- Вас прислал Шон? - спросила она напрямик.
- Нет, его босс.
- Но не Шон.
Неожиданно для себя Дэни испытала разочарование и не могла этого отрицать.
- Да, - подтвердил Джонстон. - Шон возражал. Если хотите знать правду он был категорически против.
С этими словами Джонстон взглянул на массивные часы "ролекс" из нержавеющей стали на широком запястье. Часы странным образом не вязались с желтым галстуком-бабочкой их обладателя.
- Боюсь, наше время истекает, как сказал бы Джилли.
- Джилли? Шон упоминал о нем.
- Правда? Странно. Во всяком случае, Джилли считал, что вам будет полезно узнать: "Риск лимитед" отдал вам предпочтение перед шелком, который Шон упустил в Лхасе.
"Так решил я, Дэни, а не вы".
Он предпочел спасти Дэни, а не шелк.
- Так мы идем? - спросил Джонстон.
- Да, - отрывисто ответила Дэни. - Идем.
Джонстон повел ее вверх по Пенсильвания-авеню, к Капитолийскому холму, который находился на расстоянии трех кварталов. Он двигался пружинистым шагом, несколько странным для столь грузного человека. Шагая, Джонстон продолжал разговор.
- Как вы, должно быть, догадались по моему акценту, я родом из Канады, - сообщил он. - Я был корреспондентом одной из газет Торонто в Иране.
- Вот теперь я вспомнила вашу фамилию, - отозвалась Дэни. - Несколько лет назад вы стали заложником мятежников-курдов, верно?
Джонстон кивнул:
- У вас поразительная память.
Дэни пожала плечами.
- Я сама не раз бывала в Курдистане, - сказала она. - Эта страна славится богатой историей чудесных тканей.
Джонстон мрачно усмехнулся.
- Мои воспоминания о курдах не столь эстетичны, - пробормотал он.
- Еще бы. - Дэни нахмурилась. - Но я никогда не слышала о вашем спасении. Ваша фамилия просто исчезла со страниц газет.
- Моя компания публично отреклась от меня, заявляя, что из принципа не собирается платить выкуп.
- Замечательно.
- Разумно, - поправил Джонстон. - Моя компания в то время уже обратилась в частное агентство безопасности, специализирующееся на похищениях и выкупах.
- "Риск лимитед", - произнесла Дэни утвердительным тоном.
Джонстон кивнул:
- Вот именно.
- Частное агентство, а не правительственное, - добавила Дэни, за невозмутимостью пряча насмешку.
- Да, частное, - подтвердил Джонстон. - В современном мире крупные организации - будь то правительственные органы или транснациональные корпорации - просто не в состоянии тушить мелкие пожары, пока они не разгорятся вовсю.
Дэни не стала спорить. Она знала, что переговоры о выдаче заложников могут тянуться до бесконечности. Слишком часто их результатами становились погибшие заложники, о которых тут же забывали со вспышкой очередного террористического акта.
- Что это за агентство - "Риск лимитед"? - спросила она.
- Международный консорциум мужчин и женщин, которые доказали свою способность действовать во враждебном и беспорядочном окружении.
- А нельзя ли попроще?
Джонстон улыбнулся.
- "Риск лимитед", - произнес он, - берется за работу там, где никто не получит призов за стиль.
Дэни не сумела сдержать усмешку.
- Сомневаюсь, - произнесла она. - Стиль Шона показался мне весьма определенным.
- Вот как?
- Да, порядочность в сочетании с силой и умом, - кратко отозвалась Дэни.
- Порядочность, - повторил Джонстон, словно пробуя это слово на вкус. Любопытно...
- А вы о нем другого мнения?
- Нет, я не сомневаюсь в его порядочности, но многие относятся к нему иначе. Его считают скорее жестким бойцом, нежели человеком, способным виртуозно вести переговоры.
- Переговоры? Да, пожалуй, пистолет можно назвать орудием переговоров, - сухо заметила Дэни.
- Я и не пытаюсь ставить Шона в один ряд с матерью Терезой. Когда переговоры оказываются неудачными, он прибегает к другим своим талантам. Так он и спас меня.
- Успешно провел переговоры?
- В сущности, он не издал ни звука. Он оглушил охранника на дворе под моим окном, вскарабкался по стене, как муха, и проник в окно.
- А потом заставил долго трястись в багаже контрабандиста?