- Ты замечала, чтобы сестра чего-нибудь боялась?
- Она испытывала страх каждый раз перед премьерой. Но это совсем другое дело. Речь не шла о ее безопасности. Я тоже ощутила этот страх, когда стала выступать вместо Киры.
- Тебе нравится играть на сцене? У тебя это прекрасно получается. Ты так же зажигаешь зрителей, как, по твоим словам, это делала Кира.
- Это не мое призвание. Все, что я умею, я взяла у Киры, - Кит задумалась. - Конечно, аплодисменты - это прекрасно. И я рада, что у меня был успех. Теперь я лучше понимаю Киру. Но чтобы хорошо сыграть, надо перевоплотиться в того, кого играешь. А мне это просто ненавистно. Я предпочитаю оставаться за сценой.
- Ты права. Твое призвание - журналистика, литература, точно так же, как Кирино - сцена. - Люсьен погладил девушку по щеке. - Знаешь, близнецы гораздо интереснее тем, что их различает, нежели своим сходством. Если ты вспомнишь что-нибудь еще, то запиши и потом расскажи мне. Думаю, что мне удастся извлечь из этих фактов что-то полезное, то, о чем ты просто не подумала.
Они еще немного полежали рядом в молчании. Кит с грустью подумала, что ей вряд ли когда-нибудь придется испытать такое же счастье. Наконец, она заставила себя сесть на кровати и спустить ноги на пол.
- Мне пора уходить, скоро рассвет. Люсьен тоже сел. Его лицо было грустным н серьезным.
- А мне совсем не хочется тебя отпускать.
- Ничего удивительного. После всех моих исчезновений... - Девушка встала и начала одеваться. - Но на этот раз можешь не беспокоиться. Ты был прав. Мне нужна твоя помощь, и я не буду больше исчезать.
- Скажи мне Кирин адрес.
Кит поняла, что Стрэтмор проверяет ее, и ответила без запинки.
- Дом 7 по Маршал-стрит. Я живу то там, то у Джейн. Но перед выступлениями я всегда ночую у Киры.
Люсьен облегченно вздохнул.
- Я должен ненадолго съездить в Эшдаун и вернусь в Лондон во вторник.
- Как раз когда я буду играть в "Цыганке". Может, ты придешь ко мне после спектакля? - Глаза Кит заискрились весельем. - Если ты еще раз пригласишь меня на ужин, я не буду оказывать сопротивления. Тебе не понадобится меня похищать.
- Конечно, для тебя похищение было не совсем подходящим способом приглашения на ужин. Неудивительно, что ты пришла в бешенство, - граф задумчиво посмотрел на девушку. - Скажи, ты считала меня одним из похитителей своей сестры?
- На самом деле - нет. Я считала, что должна подозревать тебя. Уж слишком у тебя подозрительная репутация. Но ведь спас меня от пьяного Харфорда ты, и я не могла поверить, что ты способен на подлость. Да и потом, если бы вы с Кирой встретились, никакого похищения и не понадобилось бы.
- Я очень рад, что мои достоинства наконец-то замечены, - Люсьен встал и начал одеваться. - Мы встретимся с тобой во вторник вечером, если только дороги не слишком развезло. Если через полчаса после спектакля меня не будет, значит, я застрял где-нибудь по пути. Тогда утром я приду в Кирину квартиру. Подумай только, мы с тобой почти не встречаемся при свете дня. Это похоже на роман двух сов.
Кит наклонилась, пытаясь завязать очередную тесемку на своем домино.
- А ты считаешь, у нас роман?
- Разумеется, поскольку мы скоро предстанем пред алтарем.
Стрэтмор пересек комнату и подошел к девушке.
Она отступила назад.
- Люсьен, я больше не поцелую тебя. Ты же знаешь, страсть слишком сильно отвлекает.
- А я думал, речь шла о чем-то более серьезном, чем поцелуи.
Кит покраснела и не решалась поднять на него глаза.
- Знаешь, твоего поцелуя вполне достаточно, чтобы я совсем потеряла голову.
- Это волнующее сообщение, но я боюсь, что мне будет очень трудно находиться рядом с тобой и не сметь к тебе прикоснуться, мой милый котенок.
- Знаешь, я слишком высокого роста и чересчур серьезна, чтобы называться котенком.
- Глупости, твой рост меня вполне устраивает. И я считаю, что ты на редкость легкомысленна.
Одним сильным движением он привлек девушку к себе. Она не успела воспротивиться.
- Сегодня уже поздно думать о том, что вредит твоим эмоциональным контактам с сестрой. Я думаю, после всего того, что мы с тобой совершили, еще один поцелуй не принесет никакого вреда, - сказал Люсьен вдыхая запах ее волос.
Конечно, он прекрасно знал, что Кит не в состоянии противоречить, когда они были так близко.
- Наверное, не повредит, - ответила она с сомнением и прильнула губами к его губам.
Поцелуй был горячим и бесконечно долгим. Люсьен стал для Кит целым миром, таким же огромным, как вся остальная вселенная, и таким же важным. Она еще несколько минут стояла, прижавшись к нему.
- Мы обязательно найдем Киру и поженимся. Соглашайся, тигренок. У тебя нет выбора - мы зашли слишком далеко, - сказал граф и поцеловал девушку, на этот раз нежно и легко. - С нетерпением буду ждать следующего случая, когда представится возможность снова тебя скомпрометировать.
Кит грустно улыбнулась и высвободилась из его объятий. Она вовсе не была уверена, что у них есть будущее.
* * *
Никем не замеченные, они пробрались к одному из служебных выходов. В доме стояла тишина. Девушка убедила Стрэтмора, что с ней ничего не случится. Но разве можно было оставаться спокойным, отпустив ее одну? Разве можно было заснуть? Волнение и грусть охватили Люсьена. Это были не самые приятные ощущения, и все-таки как они были непохожи на ту глубокую опустошенность, которая овладевала им раньше после близости с женщинами.
Кит заполнила собой всю его жизнь, его мысли, его чувства. Ее смелость и верность, остроумие и расцветающая чувственность сводили его с ума. Люсьен надеялся, что с ней он наконец обретет душевный покой и впервые с тех пор, как потерял Элинор, почувствует себя единым целым. Он надеялся... и мучительно боялся обмануться в своих ожиданиях.
Пока между ними еще не было той близости, которой он так жаждал. Для Кит на первом месте по-прежнему была ее сестра. Живая или мертвая, она будет между ними. Но он не терял надежду. И он твердо решил жениться на ней.
Но как трудно будет сейчас находиться рядом и не иметь возможности даже прикоснуться к ней. Люсьен улыбнулся. Кит не могла придумать ничего лучше, Теперь у него будет мощный стимул, чтобы как можно скорее отыскать Киру.
Интерлюдия
Самым ужасным в ее положении была скука. Она была мучительнее страха и ощущения морального падения. Удивительно, но даже ужас приедается. Иногда ей казалось, что она сходит с ума от одиночества. А иногда она думала, что ей надо благодарить судьбу за то. что ее тюрьма была такой удобной. Но это все-таки была тюрьма.
Сколько времени она была в заточении, она не знала. Недели, а может быть, месяцы? Комната была темной, сюда не мог проникнуть ни один солнечный луч. Было очень трудно вести отсчет времени. Ей так не хватало солнца и неба, хотя бы скрытого облаками. Единственным развлечением были книги. В комнате стояла небольшая полка, уставленная любимыми произведениями хозяина. Она никогда не принесла бы к себе в дом ни одной из таких книг. Она изучала их, чтобы понять желания своего тюремщика.
Она поняла, что его навязчивая идея - новые впечатления. Значит, как только она ему наскучит, он расправится с ней.
Она нервно ходила по комнате, когда к ней вошла хмурая служанка. Вооруженный охранник., огромного роста мужчина, остался в коридоре, но она могла его рассмотреть сквозь приоткрытую обитую железом дверь. Его присутствие заранее обрекало на неудачу любую попытку к бегству. Она не хотела напрасно рисковать своей жизнью. Надо подождать, пока представится подходящая возможность.
- Он придет через час, - сказала служанка. - он хочет, чтобы вы надели меха.
Она кивнула. Ее хозяин часто выбирал этот костюм. С помощью служанки она начала одеваться. Сначала узкое платье, которое скорее напоминало корсет, потом непременные черные сапожки и шелковые чулки и, наконец, соболья шапочка, которая всегда съезжала набок, стоило ей взяться за хлыст.