Дэни оборвала фразу изумленным возгласом - Шон развернул ее к себе так стремительно, что у нее взметнулись волосы.
- Это называется любовью, - мягко произнес он. Но в его глазах светилась ярость. Как и в глазах Дэни.
- В любви участвуют двое, недвусмысленно заявила она. - В одиночном исполнении она многое теряет. Только не говори, что ты этого не заметил!
- Нет, заметил.
- Тогда зачем же, черт возьми, ты снова мучишь нас обоих?
- Я... ничего не могу поделать, - прошептал Шон. - Я готов скорее прикасаться к тебе и страдать, чем не дотрагиваться и опять-таки страдать.
- А я - нет! Как, по-твоему, я должна себя чувствовать, все получая и ничего не давая взамен? Как бы ты чувствовал себя на моем месте?
- Обманутым. Разочарованным. Готовым взорваться.
- Вот именно!
- Я просто пытаюсь защитить тебя, Дэни.
- От чего?
- От меня.
Дэни была слишком потрясена, чтобы говорить.
- Ты никогда не причинил бы мне боли, - выговорила она наконец.
- В сексуальном смысле? Да. Я бы ласкал тебя - от макушки до пят и обратно. И снова. И...
У Шона вырвался странный горький смешок. Дэни вздрогнула.
- Забудь о том, что я сказал, - почти грубо велел Шон.
Но оба понимали: об этом нельзя забыть.
- Тебе все равно придется отпустить меня, - напомнила Дэни. - Из-за обета.
Шон взглянул на часы.
- Случись это в то же время, но завтра, - приглушенно произнес он, ничто не смогло бы помешать мне.
- Но сейчас сегодня.
- Да. Можешь радоваться, Дэни. Я никогда не хотел женщину так, как тебя. Я не довольствуюсь малым.
- Все или ничего?
- Да, - просто подтвердил он.
- Тогда это тебе надо радоваться, что завтра еще не наступило. Я тоже не довольствуюсь малым.
Вглядевшись в ореховые глаза Дэни, Шон печально покачал головой.
- Тебе нужен совсем другой мужчина, - прошептал он.
- Ты хочешь сказать, что я тебе не подхожу?
- Дэни... - Шон осекся. - Я пытаюсь пощадить тебя...
- Когда я хочу, чтобы меня щадили, я сама говорю об этом.
- Ты ничего не понимаешь. Я многое повидал... и испытал...
Шон прерывисто вздохнул.
- Ну и что? - нетерпеливо спросила Дэни.
- Черт возьми, слушай меня! Я не тот, за кого ты меня принимаешь!
- Дзен-киборг?
- Я чересчур человечен, - яростно выпалил Шон. - Меня не раз ломало так, как тебе и не снилось!
- Знаю. Но истинная сила исцеляется сама, ее не сломить.
Веки Шона дрогнули, словно слова Дэни стали солью для свежей раны.
Наступило долгое молчание, которое прерывало лишь медленное, тяжелое дыхание Шона. Он прислонился к спинке сиденья.
Шон протянул руки.
- Ты разрешишь просто обнять тебя? - спросил Шон. - Только обнять.
- По-моему, это неудачная мысль, - шепотом отозвалась Дэни.
Но не успев договорить, она метнулась в открытые объятия Шона.
Он взглянул сверху вниз на губы Дэни, вздрагивающие печальной улыбке.
- Это отличная мысль, - возразил Шон. - Просто посиди рядом со мной. Нам не остается ничего другого. Когда все будет кончено, мы больше не увидимся.
Дэни промолчала, скрывая боль от этих слов.
- Все дело в Касатонове, - пояснил Шон, - а не в обете.
- Почему?