- Какая ты упрямая! - Фанни обиженно надула губы. - Ну для чего тебе мужская одежда?
- Я не хочу, чтобы их сожгли.
- Ну хорошо, душечка! Сбереги их, если хочешь! - поспешно сказала Фанни и обернулась на звук открывающейся двери. - Вот и Рейчел! Рей-чел, это мадемуазель де Боннар, воспитанница моего брата. Она... ей нужна одежда.
Камеристка уставилась на Леони с изумлением и ужасом.
- Оно и видно, миледи, - произнесла она негодующе.
Фанни топнула ножкой.
- Гадкая, дерзкая женщина! Не смей задирать нос! А если ты хоть слово в людской скажешь, Рейчел...
- До этого я не унижусь, миледи.
- Мадемуазель... приехала из Франции. Она... ей пришлось носить эту одежду. Не важно почему. Но... но теперь она хочет ее сменить.
- Нет, я не хочу, - правдиво возразила Леони.
- Да, да, очень хочешь, Леони, если ты будешь спорить, я рассержусь.
Леони посмотрела на нее с некоторым удивлением.
- Но я не спорю. Я только сказала...
- Знаю! Знаю! Рейчел, если ты будешь так смотреть, право же, я надаю тебе пощечин!
Леони поджала под себя левую ногу.
- Я думаю, мне надо рассказать Рейчел все, - сказала она.
- Душечка! Ну, как хочешь! - Фанни метнулась к креслу и села.
- Видите ли, - с глубокой серьезностью сказала Леони, - я семь лет была мальчиком!
- Вот поди же, мисс! - охнула Рейчел.
- Куда? - с интересом спросила Леони.
- Просто такое выражение! - резко перебила Фанни. - Продолжай, деточка.
- Я была пажом, Рейчел, но теперь монсень... то есть герцог Эйвон хочет сделать меня своей... своей воспитанницей, и мне надо научиться быть девушкой. Я не хочу, понимаете? Но я должна. Вы мне поможете? Пожалуйста!
- Да, мисс, конечно, помогу! - сказала Рейчел, и ее госпожа спорхнула с кресла.
- Восхитительная женщина! Рейчел, подбери белье! Леони, умоляю, сними эти панталоны.
- Они вам не нравятся?
- Не нравятся! - Фанни всплеснула руками. - Они ужасно неприличны. Сними их!
- Но они самого элегантного покроя, мадам! - Леони начала снимать куртку.
- Ты не должна... ты ни в коем случае не должна говорить о подобных вещах. Это неприлично !
- Но, мадам, мы же их видим! Если бы мужчины их не носили...
- О-о! - Фанни шокированно рассмеялась. - Ни слова больше!
В течение следующего часа на Леони надевали и с нее снимали платье за платьем, Фанни и Рейчел поворачивали ее, заставляли вертеться, зашнуровывали ее и расшнуровывали. Она терпеливо им подчинялась, но без всякого интереса.
- Рейчел, зеленое шелковое! - скомандовала миледи и протянула Леони нижнюю юбку в цветочек.
- Зеленое, миледи?
- Зеленое шелковое, которое мне так не к лицу, дурочка! Поторопись. Оно будет обворожительно с твоими рыжими волосами, моя прелесть! - Она схватила щетку и принялась причесывать непослушные кудри. - Как ты могла их остричь? Сделать тебе прическу пока невозможно. Но ничего, вплетешь в них зеленую ленту и... Рейчел, поторопись!
Леони облачили в зеленый шелк. К ее видимому смущению, вырез оказался очень низким, а ниже талии юбка была распялена на широком обруче.
- Я ведь говорила, что ты в нем будешь обворожительна! - вскричала Фанни, отступая на шаг, чтобы полюбоваться плодом своих хлопот. - Нет, я не стерплю! Благодарение небу, Джастин увезет тебя в деревню! Ты слишком, слишком прелестна! Да поглядись же в зеркало, смешная девочка!
Леони обернулась и увидела свое отражение в высоком трюмо. Она сразу словно выросла и стала несравненно более красивой теперь, когда кудри окружали ее овальное личико, а большие глаза смотрели серьезно и чуть испуганно. По контрасту с нежно-зеленым шелком ее кожа выглядела очень белой. Она смотрела на себя с удивлением, тревожно наморщив лоб. Фанни заметила складочку между бровями.
- Как! Ты недовольна?
- Оно великолепно, мадам, и... и мне кажется, я выгляжу в нем хорошенькой, но... - Она бросила жаждущий взгляд на снятый костюм пажа. - Я бы лучше надела панталоны.
Фанни воздела руки.
- Еще словечко об этих панталонах, и я их сожгу! Ты ввергаешь меня в дрожь, деточка. Леони посмотрела на нее вопросительно.
- Я не понимаю, почему они вам так не нравятся!..
- Гадкая девчонка! Я требую, чтобы ты умолкла! Рейчел, немедленно унеси эти... эти одежды! Я не потерплю их у себя в комнате.
- Но их не сожгут! - вызывающе заявила Леони.
Фанни встретила ее яростный взгляд и позволила себе хихикнуть.
- Как хочешь, прелесть моя! Положи их в картонку, Рейчел, и отнеси в комнату мисс Леони. Да погляди же на себя, Леони! И ответь, разве это не самый модный туалет? - Она подошла к девушке и расправила тяжелые шелковые оборки.
Леони вновь взглянула на свое отражение.
- По-моему, я выросла, - сказала она. - А что будет, мадам, если я сделаю шаг?
- Но что может случиться? - удивленно спросила Фанни.