- Знаешь, мне до сих пор не верится, что ты любишь меня. Я боюсь, что когда ты увидишь меня в обычной, прозаической обстановке, то будешь разочарован. Я ведь почти все время изображала Киру и очень редко была сама собой.
- А вот это - чепуха, - спокойно ответил Люсьен. - Тебе никогда бы не удалось вести себя так естественно именно потому, что все способности, которые, как ты считаешь, присущи только Кире, являются и твоими собственными. Все это время ты не играла роль, ты раскрывала собственную сущность.
- Ты в самом деле так думаешь? - удивленно спросила Кит.
- Не только думаю, я в этом уверен, - он поцеловал ее в кончик носа. Я рад, что ты навсегда покинешь сцену, но для меня, надеюсь, ты будешь танцевать? Из тебя получится отличная цыганка!
- Я устрою для тебя представление по первому требованию, - пообещала она.
- Я по-прежнему собираюсь получить специальное разрешение. Тогда мы сможем пожениться до Рождества.
- Прекрасный план, единственно приемлемый в данных обстоятельствах. И очень практичный, - протянула Кит, прижавшись к нему поближе. - Знаешь, что мне сказала Кира? Она сказала, что я беременна. Скоро еще одна сиятельная особа появится на свет.
Люсьен с восторгом посмотрел на Кит.
- В самом деле? Это прекрасная новость! Но почему ты не сказала об этом раньше?
- Я хотела, чтобы ты женился на мне по любви, а не по необходимости.
- Ты гораздо благороднее меня, девочка. Ведь во время каждой нашей встречи я только к тому и стремился, чтобы не оставить тебе выбора. Я знал, что, если мы зачнем ребенка, ты обязательно выйдешь за меня. Ты ведь знаешь, я далек от совершенства, - с этими словами он положил руку на шелковистый живот своей возлюбленной.
- Зато я очень достойная особа, - произнесла Кит голосом примерной леди Кэтрин. - И я буду работать над тем, чтобы усовершенствовать твой характер. Я добьюсь того, чтобы поднять твой физический и моральный облик до недосягаемых высот.
- Ну что касается физического подъема... - Люсьен подхватил девушку и усадил на себя. Устраиваясь поудобнее, она уже почувствовала физический подъем.
- Как ты думаешь, милый, у нас будут близнецы? - спросила Кит, и голос ее источал любовь.
От автора
Братство святого Франциска Викомбского было основано в 1752 году сэром Фрэнсисом Дэшвудом. Свои блестящие способности и огромное состояние сэр Дэшвуд употребил для удовлетворения своего страстного влечения к разврату, оргиям и насилию. В обществе Братство святого Франциска называли Клубом адского огня. Его члены исповедовали сатанизм, а прелюбодеяние было одним из основных занятий. Трудно сказать, был ли среди членов Братства некто столь же ужасный, как наиболее отвратительный "Геллион" из нашего романа. Но в целом эту группу отличала жестокость, а ее членов - эгоизм и крайняя незрелость взглядов.
Среди членов Клуба были особы весьма значительные, находившиеся у кормила власти Великобритании. Это и лорд Сэндвич, первый лорд Адмиралтейства, и премьер-министр - лорд Бьют. Сам Бенджамин Франклин хотя и не являлся скорее всего членом Клуба, но иногда принимал участие в оргиях, которые устраивали его члены. Он всячески поддерживал их деятельность в Североамериканских штатах в начале 1770 годов. Вместе с сэром Фрэнсисом Дэшвудом Франклин написал сборник псалмов, который пользовался в Америке огромной популярностью. Эти тексты составляют основу многих современных молитвенников.
Первые встречи членов Клуба адского огня проходили в заброшенном аббатстве на островке посреди Темзы. Сам храм и окружающий его парк были декорированы скульптурными композициями, часто весьма непристойными. Однако остров недолго оставался скрытым от посторонних взоров. Прошло несколько лет, и окрестные жители облюбовали его для пикников. Любопытствующая публика пересекала "Сад плотских утех" и устраивалась на берегу, чтобы перекусить и поглазеть на монахов, курсировавших по реке на барже. Дух аббатства был уничтожен (нет, нет. Это вовсе не фантазии автора).
Дэшвуду пришлось перенести встречи в другое место. В своем имении в Вест Вайкомб Парке он приказал вырыть в меловом холме огромные пещеры, где неистощимое воображение Дэшвуда воплотилось в порнографических конструкциях.
Хочу отметить, что в то время действительно устраивались вечера, на которых собравшиеся дышали "веселящим газом", то есть закисью азота. Я бесконечно благодарна моей подруге Линде, которая предоставила мне копию "Диссертации о химических свойствах и возбуждающем действии газообразной закиси азота", написанной в 1808 году одним студентом из Филадельфии. Он ставил эксперименты на себе и, кажется, неплохо проводил время (и все на благо науки! Даже в Беркли до этого не додумались).
А теперь вернемся к вопросам более прозаическим. Гентский договор был подписан накануне Рождества 1814 года, на чем война 1812 года была закончена.
Следовательно, Джейсону Траверсу не пришлось сохранять сдержанность слишком долго.
Заканчивая повествование, я хотела бы выразить огромную благодарность Эллен и Элизабет Де Мани. Ведь именно их потрясающие откровения о связях, существующих между близнецами, стали психологической основой романа "Танцуя с ветром".