. Одна Марго безрассудна и презирает осторожность, другая все время изводит себя беспокойством. Есть Марго, умеющая натирать горячим воском старинный столик, а есть и та, которая может целый день проваляться в постели с модным журналом. Одна умеет получать удовольствие от покупки вазочки, которая отлично вписывается в интерьер, а другая научилась с удовольствием продавать такие вазочки.
Наконец, существует Марго, которая умеет улыбкой сразить наповал любого мужчину, а есть и та, которая неожиданно поняла, что все ее мысли теперь об одном-единственном!
Кстати, куда он подевался? Она нервно закурила новую сигарету. Вот-вот аукцион начнется, а его нет! У нее сейчас такой трудный Момент в жизни; в такие моменты Джош всегда оказывается рядом.
"Всегда рядом, - подумала она вдруг удивленно. - Как странно: если случается что-то важное, Джош всегда рядом".
- Слушай, может, тебе сразу засунуть в рот всю пачку и съесть ее? предложила Кейт с порога.
- Что?
- Ты куришь как паровоз, передохни немного. Я не опоздала? Всюду ужасные пробки. Мне пришлось парковаться в трех кварталах отсюда, а таскаться по улицам в этих идиотских туфлях, которые, кстати, заставила меня купить ты, мне совсем не нравится! - Сняв свое строгое деловое пальто, она взмахнула руками. - Ну как? Я пройду пробы?
- Дай-ка посмотреть...
Марго затушила сигарету и жестом велела Кейт повернуться. Длинное черное бархатное платье подчеркивало ее стройную фигуру, а мягкий ниспадающий хомут придавал женственность облику. На спине был соблазнительный вырез.
- Я была уверена, что тебе это подойдет! Хоть ты у нас тощая и плоскогрудая, но выглядишь в этом платье почти элегантно.
- Я в нем, по-моему, выгляжу наглой самозванкой, да к тому же боюсь продрогнуть до костей. - Кейт отнеслась совершенно равнодушно к попытке покритиковать ее фигуру. - Не понимаю, почему ты не разрешила мне надеть, к примеру, тот мой костюм.
- Тот костюм отлично подойдет для ближайшего совещания лучших бухгалтеров штата. - Марго вдруг в ужасе всплеснула руками:
- Что на тебе за серьги?!
- Что? - Кейт машинально дотронулась до ушей, в которых висели золотые кольца. - Это мои лучшие серьги.
- Боже, просто поверить не могу, что мы с тобой выросли в одном доме!
И Марго пошла к витрине с драгоценностями, где выбрала длиннющие серьги с фианитами.
- Слушай, эти подвески я ни за что не надену! Я в них буду выглядеть полной идиоткой.
- Не спорь с профессионалом. Будь умницей и слушайся меня.
- Терпеть не могу наряжаться!
Кейт мрачно пошла к зеркалу и сменила серьги. Хуже всего было то, что Марго оказалась права: серьги явились как раз тем штрихом, которого не хватало.
- Кухня под контролем, - сообщила Лора, спускаясь сверху с тремя бокалами шампанского на подносе. - Я решила, что мы с вами можем выпить втроем, пока... - Она взглянула на Марго и Кейт и рассмеялась радостно. Вау! Какие же мы красавицы!
Марго оглядела Лорин черный вечерний костюм, отделанный атласом.
- Этого у нас не отнять!
- Непонятно одно: почему мы все в черном, - заметила Кейт.
- Потому что мы выступаем как одно лицо. - Марго приветственно подняла бокал. - За партнерство! - Но, сделав глоток, она вдруг согнулась пополам и схватилась за живот. - Что-то я совсем расклеилась.
- Дать "Тамз"? - спросила Кейт.
- Не надо. Желудочные средства не входят в мой рацион.
- Совсем забыла, ты же предпочитаешь "Ксанакс" с "Прозаком".
- Ничего подобного! Я не принимаю антидепрессантов. - Правда, в сумочке у нее лежала одна упаковка, на всякий случай, но зачем об этом говорить? - Послушай, отнеси-ка дерюгу, которую ты называешь пальто, в заднюю комнату, а то гости перепугаются. Лора, ты уверена, что мне не надо подняться наверх, проверить, как там дела?
- Да все в порядке, не волнуйся.
- Я совершенно не волнуюсь. Подумаешь, этот скромный прием обойдется нам всего тысяч в десять. Было бы о чем волноваться! Слушай, а гирлянда не слишком пестрая?
- Очаровательная гирлянда. Возьми себя в руки, Марго.
- Я пытаюсь. Может, в самом деле стоит принять "Ксанакс"? Нет, лучше не буду. - Она взяла новую сигарету. - Обойдемся без химии. - Поймав выразительный взгляд Кейт, Марго подумала и все-таки положила сигарету обратно в пачку. - Знаю, знаю, я не в себе.
- Ну, раз знаешь...
- Послушай, Лора, я не понимаю только одного - почему мне сейчас еще хуже, чем на открытии. Может, потому, что твои родители отложили поездку в Европу специально, чтобы побывать здесь?
- А еще потому, что не помешало бы утереть нос Кэнди сокрушительным успехом.
- Здесь ты права, - согласилась Марго, понемногу успокаиваясь. Хотелось бы, чтобы магазин оказался не таким уж безнадежным предприятием. Я сейчас беспокоюсь не о том, что мы можем потерять все деньги, которые сюда вложили. Здесь на карту поставлено кое-что поважнее денег! - Она оглядела зал, заставленный вещами, когда-то принадлежавшими ей. - Только мне немного совестно, что ради собственного успеха пришлось сыграть на благотворительности.
- Вот это глупо, - одернула ее Кейт. - Благотворительность должна приносить доход! Без меценатов и попечителей, мечтающих платить поменьше налогов, ее бы просто не существовало.
- Пожалуйста, напоминай мне об этом всякий раз, когда заметишь жадный блеск в моих глазах. - Марго подозревала, что сейчас у нее именно такой взгляд. - Черт подери, очень мне хочется сегодня заставить кого-нибудь тряхнуть мошной.
- Вот это уже на что-то похоже! - Кейт подняла бокал в знак одобрения. - А то я даже начала беспокоиться. - Она оглянулась на дверь и приложила руку к груди. - Бедное мое сердечко! Стоит мне увидеть мужчину, разодетого как павлин, и оно готово из груди выпрыгнуть!
- Ты тоже неплохо выглядишь! - Джош, в вечернем костюме и при галстуке, протянул им три белые розы. - Думаю, вы втроем покорили бы все военно-морские силы США!
- Давай принесем этому неотразимому мужчине шампанского, Кейт. - И, взяв подругу за руку, Лора повела ее к лестнице.
- Вдвоем-то зачем идти?
- Какая ты недогадливая!
Кейт обернулась, увидела, что Джош с Марго замерли, уставившись друг на друга, и покачала головой.