Сопровождающий дважды постучал в дверь кабинета Редпас и распахнул ее.
- Вас ждут, - сообщил он.
Охранник не последовал за Дэни.
Знакомая комната воскресила яркие воспоминания о Шоне. Дэни пришлось бороться с уверенностью, что он находится где-то здесь, среди книг и предметов искусства, ждет ее, улыбается, протягивает руки...
"Довольно! - яростно оборвала себя Дэни. - Все кончено. Смирись с этим и продолжай жить".
Но избавиться от влечения к Шону она могла с таким же успехом, как от собственного сердца. Каждый вечер желание усиливалось. С каждым утром ей становилось все труднее начинать день, идти на работу, улыбаться и делать вид, что она вовсе не влюблена в человека, которому безразлична.
- Добрый день, Дэни, - произнесла Редпас, - или уже вечер?
Прерывисто вздохнув, Дэни обернулась на звук голоса.
Кассандра Редпас сидела перед прозрачной хрустальной сферой с изящно выгравированными очертаниями островов и материков. Ее зеленые, как у кошки, глаза, отражали свет. У локтя стояла дымящаяся чашка, а крутобокий чайник ждал на приставном столике у вазочки с печеньем.
- Зимой день почти неотличим от вечера, - отозвалась Дэни.
Редпас пристально вгляделась в лицо гостьи и кивнула, словно подтверждая тайную догадку.
- Садись, - пригласила она, похлопав ладонью по дивану. - Чаю?
- Спасибо.
- А может, поужинаешь? Похоже, за работой ты забываешь о еде.
- Мне предстоит многое наверстать, - объяснила Дэни с вымученной улыбкой.
- Ты справляешься?
- Вполне.
- А по твоему виду не скажешь, - без обиняков заявила Редпас.
Дэни промолчала.
- Достойные мужчины иногда причиняют нам немало неприятностей, верно? спросила Редпас. - Такова оборотная сторона их достоинств.
Звук, который издала Дэни, мог быть и смешком, и сдавленным всхлипом.
- Садись же, - повторила Редпас, - я не в состоянии совладать с упрямством некоторых мужчин, зато могу рассказать тебе о том, что случилось с шелком, который ты помогла найти.
- Я не прочь послушать. Из Уокера мне не удалось вытянуть ни слова.
- Уокер - неплохой человек, несмотря на все придирки Шона.
Дэни надеялась, что встретила звук этого имени во всеоружии, но втайне сомневалась в этом. От зеленых глаз и проницательного ума Редпас мало что ускользало.
С мрачным видом Дэни подошла к дивану. Перед Редпас были разложены кипы газет. На страницах некоторых виднелись иероглифы. Среди них оказалась англоязычная версия гонконгской газеты, "Нью-Йорк таймс" и какое-то дешевое, судя по виду, бульварное издание на испанском или португальском.
- Я оторвала тебя от работы? - виновато спросила Дэни.
- Знаешь, из газет можно выудить обрывки самой удивительной информации - разумеется, не на первых полосах.
- В некоторых газетах первую полосу не отличишь от остальных.
Редпас негромко рассмеялась, налила Дэни чаю и передала ей дымящуюся чашку.
- Как всегда черный? - спросила она. Дэни кивнула:
- Спасибо.
Редпас любезно поставила перед Дэни вазочку с печеньем и подождала, когда она примется за чай.
С не меньшей вежливостью Дэни выбрала самое маленькое печенье и сделала вид, что надкусила его.
- Помнишь мистера Юкио Кояму? - спросила Редпас.
- Да, - резко отозвалась Дэни. - Я помню... все.
- Неудивительно - адреналин улучшает память. Это необходимое для выживания свойство.
Дэни издала вежливое восклицание и втайне пожалела, что адреналин сделал ее воспоминания о Шоне мучительно яркими.
- Похоже, удача изменила мистеру Кояме, - словно невзначай обронила Редпас.
Дэни перестала изображать интерес к печенью и уставилась на собеседницу блестящими ореховыми глазами.
- Как это? - спросила она.
Редпас перевернула страницу со словами: "Вот она..." Страница пестрела иероглифами и снимками. Редпас принялась читать вслух, переводя с листа:
- "Прославленный и достопочтенный мистер Юкио Кояма больше не пользуется доверием флагманов бизнеса и других влиятельных членов общества, для которого он играл роль..." - Редпас замолчала. - В нашем языке такого слова нет. Нечто вроде связующего звена. Посредника. Незримого помощника.
- Что произошло?
Кассандра по-кошачьи улыбнулась.
- Досадная "потеря лица", - пробормотала она. - Ходят слухи, что во время ужина, который давал Кояма, возник весьма неловкий инцидент.
- Неловкий?
- Точнее, убийственный. Редчайший, древний фрагмент шелка, который он недавно приобрел, оказался, современной подделкой.
- Не может быть! - в притворном удивлении откликнулась Дэни.