- Что же означал этот иероглиф?
- В вольном переводе - "С первым апреля, болван". - Впервые за несколько недель Дэни расхохоталась. - Само собой, Кояма взбесился, продолжала Редпас. - Он потребовал разъяснений у Кати, а та сообщила, что, должно быть, агенты "Риск лимитед" подменили шелк на пароме. У нее не было ровным счетом никаких причин унижать его. "Гармония" нуждалась в сотрудничестве с Коямой.
- И Кояма ей поверил?
- Наверное, ведь он не убил ее.
- В таком случае странно, что рядом с тобой не видно вооруженных до зубов телохранителей.
- О, Кояма уже нанес мне визит, - невозмутимо сообщила Редпас.
- Что? Когда?
- На прошлой неделе.
- И его зарыли в саду вместе с весенними луковицами?
- Нет, все было гораздо проще, - с улыбкой пояснила Редпас. - Я просто ответила ему: да, агент "Риск лимитед" подстерег контрабандиста Ли на пароме и подменил шелк.
Дэни поморщилась.
- Ручаюсь, он был в ярости.
- А потом я показала ему шелк, который мы получили взамен.
- Шелк Будды? - недоверчиво переспросила Дэни.
- Нет. Я показала ему великолепный, очень старый лоскут шелка, который выдавали за фрагмент одеяния Будды.
- Тот самый, что я видела на пароме? Подделку Чженя?
- Не совсем так, - пробормотала Редпас. - Подделка, показанная Кояме, была изготовлена нами, как один из пробных образцов. Этот древний обрывок персидского шелка в нашей лаборатории перекрасили в лазурный цвет и сделали так, чтобы он выглядел выцветшим. К настоящему времени краска полностью исчезла. Современная химия несовершенна, но полезна.
Только тут Дэни поняла, что сидит с разинутым ртом, и поспешно закрыла его.
- Полагаю, - продолжала Редпас, - Кояма обвинил в случившемся Тони Ли. Ли с тревогой следил, как "Гармония" приобретает все большую власть в Азии. Он боялся за жизнь своего внука, живущего в Америке. Вдобавок Ли продал священный шелк КНР за два миллиона фунтов стерлингов, прежде чем щелк покинул Золотой треугольник.
- Но это просто непостижимо! - воскликнула Дэни. - Я прикасалась к одеянию Будды на пароме. Я абсолютно уверена в этом!
- И Прасам Дхамса тоже. Кстати, он просил поблагодарить тебя от его имени. Он надеется, что скоро ты посетишь его - очень скоро. Ему надо о многом поговорить с тобой.
- Я... но черт побери, у кого же настоящий шелк?
- У законных владельцев. Монахов Лазурной секты.
- Ты уверена?
- Абсолютно. Но Кояма уверен в предательстве Тони Ли. - Редпас пожала плечами. - Это логичное заключение. Кояма нашел ткачей, которые создали подделку для Ли.
- Не могу поверить, что Ли решился на такую глупость. Да, он вполне мог изготовить фальшивый шелк. Но утереть нос Кояме? Ни в коем случае!
Редпас молча улыбалась своей кошачьей улыбкой.
- Ли был весьма неглупым человеком, - наконец произнесла она. - Но теперь это уже не имеет значения.
- Кояма убил его?
- Скорее всего. Однако между тонами по обе стороны Тихого океана никогда не затихает вражда. Ли мог погибнуть от рук любого из его тщеславных противников. Это обычная борьба преступных организаций.
- Приятного аппетита, - с иронией произнесла Дэни.
- Да, удачная мысль. Еще печенья? Или тебе еще не надоело играть с прежним?
Дэни посмотрела на обломки печенья на тарелке, перевела взгляд на крошки и сахарную пудру на своих пальцах и грустно покачала головой.
- Как тебе это удалось? - спросила Дэни. - Я не про печенье.
- По правде говоря, не мне, а Шону. Этот человек - настоящее сокровище, у него, так сказать, византийский тип мышления.
Дэни поспешила спрятать лицо за чашкой, старательно прихлебывая чай.
- Шон обнаружил шелк в фургоне Чженя, в указанном месте. К сожалению, этот шелк был завернут в парчу, а не в простую ткань, описанную тобой. Ту самую простую ткань, которую мы с таким трудом изготовили.
- Досадно.
- Шон тоже остался недоволен. Он заново завернул ткань, подложил нашу лучшую подделку в тайник под приборной доской и уже собрался уходить, когда появился "стюард".
При этом воспоминании по телу Дэни пробежал холодок.
- Я видела его, - прошептала она. - И чувствовала себя такой беспомощной! Я не могла предупредить Шона, не могла помочь ему, и все, что мне оставалось, - просто сидеть и...
- Да, - согласилась Редпас. - Должно быть, ты пережила страшные минуты.
Что-то, промелькнувшее в глазах и голосе Редпас, привело Дэни к догадке, что и Кассандра не раз оказывалась в таком же отчаянном положении.
Джилли, поняла Дэни. Бедная Кассандра! Хорошо еще, он не бросил ее ради ее же безопасности...
- Во всяком случае, - уже другим голосом продолжала Редпас, - Шону удалось справиться со "стюардом", увидеть еще одну подделку и воспользоваться твоей компетентной консультацией.
- Он ничуть не обрадовался, увидев меня.
- Как я уже говорила, у благородства есть и оборотная сторона.
Дэни слабо улыбнулась.
- Как только ты ушла с настоящим шелком, завернутым в белую шелковую ткань, - продолжала Редпас, - Шон вновь открыл тайник, положил туда подделку "стюарда", а нашу - в сосуд "стюарда", завернутый в полотенце. И та, и другая подделка были завернуты, как полагалось.