После прогулки Алеша выглядел усталым и разбитым, он прихрамывал и морщился при каждом шаге.
— Ты устал потому, что это была наша первая длинная прогулка. Скоро ты натренируешься, и будет все в порядке, — утешала его Катя. Алеша молча кивнул.
Дома их ждал Костя. Он сидел с газетой в руках и пил чай, совсем как Самойлов-старший. Смерив Катю с Алешей ироничным взглядом, Костя сказал:
— Как мило. Просто очаровательная пара.
Катя с Лешей переглянулись, и Катя ободряюще сжала Лешину руку.
— Мы теперь постоянно так будем сталкиваться? Все втроем? — поинтересовался Костя.
— Если тебе что-то не нравится, можешь пить чай в своей комнате, — спокойно ответила Катя.
— Катюша, это, собственно, мой дом, — напомнил Костя. — И я не хочу здесь видеть, как моя девушка воркует с моим братом.
— Я не твоя девушка! — возмутилась Катя.
— Костя, перестань. Если тебе что-то не нравится, давай обсудим, — попросил Алеша.
— Нечего нам с ним обсуждать! — заявила Катя. — Костя, прекрати этот разговор. Я тебе ничего не обещала.
— А кто мне в любви признавался?
— Я сказала это твоим родителям, только чтобы их позлить!
— Замечательно. И теперь, значит, я должен радоваться, видя вас здесь вместе? — с горечью спросил Костя. — Так я и рад! И счастлив, видя ваше счастье.
— Костя, не ерничай, — попросил Алеша."
— А как иначе? Между прочим, ты должен мне сказать спасибо: если бы не мои старания, Катя сейчас не была бы здесь, снова в роли твоей невесты!
— Что ты имеешь в виду? На что намекаешь?
— А я не тебе, я Кате намекаю.
— Вот и продолжай, — настаивал Алеша. — Что значит «если бы не ты, то и Кати бы здесь не было»?
— Я повторяю, Катя: своим счастьем ты обязана мне. Сказать Леше, почему? Нет, ничего я тебе не скажу. Это мой секрет. У всех ведь есть секреты. Правда, Кать?
Алеша посмотрел на Катю, которая старалась сохранять спокойствие.
— Эх, Лешка… Все мы любим врать…
— Да скажешь ты, в конце концов, что ты имеешь в виду? — завелся-таки Алексей.
— Не слушай его, Леша. Он мелет, сам не зная что. А все потому, что нам завидует, — объяснила Катя.
— Ага. Обзавидовался весь. Не дай Бог мне такого счастья.
— Пойдем лучше в твою… в нашу комнату, — сказала Катя и увела Алешу.
Полина долго перебирала семейные фотографии. Вот сыновья, Алеша и Костя, а вот — вся семья Самойловых: Самойлов, Полина, Алеша и Костя. Все — улыбающиеся. Счастливые. А вот — заветная фотография. На ней — она с Буравиным. Оба молодые и счастливые. Сняты они на фоне старой крепости.
На Полину нахлынули воспоминания, с которыми ей было трудно справляться. Юбилеи вообще вызывают волну воспоминаний, и эта волна может производить очень разные действия. Многое из настоящего она просто смывает. Предстоящий юбилей семейной жизни стал для Полины такой волной, которая просто грозила снести что-то важное в ее жизни.
Полина долго думала, потом приняла решение съездить к мужу в офис. Она тихо зашла к нему в кабинет и спросила:
— Боря, я к тебе. Не помешаю?
Тут она увидела Буравина и немного смутилась.
— Здравствуй, Витя, — кивнула она ему.
— Добрый день, — невольно улыбнулся Буравин.
— Что же ты стоишь в дверях? — сказал жене Самойлов. — Проходи. Я не ждал тебя, почему не позвонила?
— Боря, я пришла сюда потому… в общем, мне нужно срочно с тобой поговорить.
— Я отлучусь на несколько минут, — предложил Буравин, понимая, что супругам надо остаться наедине.
— Что случилось, Поля? — спросил Самойлов, когда Буравин вышел.
— Я, Боря, подумала и решила, не откладывая, тебе сказать… Я все-таки не хочу отмечать нашу годовщину!
Самойлов облегченно вздохнул. Ну это еще не так страшно.
— Что опять случилось? Объясни.
— У меня совсем не то настроение. Последнее время было столько проблем… — стала объяснять Полина.
— Но сейчас же все наладилось.
— Да. Но у меня никаких подходящих для празднования эмоций не осталось. Давай лучше сосредоточимся на Леше и Кате, на их свадьбе. Вот их праздником я занялась бы с удовольствием. Пожалуйста, Боря, давай отменим наш юбилей. Кстати, свадьба детей может помирить Виктора с Таисией-. Мы должны помочь восстановить Катину семью…
— Нет, Полина. Наш юбилей мы отметим, несмотря ни на что, тем более на то, что происходит в семье Буравиных. Пойми: для меня это не просто банкет в честь нашей годовщины. Это и решение проблем бизнеса.
— А бизнес тут при чем? — удивилась Полина.
— Я лее говорил тебе, что приглашу пароходское начальство, городских чиновников, вице-мэра. Заодно и решу пару нужных вопросов в неформальной обстановке…
Женщине никогда не понять, как на ее юбилее можно решать деловые вопросы. Полину такой практицизм мужа глубоко задел. Совсем не этого она ожидала от своего мужа!
В это время Буравин томился в приемной, просматривая прессу. Поскольку они были одни, Людочка решилась на откровенный разговор.
— Виктор Гаврилович, вы только поймите меня правильно. Обстановка в нашем офисе неожиданно изменилась… Хотелось бы узнать, надолго ли…