- Сомневаюсь, что оно вам пригодится.
Улыбка Касатонова в сочетании с холодными, острыми глазами производила жутковатое впечатление.
- Вы правы, - откликнулся он. - Вакуум власти будет заполнен "Гармонией". Мы разделаемся с врагами. - Он поднял телефон. - Если вы осмелитесь пренебречь нашим предложением, - продолжал он, - наше возмездие начнется немедленно, прямо здесь.
Джиллеспи.
Все внутри у Кассандры похолодело. Касатонов был проницательным человеком. Так же как и его сообщница.
Но почему они стали такими настойчивыми именно сейчас? Редпас молча ломала голову над этим вопросом.
Ответ пришел внезапно. Из-за шелка.
По каким-то причинам этот клочок ткани имел такую ценность для "Гармонии", что ее главы согласились скорее вовлечь в игру противников, чем потерять шелк.
"Завербовать нас или убить, - заключила Редпас. - В сущности, никакой разницы".
Сотовый телефон издал приглушенный сигнал. Касатонов поднес его к уху.
- Да, мешок с дерьмом, - хрипло выпалил он по-русски, - и попробуй только упустить его! Только не подходи слишком близко. Лев не так уж молод, но клыки у него еще дай Боже.
Касатонов опустил телефон.
- Видите ли, - продолжал он, - я уважаю таких людей, как Джиллеспи. Сочетание его талантов - редкое и, можно сказать, бесценное явление. В союзе, известном под названием "Гармония", такой человек мне бы не помешал.
- Джилли последним в мире согласится присоединиться к "Гармонии".
- Потому мы и не обратились к нему с нашим предложением. Он сторожевой пес, преданный только вам.
Редпас не двинулась.
- Вы товар, достойный охраны, - сообщил Касатонов. - Когда речь заходит о международной власти, вы проявляете редкую изобретательность и проницательность.
- Как и ваш босс, - вставила Редпас.
- И она не из вашей лиги. Катя - женщина с превосходными криминальными инстинктами. Она идеально подходит для псов из "Гармонии", увивающихся вокруг нее.
Редпас молча приподняла брови. Ее уже давно не вербовали противники, но она не забыла непреложное правило: остаться в живых.
- Когда власть криминальной группировки преодолевает некую критическую точку, - продолжал Касатонов, - группировка либо распадается на воюющие союзы, либо находит достаточно умного лидера, способного вывести банду в мир "законной" власти. В мир акций и договоров, лоббистов и правительств. Катя не в состоянии вывести туда "Гармонию" - в отличие от вас.
- Замечательно, - отозвалась Редпас. - А как же вы?
Он пожал плечами.
- Мне не хватает терпения выслуживаться перед болванами. Вы будете давать мне советы.
- Я растеряю все свои связи, как только пройдет слух, что я консультирую членов "Гармонии".
- Об этом будем знать только мы вдвоем.
- Катя неглупа.
- Катя - прекрасное, смертельное оружие, сделанное из льда. Она тает от водки.
- Что-то незаметно, - возразила Редпас.
- В конце концов это даст о себе знать. Она допустит просчет, а вы займете ее место.
Редпас не замечала ни пронизывающего холода скамейки, ни промозглого ветра, забирающегося за воротник. Она мыслила сразу на нескольких уровнях.
Предложение Касатонова могло быть настоящим.
А если таким же фальшивым, как его улыбка?
Или и тем, и другим - в зависимости от обстоятельств.
Во всяком случае, жизнь Джиллеспи и самой Редпас зависит от ее ответа, и дать его надо в считанные минуты.
Редпас молча отдала дань восхищения изобретательности членов "Гармонии". При таком раскладе Касатонов мог бы убить Джиллеспи в качестве предостережения Редпас и "Риск лимитед". Но он избрал утонченную и элегантную тактику.
Сотрудничество вместо грубой силы. "Значит, Катя Павлова умнее, чем я думала, решила Редпас. - Или не Катя, а Касатонов". Вторая мысль заставила ее содрогнуться.
- Предположим, я бы заинтересовалась вашим предложением, - с расстановкой проговорила Редпас. - Что же дальше?
- Все очень просто. Между нами должна появиться основа для взаимного доверия.
Редпас ухитрилась сдержать улыбку. Касатонов произнес эту фразу так, словно только этим и занимался, никогда не убивая людей, не давая им взяток, не прибегая к помощи угроз, лести или побоев.
Словно он и не держал жизнь Джиллеспи в мозолистых ладонях.
- Кому-то придется сделать первый шаг на пути к доверию, - добавил Касатонов.
Сотовый телефон вновь подал сигнал. Касатонов поднес его к уху, выслушал и нахмурился.
- Да, конечно, - быстро подтвердила Редпас, не переставая в душе страстно и торопливо молиться. - Что вы предлагаете?
Касатонов медлил, прислушиваясь. Его губы сжались.
Редпас вздрогнула, словно только что осознала, что говорит с врагом, и передумала насчет его предложения.
Они оба знали: вербовка - весьма деликатный процесс. Вмешательства в неподходящий момент, неверного взгляда или одного-единственного слова достаточно, чтобы рыбка сорвалась с крючка прежде, чем она - или он окажется в садке.
Редпас умышленно начала возиться с сумочкой, двигать ногами, оглядываться на приближающихся людей. Она убедительно изображала женщину, оказавшуюся в неловкой ситуации.
- Пошел ты! - рявкнул Касатонов в телефон, опустил его и все свое внимание обратил на собеседницу. - Имя вашего осведомителя в "Гармонии" будет гарантией единства с новыми союзниками.