Спасти шелк или спасти эту женщину.
- Вас тоже не назовешь заурядным человеком, - заметил Шон.
- Вы хотите сказать, что я глупа? - уточнила Дэни.
- Сначала я так и подумал.
- Благодарю.
- Не стоит. Но затем я изменил мнение.
- Почему?
- Будь вы глупой, вы завизжали бы прежде, чем мы покинули Лхасу, - как только оказались бы в этой коробке.
- Это комплимент?
- Нет, факт.
Дэни обдумывала эти слова на протяжении еще нескольких толчков и рывков машины. Затем она вспомнила, что Шон так и не ответил на первый вопрос.
- Значит, вы из ЦРУ? - напрямик спросила она.
- Нет. Я гражданское лицо. Работаю в организации под названием "Риск лимитед".
- Никогда о такой не слышала.
- За это мы и платим хорошие деньги нашим агентам по связям с общественностью, - пояснил Шон, - чтобы наше название не появлялось в печати.
- База "Риск лимитед" находится в Азии?
- В США.
- Далеко же вы заехали от дома!
- У нас заключен - то есть был заключен - контракт с Лазурной сектой буддистов, по которому мы должны были предоставлять охрану и консультации. Вероятно, теперь контракт будет разорван.
- И все-таки вы из ЦРУ, - скептически заметила Дэни.
Шон глубоко вздохнул, стараясь избавиться от раздражения.
- Какая вам разница? - наконец спросил он,
- Пожалуй, никакой, - отозвалась Дэни. - По крайней мере вы не пытаетесь выдать себя за одного из нас.
- Кого это "нас"?
- Некоторые тайные агенты предпочитают легенды об академическом прошлом.
- Возмутительно! - сухо откликнулся Шон.
- Вы чертовски правы, - выпалила в ответ Дэни. - Археологам и без того приходится нелегко в странах третьего мира. Нам ни к чему шпионы под видом искателей раритетов.
Шон хотел было ответить, но его прервало внезапное завывание двигателя грузовика.
Дэни напряглась.
Спустя несколько минут Шон почувствовал, как она снова расслабилась. Интересно, на чем она сосредоточилась на этот раз? Он попытался слегка повернуть голову, чтобы увидеть, куда она смотрит. Глаза Дэни были открыты, но он видел лишь густые длинные ресницы.
"Ни тени косметики, - невольно отметил Шон. - Блестящие и чистые. Даже под таким углом она видит только мою рубашку".
Любопытно, что она там разглядела? Пот? Грязь?
Он мысленно пожал плечами. Что бы ни заметила Дэни, это зрелище ее отвлекло.
Он вновь уставился на замок над головой, но тот потерял всякую таинственность. Шон начал разглядывать ресницы Дэни.
Черные бабочки, наконец решил он. Отдыхают.
Внезапно ему вспомнилась древняя китайская загадка: "Вчера ночью мне снилось, будто я бабочка. Проснувшись, я обнаружил, что я человек.
Или же я бабочка, которой снится, что она стала человеком?"
Загадка заинтересовала Шона больше, чем ржавый замок, и оказалась менее будоражащей, чем вид ресниц Дэни.
Долгое время они лежали каждый в своем мире, забыв о реве, вони и клаустрофобии.
Неожиданно звук двигателя изменился. Водитель трижды грубо нажал на педаль акселератора.
Бабочка наконец решила, что она все-таки человек, а человек впал в глубокий транс.
Дэни приподняла голову и хотела что-то сказать, но Шон заставил ее замолчать резким кивком.
Водитель дал по тормозам, так что они завизжали.
- Солдаты, - еле слышно выговорил Шон.
Дэни похолодела.
Грузовик остановился. Двигатель продолжал урчать, работая вхолостую.
Сквозь это урчание Дэни различала хриплые команды на китайском языке и невнятные ответы на тибетском наречии.
Крохотный лучик света в их гробу угас. Его заслонила темно-зеленая завеса. Грудь солдата с лакированной красной звездой.
Армия Китайской Народной Республики. "О Господи, - промелькнуло в голове у Дэни. - Нас все-таки поймали".