- Вы же иностранка, - быстро нашелся он.
- Но в тот день там была тысяча других иностранцев.
- Вы покупали древние вещи.
- Этим занималось по меньшей мере пятьсот посетителей базара. Почему вы подошли ко мне, Фан? Почему выбрали именно меня?
Она ждала, не сводя глаз с Фана.
Но увиденное не успокоило ее.
- Видите ли, я... заметил, как вы разглядывали стяги Хампас у храма, наконец сообщил Фан. - Вы прикасались к ним так осторожно, что я решил - вы интересуетесь шелком.
- Это правда? - негромко осведомилась Дэни. Фан кивнул.
- Стяги Хампас были сотканы совсем недавно, - сообщила она, - а вы знали, что я специалист по древним тканям.
Веки Фана дрогнули. Он промолчал.
- Вы хотите подставить меня? - напрямик спросила Дэни.
- О нет, нет, мисс! - поспешно воскликнул Фан. - У меня больше причин опасаться полиции, чем у вас.
- Тогда почему же вы выбрали меня, чтобы показать этот шелк?
Распростертый на ближайшей крыше Шон не знал, что делать: проклинать настойчивость Дэни или радоваться ей. До сих пор она с готовностью совала голову в петлю.
"Вовремя же вы спохватились, леди, - сардонически подумал Шон. Оказались по уши в дерьме, а заметили это только сейчас. Ну, скажи же ей, Фан! Почему ты выбрал невинную профессоршу?"
Шону самому не терпелось услышать ответ.
Внезапно он услышал слабый, отдаленный звук - лязг металла по металлу и мгновенно узнал его: такой шум могла издавать только открывающаяся задняя дверь фургона.
Опасность!
Десятки раз Шон слышал этот звук в засадах и во время ночного патрулирования в горах. Такие расхлябанные дверцы были у фургонов, перевозивших отряды солдат КНР. Эти дверцы требовалось опустить на землю, чтобы солдаты могли выбраться из фургона.
Шон медленно поднял голову и уставился в ту сторону, откуда донесся звук. На расстоянии семидесяти ярдов, у дальней стены дворца Потала, он заметил машину.
Еще несколько минут назад ее здесь не было.
Даже в сумерках Шон без труда различил зеленоватый оттенок мундиров слишком часто ему доводилось видеть солдат КНР при любом освещении.
Фургон мог прибыть сюда незамеченным только с заглушенным двигателем и затормозить, одновременно опуская дверцу.
Это не обычный патруль, понял Шон. Это отряд специального назначения, действующий по тщательно продуманному плану.
Черт!
Шон повернул голову и вгляделся в сторону города. Он заметил еще несколько вспышек фар, приближающихся к дворцу.
"Фан и Дэни попались, как крысы в крысоловку, - подумал Шон. - И я тоже. Единственная разница - мне известно об этом".
Шон надеялся, что этой разницы хватит, чтобы спастись.
Но тут раздался еще один звук - скрежет кованых сапог по мостовой. Солдаты приближались.
"Я должен схватить футляр с шелком, - спокойно заключил Шон. - Другого случая может не представиться".
Он медленно приподнялся на крыше, взглядом прикидывая расстояние до Фана и алюминиевой трубки.
- Ну так что же, Фан? - допытывалась Дэни. - Почему из всех иностранцев, побывавших на базаре в то утро, вы выбрали именно меня?
Фан вздохнул с притворной улыбкой и сдался:
- Видно, вас не проведешь, мисс Уоррен. Я подошел к вам потому, что...
Его перебил негромкий, приглушенный хлопок.
Оружие с глушителем, мгновенно понял Шон. О Господи!
Дэни наблюдала, как на лице Фана отразилось изумление при виде внезапно образовавшейся в куртке дыры. Кровь хлынула из раны, Фана отбросило к стене.
Дэни невольно потянулась за алюминиевым футляром, когда китаец рухнул на булыжник мостовой, но было уже поздно. Фан накрыл его своим телом.
В замешательстве и недоверии Дэни уставилась на искаженное лицо и скорченное тело Фана. Тело тут же обмякло, но Фан не выпустил трубку.
Кровь перестала хлестать из свежей раны.
Вдруг Дэни осознала: Фан никогда не ответит на ее вопрос. Он мертв.
Когда Шон увидел, как Фан ударился о стену, у него не осталось сомнений в гибели китайца. С холодной точностью Шон рассчитал силу удара, громкость звука и траекторию полета пули.
Конечно, это дело рук русского, догадался Шон. Иначе и быть не могло. Китайцы-полицейские обходятся без глушителей. А они тем временем приближались с оружием на изготовку, грохоча тяжелыми сапогами по мостовой.
Годы воинской службы помогли Шону сориентироваться. Зная, что убийца по-прежнему не видит его, Шон медленно повернул голову в ту сторону, откуда донесся выстрел. Он уловил молниеносное движение.
Русский вынырнул из-за угла.
Дэни ахнула, увидев, как белобрысый, преследовавший ее весь день, вышел из тени на расстоянии тридцати ярдов.
Он целился в грудь Дэни.
- Не подходи к шелку, - предупредил он, - или умрешь.
Глава 3