Дом Джеффри Рейнолдса был залит огнями и являл собой впечатляющее зрелище. Эдвард припарковал машину, однако не успел открыть для своей спутницы дверцу. Джина уже вышла и теперь созерцала великолепный особняк и вереницу дорогих автомобилей, на которых приехали гости. Несмотря на теплый вечер, ее била мелкая дрожь.
– Надеюсь, вы не будете сожалеть об этом, Эдвард, – едва слышно проронила она.
– Почему я должен сожалеть? – уверенно возразил тот. – Я считаю, что мне крупно повезло со спутницей. Джефф будет сражен наповал, когда увидит вас. Можно сказать, проект уже у меня в кармане.
– Не будьте столь самоуверенны. Честно говоря, я немного нервничаю. Боюсь, что скажу что-нибудь не то и испорчу вам всю обедню.
– Не волнуйтесь, вы прекрасно справитесь. Просто будьте самой собой, и все пойдет как по маслу.
Джина бросила на него косой взгляд и сухо заметила:
– Мне будет трудно воспользоваться вашим советом. Ведь мне придется играть роль вашей супруги, не так ли?
– Подруги, – поправил ее Эдвард. – И я не понимаю, в чем здесь проблема.
Он взял ее за руку и повел к парадному входу. Эдвард сделал это автоматически, так как каменные ступени лестницы были довольно крутыми, а Джина надела туфли на высоких каблуках.
– Ведите себя так, как мы договорились, старайтесь придерживаться правдивых фактов, – посоветовал Эдвард.
– Мне кажется, вы не все продумали до конца, – заявила вдруг Джина. – Что, например, вы будете делать, если получите от босса приглашение на еще одну вечеринку или на официальный прием?
– Джина, я работаю в этой компании уже больше года, но шеф впервые пригласил меня к себе домой. К тому времени, когда придет черед следующего раза, я, надеюсь, уже буду работать в новой должности на полную катушку. И все убедятся в том, что я могу прекрасно служить компании независимо от своего семейного положения.
– А что вы скажете им? Что я бросила вас?
– Я буду решать эту проблему, когда она возникнет. Перестаньте волноваться. – Эдвард стиснул ее руку, когда они уже стояли перед дверью.
– Волноваться надо вам, а не мне, – едва слышно огрызнулась Джина.
Эдвард посмотрел на ее руку, которую уверенно сжимал своими сильными пальцами. Он чувствовал себя абсолютно спокойным. Более того, у него было ощущение, что, затеяв этот маскарад, он поступил правильно.
Дверь открылась, и в глаза им ударил ослепительный свет. Из глубины дома доносились шум голосов и музыка.
– Проходи сюда, Эдвард, – пробасил кто-то из дальнего угла большой гостиной, заполненной людьми.
Джина была благодарна своему спутнику за то, что он продолжал держать ее за руку. Ощущая поддержку Эдварда, она чувствовала себя увереннее.
Эдварда окликнул босс. Джеффри был крупным тяжеловесным мужчиной лет пятидесяти с голубыми глубоко посаженными глазами и с густой шевелюрой седых волос. В одной руке он держал сигару, в другой – стакан с виски. Но когда вновь прибывшие подошли к нему и Эдвард представил шефу Джину, тот немедленно положил на стол и то, и другое, чтобы пожать ей руку.
– Стало быть, это вы путеводная звезда Эдварда, – тепло поприветствовал гостью Джеффри. – Рад нашей встрече.
Джина непринужденно рассмеялась.
– Я не рискнула бы назвать себя звездой, тем более путеводной.
– Чепуха. Я свято верю в старую мудрую поговорку: за каждым успехом мужчины стоит умная женщина.
– И удивленная теща? – добавила Джина, лукаво сверкнув глазами.
Джеффри рассмеялся и окинул ее восхищенным взглядом.
– Что вы думаете о возможной перспективе для Эдварда поработать над проектом в Майами? – спросил он, беря со стола свой стакан с виски.
Вопрос поверг Джину в короткое замешательство, тем более что именно в этот момент Эдвард отошел к одному из своих коллег.
– Я считаю, что это очень здорово, – наконец ответила она, стараясь говорить уверенно. – Эд талантливый архитектор, у него большое будущее.
– Да... – Джеффри кивнул, – согласен с вами.
К Джине подошел официант с подносом, на котором стояли высокие бокалы с шампанским. Она взяла один и посмотрела в сторону Эдварда. Тот был увлечен разговором с очень красивой женщиной. Блондинка с длинными прямыми волосами была почти одного роста с ним и смотрела на него с таким восхищением, будто Эдвард был самым неотразимым мужчиной в мире.
– Вы давно женаты? – непринужденно продолжил допрос Джеффри, отвлекая внимание Джины от беседовавшей пары.
– Мы не женаты. Живем вместе около года.
У Джины шевельнулось легкое раздражение, что Эдвард оставил ее на растерзание своему боссу, а сам любезничает с красоткой. Но не успела она подумать об этом, как почувствовала его руку на своей талии.
– Неужели уже так долго? – изобразив удивление, сказал Эдвард, дав Джине понять, что следил за ее разговором с Джеффри. – У меня такое впечатление, что мы знакомы всего несколько дней, а не целый год.
Эдвард ухмыльнулся, перехватив испуганный взгляд Джины.
– Эдвард умеет польстить женщине, не правда ли? – заметила блондинка, состроив кислую мину.
– С ним бывает такое, – небрежно заметила Джина.
– Я – Дайана Гроув. Мне кажется, что мы с вами незнакомы.
– Думаю, что нет, – ответила Джина и тоже представилась.
– Когда Эдвард приезжает в офис, мы часто приглашаем его на стаканчик вина после работы, – доверительно сообщила Дайана. – Но он всегда торопится домой.
– Теперь ты знаешь почему, – с улыбкой проговорил Эдвард, прижав к себе Джину.
Его рука, лежавшая на ее талии, вызывала у Джины приятное томление в теле. Близость Эдварда будила в ней эротические фантазии, так же как и его дыхание, которое Джина ощутила на своей шее, когда Эдвард наклонился к ней.
– Дайана – та самая женщина, которая в списке кандидатов на проект в Майами, – шепнул он.
К ним присоединились еще несколько человек, и разговор перешел на строительство нового супермаркета. Эдвард представил коллегам Джину, у которой от отчаянных попыток запомнить все имена голова пошла кругом.
– Я восхищен, – промурлыкал один из мужчин и, взяв ее руку, поднес к губам.
Джине не понравился ни его игривый тон, ни масляный взгляд. Как только мужчина отпустил ее пальцы, она сразу отошла в другой конец гостиной. Внимание Джины привлек красивый цикламен с яркими розовыми цветками, стоявший на столе. Края его листьев были загнуты внутрь. Она наклонилась, чтобы получше разглядеть растение.
– Дочь подарила его мне на День Матери в прошлом году, – произнес за ее спиной женский голос. – Я старательно ухаживаю за ним, но, кажется, тщетно.
– Думаю, ему не нравится это место, – сказала Джина, стремительно обернувшись. Женщине было немногим более пятидесяти лет. – И он не любит обильный полив. Цикламены плохо себя чувствуют в помещениях с высокой температурой и предпочитают влажную, но не мокрую землю.
– Как интересно! Вы будете заниматься озеленением территории вокруг нового супермаркета?
– Нет. Я... Джина Хилл, подруга Эдварда Хартли, – представилась Джина после некоторого колебания.
– Хартли? – Собеседница перевела взгляд на группу мужчин, стоящих неподалеку от них. – Это тот высокий привлекательный молодой человек?
– Да, это он, – с улыбкой подтвердила Джина.
– Теперь я вспомнила! Я видела его однажды в офисе. Правда, я там бываю очень редко. Кстати, я Хилари Рейнолдс, жена Джеффа.
Эдвард тем временем прилагал титанические усилия, чтобы вникнуть в то, о чем говорила ему Дайана, но все его внимание и слух постоянно обращались к Джине. Каким-то образом их разметало по разным углам гостиной, и теперь он не слышал, о чем она беседует с женой Джеффа. Он видел, что Хилари слушает Джину как зачарованная. Вскоре к женщинам подошел Джефф и присоединился к их разговору. Эдвард услышал, как босс громко рассмеялся.
– Твоя жена умело развлекает Джеффа, – отвлекшись на секунду от беседы, походя пустила шпильку Дайана.
– Я вижу.
– Вы давно женаты?
– Мы вместе почти год.
– Значит, вы встретились после того, как ты пришел работать в нашу компанию?
– Да.
Эдвард уже не чаял освободиться от приставучей собеседницы. В этот момент взрыв заразительного смеха Джеффа опять потряс гостиную.
– У вас ведь маленькая девочка?
– Да. Кэролайн. Моя дочь от первого брака. – Эдвард снова перевел взгляд на Дайану. – Ты не извинишь меня? – И, не дожидаясь ответа, направился к Джине.
– Ты никогда не говорил нам, что Джина занимается ландшафтной архитектурой, – накинулся на него Джефф, не успел Эдвард подойти, – и что она знает Энтони.
Эдвард был несколько ошарашен игривым тоном босса. Джефф только однажды задал ему личный вопрос: спросил о семье, когда Эдвард был у него в кабинете на прошлой неделе.
– Энтони? – растерянно повторил Эдвард, пытаясь вспомнить, кто это.
– Энтони Вильямс. Мой прежний шеф, дорогой, – с очаровательной улыбкой напомнила ему Джина.
– Ах да.
Эдварду показалось, что, когда Джина произнесла это имя, в ее голосе появилась едва заметная жесткость, а глаза чуть сузились. Что она говорила мне об этом Энтони Вильямсе? – судорожно припоминал он. Вроде бы ничего плохого, если мне не изменяла память. Сказала, что работала с ним и что он очень талантлив.
– Пойдемте в мою оранжерею, Джина. Может, выдадите мне несколько полезных советов. – Хилари взяла молодую женщину под руку и увела, прежде чем Эдвард смог произнести хотя бы слово.
– Она восхитительна, – заметил Джефф, провожая Джину взглядом.
– Да, действительно, – согласился Эдвард, удивленный тем, что босс озвучил его собственные мысли.
– Ты не говорил мне, что ее мать родом из Канзаса, так же как и я. Даже из той же округи.
– Не говорил? – эхом отозвался Эдвард, посмотрев на дверь, за которой исчезла Джина.
С Джеффом произошла разительная метаморфоза – таким открытым и расслабленным его никто из подчиненных еще не видел. Обычно босс говорил только о деле. Оставалось лишь гадать, как Джине удалось так подействовать на могущественного Джеффа.
– Джина похожа на мою младшую дочь, – словно прочитав его мысли, сказал Джефф. Глотнув виски, он задумчиво посмотрел на Эдварда. – Мы с Хилари собираемся съездить в Майами в ближайшие выходные. Почему бы вам с Джиной не присоединиться к нам?
Эдвард был потрясен, однако надеялся, что это никак не отразилось на его лице. Джефф Рейнолдс имел репутацию жесткого бизнесмена и не водил дружбы с подчиненными. Если он приглашал кого-то к себе домой, это становилось событием. Но чтобы Джефф предложил сотруднику провести уик-энд на своей вилле, такого, насколько помнил Эдвард, не было ни разу. Соблазн принять предложение был велик, однако Эдвард вспомнил о Джине. Она ни за что не согласится участвовать в еще одном спектакле.
– Извините, Джефф, но у нас маленький ребенок, а на выходные мы отпускаем няню.
– Я знаю. Джина рассказывала мне о Кэролайн и о том, какой вы заботливый отец. Возьмите девочку с собой, – неожиданно предложил Джефф. – Там мы и поговорим более подробно о новом проекте. – Он дружески похлопал онемевшего подчиненного по спине. – Вас ждет блестящее будущее, Эдвард. Мне нравится ваш стиль работы.
Джефф направился к другим гостям, оставив Эдварда в полнейшем изумлении.
Почему он сказал это? – гадал Эдвард над последней фразой босса. Но как бы там ни было, он понял одно: у него появилась реальная возможность возглавить престижный проект.
В гостиную, весело болтая с Хилари и оживленно блестя глазами, из оранжереи вернулась Джина. Вдруг Эдвард увидел, как к ней подошел один из гостей и тронул за плечо. Джина обернулась, ее лицо побледнело, а в глазах появилась растерянность.
Это еще кто, черт возьми?! – подумал он, изрядно всполошившись. Мужчина поцеловал Джину в щеку. Так-так, они явно знакомы. Только бы этот тип не спутал мне все карты, молился Эдвард, приближаясь к ним.
– Теперь я рад, что пришел сюда, – говорил мужчина Джине. – Благодаря этому, я встретил тебя.
Эдварду не понравился ни тон незнакомца, ни то, как Джина смотрела на своего собеседника. Эдвард дал бы ему лет сорок пять, отметил довольно приятную внешность, темные волосы с проседью на висках и голубые глаза, которые буквально пожирали Джину.
– Так вот ты, оказывается, где, дорогая! – Эдвард одной рукой обнял Джину за талию и, притянув к себе, чмокнул в щеку. – А я ищу тебя повсюду.
– О, привет... – пролепетала Джина.
Эдвард понял, что смутил ее своим поцелуем, и подумал, что это, очевидно, из-за голубоглазого. Может, Джина неравнодушна к нему? – мелькнуло у него предположение.
– Это Энтони Вильямс, мой бывший босс, – представила Джина своего знакомого. – Помнишь, мы с Джеффом только что говорили о нем?
– Да, конечно. – У Эдварда отлегло от сердца. По крайней мере, это не ее парень. Он пожал Энтони руку. – Рад познакомиться. Я Эдвард Хартли.
– А тебя что привело сюда, Энтони? – спросила Джина.
– Я хорошо знаю Джеффа. Работал на его компанию на протяжении нескольких лет. Ты-то как здесь оказалась?
Джина немного помялась.
– Я пришла сюда с Эдвардом. Он архитектор, работает у Джеффа.
– О, так вы будете заниматься этим проектом в Майами? – дружелюбно спросил Энтони.
– Надеюсь.
– Они приглашали и меня в качестве консультанта по оформлению прилегающей к супермаркету территории. Думаю, там можно интересно поработать. – Энтони снова повернулся к Джине, скользнув взглядом по ее левой руке. Проверяет, носит ли она обручальное кольцо, догадался Эдвард. – Как поживает твой садовый центр?
– Я продала его Россу. Теперь работаю у него рядовой сотрудницей.
Небольшой оркестр заиграл, и несколько пар вышли на середину комнаты.
– Потанцуем? – обратился Эдвард к Джине и, не дожидаясь ее ответа, с вежливой улыбкой увел от Энтони. – Вы в порядке? – спросил он, кладя руки на ее талию.
– Разумеется.
Джина лгала – она чувствовала жуткую тяжесть на сердце. Джина не видела своего бывшего жениха с того дня, как расстроилась их свадьба. Ну почему Джеффу обязательно надо было пригласить сюда Энтони? – сокрушалась она, ощущая легкую дурноту.
– Я спросил, потому что вы выглядите... Даже не знаю, как сказать... растерянной, что ли. – Эдвард привлек ее к себе.
– Разве? – Джина закрыла глаза.
Ей совсем не хотелось говорить сейчас об Энтони. Она не могла пережить еще раз то ужасное состояние, в котором находилась после его предательства.
– Да-а, – задумчиво проронил Эдвард, – жаль, конечно, что ваш бывший шеф появился здесь.
Сейчас их тела были плотно прижаты друг к другу, так как на сравнительно небольшом пятачке собралось слишком много танцующих. Джина склонила голову на плечо Эдварду.
– Это не имеет значения, – тихо промолвила она и, к своему удивлению, почувствовала, что это действительно так.
Для нее та история отошла в прошлое. Джина просто не ожидала встретить здесь Энтони, поэтому и растерялась. Когда Джефф упомянул, что знаком с Энтони, Джина взмолилась: Господи, сделай так, чтобы его не оказалось среди гостей. Но когда она все же увидела Энтони в гостиной, ее охватила паника. Джина готова была провалиться сквозь пол, только бы не встретиться с ним.
– Я не видела его больше года и поэтому не думаю, что он сможет испортить нам обедню, – сказала Джина.
Эдвард видел, что Энтони наблюдает за ними, и не разделял оптимизма Джины. Да, Вильямс не мог опровергнуть историю, которую они сочинили для Джеффа, но Эдварда не на шутку встревожило то, как Энтони смотрел на свою бывшую подчиненную. Он проявлял к ней отнюдь не деловой интерес.
Танцующих прибавилось. Эдвард старался оградить Джину от столкновений с соседними парами. Его ладонь лежала на ее обнаженной спине, и осязание нежной гладкой кожи доставляло Эдварду чувственное удовольствие.
Джина трепетала от восхитительного предчувствия, ей было интересно, почему Эдвард ведет себя так. Может, устраивает демонстрацию нежности для окружающих?
Эдварду нравился запах ее духов, ему приятно было ощущать эту женщину рядом с собой. Грацией, движениями, да всем своим видом Джина возбуждала в нем желание. Если бы Эдвард наклонился к ней, то его губы почти вплотную приблизились бы к ее полуоткрытому рту.
Он испугался этой мысли и тут же выпрямился, напомнив себе, что пригласил сюда Джину по делу.
– Может, выпьем чего-нибудь? – спросил он, неохотно выпуская ее из своих объятий.
Джина внимательно посмотрела на него.
– Как хотите.
Эдвард жестом остановил официанта, обносившего гостей напитками. Джина взяла бокал шампанского. Эдвард предпочел кока-колу. Джина заметила в противоположном конце гостиной Энтони, который переходил от одной группы нарядных мужчин и женщин к другой. Она с трудом верила, что это тот самый человек, который в свое время причинил ей сильнейшую душевную боль. Сейчас же, придя в себя после неожиданной встречи, Джина не чувствовала ни сожаления, ни сердечной тоски. Не чувствовала ничего.
– Вы определенно понравились Джеффу, – услышала она голос Эдварда. – Он сказал, что вы напомнили ему его младшую дочь,
– Правда? – Джина помолчала немного. – Она погибла в автомобильной аварии десять лет назад.
– Откуда вы знаете? – спросил потрясенный ее осведомленностью Эдвард.
– Хилари сказала. Они до сих пор не оправились от этой утраты. После этой трагедии Джефф с головой ушел в работу и достиг больших успехов.
Эдвард увидел в ее глазах сострадание.
– Я заметил, что люди открываются вам, Джина. Мы находимся здесь... – он взглянул на часы, – около двух часов, а вы уже знаете о моем боссе больше, чем мне удалось выяснить за целый год.
– Ну-у... я женщина, а мы привыкли разговаривать на личные темы, обсуждать простые жизненные вопросы, – сказала Джина с улыбкой. – Думаю, вы с Джеффом говорите только о работе – в лучшем случае, о бейсболе, если становитесь в какой-то момент совсем уж беспечными.
– Насчет бейсбола вы ошиблись. Мы никогда не обсуждаем его на работе. Наша беспечность не доходит до такой степени, – в тон ей ответил Эдвард.
– Все вы, наверное, очень занятые люди, – заметила Джина.
– Да, времени на посторонние разговоры у нас практически не бывает, – подтвердил Эдвард. – Может, это и хорошо. Если бы в компании знали что-то о моей личной жизни, вас бы сейчас не было здесь со мной.
Эдвард протянул руку и коснулся ее щеки. От этого нежного жеста у Джины чуть не подкосились ноги. Она взглянула на него из-под длинных темных ресниц.
– Надеюсь, вы не флиртуете со мной?
– А если бы и так, вы что, против? – пробормотал застигнутый врасплох Эдвард.
Джина засмеялась и пригубила шампанское.
– Думаю, легкий флирт никому не повредит.
– А нам еще надо думать об окружающих, – подхватил Эдвард. – Ваш бывший босс, например, очень плотно пасет нас.
– Да?
Шампанское вдруг показалось Джине пресным, вместе с игривыми пузырьками испарилось и ее приподнятое настроение. Эдвард, оказывается, и не думал заигрывать с ней! Он лишь заботился о том, чтобы его план осуществился без всяких помех.
Джину поразило, что осознание этого факта задело ее. Я не должна обращать на это внимания, внушала она себе. Я знала, на что шла.
Она бросила взгляд на Энтони. Тот действительно не сводил с нее глаз. Джина отвернулась.
– Может, он по-прежнему находит меня привлекательной. Он часто говорил мне, какая я восхитительная.
Получай, Эдвард! – с какой-то сладкой мстительностью подумала Джина. Есть мужчины, которые хотят флиртовать со мной по-настоящему.
Однако Эдвард и ухом не повел. Джина почувствовала, что села в лужу, и сердито подумала: зачем я ляпнула это? Да еще нашла кого привести в пример – Энтони Вильямса!
– Но это было давно, – попыталась она исправить свою оплошность.
– Вы, кажется, говорили, что он был вашим боссом?
– Был. – Джина сделала глубокий вдох. Она решила разрядить обстановку, обратить все в шутку, чтобы у Эдварда даже мысли не возникло, что она рассчитывала на серьезное ухаживание с его стороны. – Давайте вернемся к нашей игре. Вы не находите, что в этом есть что-то забавное – изображать влюбленную пару? Напоминает детскую игру в пап и мам.
Эдвард засмеялся.
– Не совсем, Джина. Но я понял, куда вы клоните. Хотите еще шампанского?
Джина посмотрела на свой бокал и с удивлением обнаружила, что тот пуст.
– Гулять так гулять! – с улыбкой ответила она.
Эдвард огляделся в поисках официанта, но поскольку того поблизости не оказалось, через всю гостиную направился к столику, где на подносах стояло шампанское. Джина заметила, что не одна она, многие женщины провожали его взглядами. Эдвард действительно весьма привлекателен, и поэтому я не должна корить себя за то, что не устояла перед его мужскими чарами, подумала Джина. Трудно остаться равнодушной и не вообразить нечто большее, чем есть на самом деле, когда такой красавец ослепительно улыбается тебе и прижимает тебя к своему сильному телу. Великолепная внешность и сдержанная сексуальность – опасное сочетание. Такие мужчины, как Эдвард, переменчивы. Они улыбаются, проникновенно глядя женщине в глаза, а в следующую минуту разбивают ей сердце. С ними надо держать ухо востро.
Джина увидела, что в ее сторону направляется Энтони, и отвернулась, давая понять, что не желает общаться с ним. Однако Энтони был слишком толстокож, чтобы подобные мелочи могли его остановить.
– Ты что, избегаешь меня? – спросил он, игриво заглядывая ей в лицо.
– Я разговаривала с тобой несколько минут назад, – сдержанно улыбнувшись, парировала Джина. – Мы, кажется, уже все сказали друг другу.
– Ты знаешь, что это неправда, – интимно прожурчал Энтони. – Я еще не сказал тебе, что не проходит и дня, чтобы я не пожалел о произошедшем между нами.
– О, избавь меня, пожалуйста, от исповедей! – прошипела Джина. – Я больше не желаю обсуждать эту тему. Кроме того, – добавила она, – у меня есть Эдвард и я очень счастлива. То, что было между тобой и мной, кануло в прошлое.
– Значит, у тебя серьезно с этим Хартли?
– Серьезнее не бывает, – подтвердила Джина и поняла, что ей хочется, чтобы это оказалось правдой.
Господи, что со мной происходит?! – изумлялась молодая женщина. Наверное, у меня помутилось в голове от чрезмерного количества выпитого шампанского.
Эдварда тем временем взяла в оборот Хилари Рейнолдс. Он делал вид, что внимательно слушает ее, но мысленно был с Джиной. Эдвард не без раздражения наблюдал, как Энтони наклонился и указательным пальцем поднял за подбородок ее лицо.
– Джефф пригласил вас с Джиной к нам на виллу, – словно издалека услышал он голос Хилари. – Я очень надеюсь, что вы приедете. Джефф, конечно, будет заниматься новым проектом и вас заставит, но мы с Джиной можем походить по магазинам в это время.
– Спасибо за приглашение, Хилари, – спохватившись, поблагодарил Эдвард, – но я еще не знаю, свободны ли мы в эти выходные. Мне надо обсудить это с Джиной.
Сам он слетал бы в Майами с большим удовольствием, но был уверен, что Джина не согласится. Эдвард снова бросил взгляд в ее сторону. Как раз в этот момент Энтони вытащил из кармана пиджака визитку и вручил ее Джине. Настырный наглец! – разъяренно подумал Эдвард.
Джина встретила его сияющей улыбкой.
– Как вижу, ваш поклонник покинул вас, – сухо сказал Эдвард, протягивая ей бокал с шампанским.
– Поклонник? – удивилась Джина. – А, вы имеете в виду Энтони. Да.
Эдвард заметил проступивший на ее щеках легкий румянец и подумал, что проклятый Вильямс заморочил-таки Джине голову.
– Боюсь, нам пора уходить, – сказал он. – Я обещал Энн, что мы вернемся непоздно. Допивайте шампанское, и поедем.
– Хорошо.
Джина скрыла разочарование за легкой улыбкой. Ей не хотелось покидать вечеринку, она надеялась еще потанцевать с Эдвардом. Он же, заметив грусть в ее глазах, окончательно уверовал в то, что Джина неравнодушна к Вильямсу.
Джина сделала глоток шампанского, поставила бокал на столик, после чего они отправились на поиски хозяев.
– Уже уезжаете? – с искренним сожалением спросила Хилари.
– Мы с удовольствием остались бы, но няня заждалась нас.
– Что ж, надеемся увидеть вас в уик-энд.
– Что имела в виду Хилари, говоря об уик-энде? – поинтересовалась Джина, когда они направлялись к машине.
– Я объясню позже, – бросил Эдвард, ломая голову, как выкручиваться из этой ситуации.
Вечер был очень теплым, на небе высыпали звезды.
– Джефф говорил с вами о работе, которой вы добиваетесь?
– Намеками, но его тон обнадеживал.
– Значит, я хорошо справилась с ролью идеальной спутницы жизни?
– Я считаю, что вы имели большой успех.
Эдвард остановился и посмотрел на Джину сверху вниз. Лунный свет мягко освещал ее лицо, придавая ему неестественную бледность. Взгляд Эдварда скользнул туда, где, полуоткрытые вырезом платья, груди образовывали волнующую ложбинку.
– Даже слишком большой, – добавил Эдвард.
Джина насупилась.
– Что вы имеете в виду?
– Ничего. – Он покачал головой. – Не обращайте внимания.
Кто тянул меня за язык? – злился на себя Эдвард, помогая Джине сесть в машину. Джина была великолепна сегодня. Кажется, она покорила Джеффа, его жену и всех их гостей. Почему же я раздражен? Ведь она сделала все, о чем я ее просил, и даже больше. Джефф обращался со мной, как со старым другом, даже пригласил на виллу в Майами. Может, это меня беспокоит? – осенило Эдварда. Что я вынужден буду отклонить это приглашение?
Он завел двигатель, проехал по подъездной аллее и выскочил на автостраду.
– Что вы имели в виду, сказав: «даже слишком большой»? – хмурясь, спросила Джина, не забыв о его ремарке.
– Если хотите знать, то мне не понравилось, что Энтони Вильямс на глазах у всех гостей дал вам свою визитку, – резко ответил Эдвард, тут же пожалев об этом. В его тоне прозвучала ревность.
– Но почему? – недоумевала Джина.
– Я считаю, что вы могли вести себя приличнее.
– То есть?!
– Вы флиртовали с ним. И все это видели.
– Ничего подобного... – Она опешила от такого обвинения.
– Для меня это было очевидным, – стоял на своем Эдвард.
В салоне повисла гнетущая тишина, которую Эдвард нарушил лишь у самого дома Джины.
– Извините, – тяжело вздохнув, сказал он. – Я знаю, что не имею права говорить вам это, но хотел бы, чтобы вы вели себя более осмотрительно, учитывая наши обстоятельства.
– Мне вообще непонятно, о чем вы говорите! – возмущенно воскликнула Джина. – Если хотите знать, я старалась отделаться от Энтони, но он во что бы то ни стало хотел извиниться передо мной за то, что имело место в прошлом. Потом он заговорил о работе. Энтони ищет нового ассистента и считает, что я идеальная кандидатура. Поэтому он и дал мне свою визитку. – Джина сердито сверкнула глазами. – Вы, между прочим, не единственный, кто озабочен карьерой.
Она быстро вышла из машины, подошла к двери своего подъезда и взялась за ручку. Но Эдвард успел подбежать к ней, прежде чем Джина открыла дверь.
– Джина.
– Что? – спросила она, не обернувшись.
– Я погорячился. Простите.
– Это не имеет значения. – Джина вставила ключ в замочную скважину.
– Имеет, потому что я расстроил вас.
– Не расстроили, – солгала она.
– Я никогда не раздражаюсь. Даже не знаю, что на меня нашло.
Джина выпустила струю воздуха из легких и обернулась.
– Вы простили меня?
Трудно злиться на человека, всем своим видом выражающего раскаяние. Сердце у нее дрогнуло.
– Простила.
– Значит, мы снова друзья? – Эдвард приблизился к ней почти вплотную.
– Друзья.
Джина заглянула в глубину его темно-синих глаз, скользнула взглядом по красивой линии его губ. Она вспомнила, каким наслаждением для нее было находиться в объятиях Эдварда, когда они танцевали в гостиной Джеффа.
– Вы не хотите пригласить меня на чашку кофе? – тоном искушенного соблазнителя осведомился Эдвард.
Джина слегка растерялась.
– Вы же обещали Энн не задерживаться допоздна.
– Сейчас всего одиннадцать часов. И, кроме того, я немного солгал, – с жалобной улыбкой покаялся Эдвард. – Энн остается сегодня на ночь. Она сказала, что я могу вернуться, когда хочу.