Мелисса не имела детской непосредственности или такой хрупкой красоты, как Ти Эс. Мелисса не принадлежала к типу женщин, любящих семейную жизнь. Да Логан и не ждал этого от нее. Его детские мечты о доме с белым штакетным забором и цветочками на кухне давно канули в лету. Было нереально начинать жизнь с подобными мечтами.
Мелисса обладала отличными деловыми качествами. За шесть месяцев, которые она работала в "Хантер Пропертиз", ей удалось обеспечить увеличение оборота на восемьдесят три миллиона. Кроме того, она была привлекательной, всегда хорошо одевалась, и с ней было интересно разговаривать. И главное, как и сам Логан, она не поддавалась эмоциональным порывам и интересовалась только настоящим и будущим. За последние несколько месяцев он иногда оказывал ей знаки внимания и подумывал уже о том, чтобы предпринять в отношении нее более серьезные шаги. До сегодняшнего вечера Логан рассматривал Мелиссу в качестве наиболее подходящей жены для себя. Но сегодня, глядя на сидящую перед ним за ресторанным столиком женщину, он внезапно обнаружил, что не представляет, как сможет прожить с ней остаток своей жизни.
На последней ступени, уже стоя на самом верху лестницы, он опять оглянулся, чтобы взглянуть на коттедж, где жила Ти Эс. У него по спине пробежал озноб, когда Логан понял, что испытывает величайшее искушение опять повторить свой утренний совершенно глупый поступок и поцеловать ее. Соблазн был настолько велик, что, только призвав на помощь всю свою волю, ему удалось попасть ключом в замочную скважину.
Внутри дома самообладание окончательно покинуло его. Большая комната выглядела холодной, пустой и сумрачной, словно вместе с Ти Эс из нее ушла вся жизнь и все краски.
Логан включил свет и осмотрел комнату, будто видел ее впервые. Белое на белом, разные оттенки бежевого убранства. Нейтральные, незаметные, неинтересные цвета. "Омерзительно проста", - сказала о ней Ти Эс.
Выходя из комнаты и спускаясь в холл, Логан подумал, что то, что он хотел и ради чего работал, - это "омерзительно простая" жизнь. Быть таким же, как все.
Черт бы побрал эту Ти Эс за ее способность увидеть подлинную ценность вещей, которыми он себя окружил, за то, что она заставила его чувствовать себя совсем по-другому. Он так долго принимал жизнь, которую вел, за истинную ценность, что и думать забыл о возможности жить и чувствовать иначе.
В спальне Логан включил лампу, снял свой пиджак и повесил его на стул. Усевшись на кровать, наклонился, чтобы развязать шнурки.
С серого ковра на него блеснул слабый серебристый свет, шедший от какого-то маленького предмета, отчасти скрытого под кроватью. Очевидно, это было ожерелье или цепочка, выпавшая из отвратительно-зеленого свитера, который он поднял с пола сегодня утром.
Мужчина сидел на кровати, держа длинную тонкую серебряную цепь, и его взгляд застыл на медальоне, свисающем с конца цепочки. То, что он увидел в своей руке, заставило Логана испытать легкий шок.
Голос из прошлого, мягкий отцовский баритон, тихо звучал из потаенного уголка его памяти.
Любовь вечна, как вечен свет луны и звезд в прозрачных небесах. Возможно, ты никогда не собьешься со своей дороги. С днем рождения, сын!
Логан попытался распрямиться, горло сжали спазмы. Этот медальон ему подарили, когда ему исполнилось десять лет. Потом он подарил его Ти Эс.
За минуту до того, как он предал ее.
Любовь вечна. Она все еще хранит это ожерелье. Через столько лет, возможно ли, чтобы хоть искра какого-то чувства к тому пареньку оставалась в ее душе? И что это может для нее означать?
Он задумчиво перебирал в руках цепочку. За короткое время, прошедшее с той минуты, как Ти Эс вновь ворвалась в его жизнь, она уже успела преподать ему пару уроков. Прошлое не умерло, как хотел он верить, и не все находилось у него под контролем.
Странное чувство сжало его горло. В комнате стало душно, тесно. Вон! На воздух! Надо выйти туда, где он сможет свободно дышать. Он надел цепочку на шею, сбросил туфли, потом снял всю одежду, кроме рубашки, да и ту не застегнул. В шкафу он нашел джинсы и кроссовки.
Минутой позже Логан уже покинул дом и спускался по лестнице. По слабо блестевшим в лунном свете деревянным мосткам он направился к пляжу.
На ночном небе не было ни облака, светила большая полная луна. С моря дул легкий свежий ветер, и Логан с наслаждением вдыхал полной грудью теплый воздух, пропитанный запахом моря, раскаленного песка и водорослей. Совсем рядом тихо дышал прибой.
Остановившись там, где мостки переходили в лестницу, ведущую к морю, мужчина увидел бледную фигуру женщины, сидящей внизу. Он знал, что это Ти Эс, и начал спускаться к ней, очень медленно, словно раздумывая, не пойти ли назад.
- Логан, это вы? - спросила она.
- Да, - аромат ее необычных духов сразу же окутал его и пробудил новые воспоминания.
Есть песни, чтобы петь их сегодня, мечты, цветы, которые сегодня надо собирать. Лунный странник, ты моя любовь!
Нежный голос Саммер Чейз донесся до его слуха сквозь толщину лет. Образ матери был таким чистым, он явственно увидел ее. Солнечный свет словно короной окружал ее волосы. Вокруг материнских коленей развивалась легкая, сшитая вручную юбка. Это мать кружила своего пятилетнего сына на руках. Она поцеловала его в щеку и опустила на землю. Они вместе возьмутся за ручки прекрасных плетеных корзин и наполнят их цветами. А потом засушат их, и в течение долгих зимних дней полевые цветы будут дарить свои запахи каждому уголку их жилища, напоминая о том, что снег растает и весна вновь придет в их домик в горах.
Логан встряхнул головой, пытаясь отогнать воспоминания, которые он не хотел вызывать из небытия.
- Что вы тут делаете ночью, в такое время? - спросил он.
- Я не могу попасть в дом, - беспомощно сказала Ти Эс, прижимая к коленям свое легкое платье и погружая свои ступни в мягкий, теплый песок. - Я хотела погулять и забыла ключи в доме, а дверь захлопнулась. Вы не могли бы мне помочь попасть в дом?
Логан смотрел на сидящую перед ним женщину. Она была прекрасна в бледных потоках лунного света. Утром он пытался убедить себя, что она ничего для него не значит, и вот сейчас видел, что все его чувства находятся в полном смятении. Он пьянел от одного ее присутствия, наслаждался ее видом, посылая к чертям свой здравый смысл.
Что-то похожее на улыбку тронуло его губы.
- Это становится у вас привычкой, Ти Эс Уинслоу. Я начинаю думать, что это - моя судьба: рисковать жизнью, чтобы постоянно вытаскивать вас из разных передряг.
Он подался вперед, держась за перила. Если наклониться, то можно коснуться губами ее волос. При этой мысли он почувствовал, как бешено заколотилось его сердце.
- Два раза еще не привычка, - ответила она с легкой досадой. - А дверь может у любого захлопнуться.
"Три раза..." - мысленно поправил Логан, а вслух сказал:
- Ну, у вас это уже традиция. Скажите мне, кто за вами ухаживает, когда меня нет поблизости?
- Логан Хантер, вы спрашиваете, есть ли в моей жизни особый мужчина? - ей не удалось скрыть изумления.
И вдруг, удивляясь сам, он понял, что именно это ему и хотелось бы знать. И больше того, он знал, что ему не понравится, если она ответит: "Да".
- Итак? - вновь спросил он.
- В настоящее время только один... Мой отец.
- Нет любовника?
- Нет. Вы бы согласились на его роль? Его сердце бешено колотилось. Может ли он стать ее любовником? Откуда-то из глубины подсознания пришел ответ несомненно.
- Да... - ответил он, думая о том, что, видимо, окончательно лишился рассудка.
- Отлично, а то я уже боялась, что мне всю ночь придется провести на пляже.
- Ах, да! Вы же забыли ключи! - неужели его голос не выдает то, что он сейчас испытывает. Возможно, она и не заметит его волнения. - Я взгляну на ваш замок. Если это то, что я предполагаю, то его можно открыть при помощи кредитной карточки. Я только собирался немного прогуляться. Не составите компанию?
Его поразило, как сильно ему хочется, чтобы она была с ним. "Это ненадолго", - успокоил себя Логан.
- О! С удовольствием, - улыбнулась ему Ти Эс. Весь этот день ее мысли крутились вокруг Логана Хантера и ее пропавшего медальона. За минуту до того, как он пришел, она в который раз за сегодня пыталась удержаться от искушения постучаться в его двери, и останавливало ее только сомнение в том, что ее ожидает там радушный прием.
Она взяла предложенную ей руку. Когда Ти Эс встала, Логан не выпустил ее руки, и она почувствовала жар, исходящий от его тела. У нее сразу пересохло во рту и по спине побежал озноб.
- Вы дрожите, замерзли?
- Нет. Думаю, что это просто реакция на то, что вы рядом.
- Я вас заставляю нервничать? У Логана появилось ощущение, что он опять теряет равновесие.