Вася-1
Я медленно приходил в себя. Лицо чем-то изрядно кололо. Покрутил головой. Получилось. Уже хорошо, шея цела. Но и внутри черепушки и поверх не явно завелась целая команда супергномов, добротно затарившихся современным инструментарием и рвущаяся к воссоединению. Поворот головы вызвал у этой компании стахановцев явный аврал. Глаза, кстати, фокусируются с трудом, да и в ушах гудит. То ли само по себе, то ли вследствие упомянутых трудовых подвигов. И чего эти гномы так стараются? В моей черепушке и одной-то суточной нормы угля не наберется, так что в пустую пашут.
А вообще, интересно, что это со мной? В жизни до такого состояния не допивался. Я вообще почти непьющий, на маринады для шашлыка извел на порядки больше вина, чем выпил. А вот чтоб так??? Хотя, характерного сушняка нет. Да и прочих признаков тоже… Траванулся чем-то? Но чем???
Кстати, пока я размышлял на предмет бытовой токсикологии, гномы явно перешли на схемный оклад, что резко сказалось на их трудовом энтузиазме. А через несколько минут вообще ушли в неизвестном направлении. Надеюсь, что за расчетом, а не на обеденный перерыв.
Боль ушла, но осталось оглушение. Я решил, пока ничего не мешает, провести перепись частей тела. Начнем с правой руки. Не идет, но боли нет. Да и вообще, такое впечатление, что что-то мешает. Надо подтянуть и посмотреть… В плече и его окрестностях сплоченным хором из разных мест таки вновь отозвалась боль, как от потянутых мышц. Но подтянуть получилось. Это… Это же мой тактический рюкзак с притороченной к нему пенкой. Живем. Да и рука точно не сломана. А с мышцами разберемся. Теперь бы еще от него мои пальцы отцепить, которые с материальной ценностью расставаться отказываются категорически. Свело, нужно разгибать в принудительном порядке.
А что со второй рукой? Тоже что-то держу. А что? На ощупь ткань какая-то, но не только. Тянем. Тяжелое. Теплое. Относительно мягкое То, что я сжимал в левой руке, оказалось рукой же. Девчачьей. Упакованной в какую же камуфляжку, что и я. На шее кожаный чокер. Что за идиотская мода? Брюнетка с пышными волосами… Брюнетка зашевелилась и начала плеваться. Это же… Это же Лика! А левую руку у меня переклинило не хуже, чем правую.
— Лика, ты цела? — с трудом и не с первой попытки прохрипел я. Странно, вроде сушняка нет, а язык и голосовые связки не сразу отозвались. С чего бы это???
Лика явно демонстрировала ту же клиническую картину, что и я несколькими минутами ранее. Только дополнительно отплевывалась песком и сухой хвоей, которыми я ее «накормил», подтягивая к себе. Взгляд тот еще, но меня, кажется, опознала. Ага, пытается шевелиться и даже встать на четвереньки. Но это дохлый номер. Наличие у нее за спиной рюкзака минимум в половину Лики весом в данный момент действует не хуже утроенной гравитации. Вот минут через десять можно еще раз попробовать.
— Лика, у тебя вода в бутылке в разгрузке на груди справа. — напомнил я. Она таки сунула левую руку под себя и вытащила поллитровку. Попытка воспользоваться правой по объективным причинам успеха не имела, так что принцесса радикально открыла бутылку зубами. Хорошо хоть, что именно отвинтила, а не сорвала. После чего прополоскала рот и отпила пару глотков. Подумав, одарила ими же и меня. А затем аккуратно завернула пробку и воткнула бутылку в песок. Правильно, в карман разгрузки сейчас больше песка хвои набьешь, чем бутылок с водой.
— Вроде бы… — неуверенно сказала она. — А ты можешь отпустить мою руку? А то немеет уже…
— Пока не могу… Свело. Попробуй по одному пальцу разжать…
Лика всегда была дисциплинированной и исполнительной девочкой. Даже очень. Мои пальцы она разогнула со всей возможной аккуратностью, и со всем возможным старанием. Так что кисть и предплечье прошило болью немногим слабее, чем голову в мои первые секунды в этом мире. А почему я уверен в том, что мир другой? Так спектральный состав местного солнца заметно отличается сдвигом в синюю часть спектра, включая ультрафиолет. Не думаю, что так уж опасно, но иметь в виду стоит.
Лика со стонами села таки на колени и засунула бутылку с водой на законное место. Полюбовавшись на инсталляцию по другую сторону меня, она героически совершила почти кругосветное путешествие и разжала вторую мою руку. Можно жить. Я старательно массировал насмерть занемевшие предплечья, отстреливавшиеся на каждое движение вспышками боли. Боль помаленьку утихала, я подвижность восстанавливалась. А еще виновато поглядывал на правое предплечье Лики, на котором так отчетливо отпечаталась моя пятерня, будто я собирался его в лепешку раздавить. Лика поймала мой виноватый взгляд и усмехнулась.
— Зато жива! — внезапно и не совсем логично заявила она.
— В смысле? — уточнил я.
— Ну, я уже здесь сообразила, что в замок мне переноситься было нельзя. Там бы меня наверняка ждали и смерть стала бы лучшим выходом. А потом в сбитом портале. Тебе-то ничего не будет, а для проходящего через такой портал мага все кончится в лучшем случае превращением в рассыпанную по все вселенной молекулярную пыль. Так что, сейчас любой вражеский маг, который засечет сбитый портал, даже не заинтересуется особо, ибо искать все равно некого. А меня спасло то, что ты так вцепился. Магия портала посчитала нас единым целым и выбросила в указанное тобой место в целости и сохранности. Вон лес, вот опушка и место, судя по всему, безопасное.
— Однако… — попытался я проникнуться своей безмерной крутизной, но получалось не очень. Прошлые «доказательства» я воспринимал скорее с юмором, в момент переноса вообще некогда было думать о высоких материях. И вот теперь такое… Это Леха у нас иномирные накопители чует, оборотням одним взглядом магию возвращает и вообще постоянно творит невесть что… Я же всегда был простым парнем, потом студентом, потом врачом… А тут вдруг раз, и чуть ли не божество местного разлива. Хорошо хоть, в пантеоне не числюсь. Поневоле возникают опасения, что или морда треснет или еще какая часть организма… Хотя, если я правильно понял Ликины лекции, тут таких два государства есть. Так что можно успокоиться и не нервничать. Одним больше, одним меньше… Переживу!
Я попытался встать, но получилось далеко не с первого раза. Все тело болело так, будто его через мясорубку пропускали. Вот прям сейчас, при каждом движении. С новыми попытками двигаться волны боли все же оказывались меньше и захода с десятого мне удалось сесть на колени, как и Лике. Она, оказывается, времени не теряла, превратив руку в лапу, а потом обратно, так что к моменту моей частичной вертикализации никаких следов моей пятерни уже не было. Собравшись духом, я решил, что пора изобразить из себя настоящего мачо и встать на ноги. С первого раза не вышло ничего, ноги слушались через раз и жутко болели. Но для русского мужика, как известно, невозможного нет, есть повод чуток напрячься, а иногда еще и подумать. Я и подумал. Так что встал таки своими силами, применив прием Говерса*. Ничё так, действительно эффективный, если ноги отвалиться норовят.
В результате я гордо стоял на ногах и разглядывал лежащий в недосягаемой дали у моего подножья рюкзак. Идея наклониться за ним явно была не очень хорошей, ибо практически неизбежно привела бы к новому сеансу копания носом в песке. Лика, проследив мой взгляд, протянула левую руку, ухватила рюкзак и переставила поближе ко мне ручкой вверх. Великолепно, так и ухватить его можно без риска падения!
Лика, однако, оказалась очень последовательной девушкой, так что, не вставая с коленей, подползла ко мне и стала массировать ноги. Сначала я взвыл от адской боли, но через пару минут почувствовал истинное блаженство! Ноги не только перестали болеть, но и налились силой. Интересно, какой?
— Лика, а что ты сейчас делаешь? — поинтересовался я.
— Оказываю первую помощь. — дала она логичный ответ. — Ты, в отличие от остальных твоих друзей с Земли, полностью совместим и с тамошней энергетикой и с нашей. Так что ты теперь на моей силе преспокойно сможешь ходить и бегать не менее полусуток, а за это время твои мышцы нормально заработают.
— Кстати, все забываю спросить, а как называется этот мир? — наконец сподобился уточнить я.
— Лока. — ответила Лика. — Мир, вселенная, планета… Место, где мы живем.
— Забавно, это ведь санскрит, один из древнейших земных языков. Земля на нем у нас называется Мритью-лока…
— Мир смерти? А почему? — удивилась Лика, заодно подтвердив знание этого языка.
— Считается, что в этом мире очень короткий срок жизни, по сравнению с другими мирами.
— Интересно… Надо будет потом с этим как следует разобраться. А пока мы должны найти помощь и восстановить справедливость.
Я протянул ей руку и она, слегка придерживаясь за мои пальцы, вскочила на ноги. Сомневаюсь, что ей вообще нужна была моя помощь для того, чтобы встать, регенерация-то аховая… Но какая принцесса откажется от предложенной руки? Вот и она не отказалась.
Я приторочил свой рюкзак на спину и поинтересовался планируемым направлением движения. Лика минут пять присматривалась и принюхивалась невесть к чему, а потом уверенно махнула рукой примерно на северо-запад, если я правильно понял географию этого мира.
— Мы сейчас на границе королевства, а там примерно через четыре дня пути должны быть верные короне оборотни и люди. Если уцелели, конечно. Можно, конечно, дойти дня за три, но тогда нужно будет пересекать границу, чего делать очень не хочется. Не думаю, что канцлер сам додумался до предательства, а кто за ним стоит — пока неизвестно. На границе есть оповещающие артефакты. Сейчас я числюсь мертвой, а после ее пересечения все наши враги узнают, что это не так.
— Понятно. Пошли! — резюмировал я эту лекцию и развернулся носом в нужную сторону. Лика, как представитель аборигенного населения, пошла вперед и не отставать от нее было очень и очень нелегко. В ее глазах путь явно удлинился дней до пяти, а то и шести, но поделать с этим она ничего не могла.
Мы шли весь день, останавливаясь только перекусить и попить воды. Хорошо, все же, быть немного параноиком. Я ведь набил в рюкзаки сухпая на несколько дней и по три поллитровых бутылки воды. Плюс две бутылки и батончики в разгрузке. Без этих запасов мы никуда не дошли бы. Плюс Лика наворожила нам что-то типа индивидуальных магических тентов, которые не только спасали от жаркого солнца, но и маскировали — с воздуха нас было не видно.
К вечеру мы уже шли с большим трудом. У меня явно заканчивалась зарядка, а Лика откровенно пошатывалась. Все же и у оборотня есть предел прочности. Переглянувшись, мы единогласно пришли к логичному выводу.
— Привал!
Мы доползли до первой попавшейся сосны, скинули рюкзаки, раскатали пенки и рухнули на них, не имея сил ни на что другое.
— Завтра сначала надо будет чуть севернее идти. — внезапно заявила Лика.
— А почему? — почти через силу уточнил я, размышляя, хватит ли у меня сил вытащить бутылку и батончик из разгрузки. По всему выходило, что вот прям щас таки нет, но надо.
— Через два-три часа мы выйдем к одной странной пещере, где растут какие-то странные грибы, поглощающие магию. Никто не знает, когда они появились, нашли их несколько дюжин лет назад, когда местные купцы попытались укрыться в той пещере от непогоды и чуть не погибли. Повезло, что в той группе были не только оборотни, но и люди, на которых эти грибы влияют намного слабее. Люди всех и спасли, вытащив из пещеры. Ближе, чем на несколько гроссов локтей, подходить к ним крайне опасно.
От столь интересных известий я даже не заметил, как достал и воду и батончик. Вот что слово животворящее делает! В итоге мы благополучно умяли свои пайки и рухнули спать. Ночью нас никто не потревожил и утром, воспользовавшись для соблюдения приличий холмиком, на котором стояла приютившая нас сосна (и нам хорошо и деревцу удобрения), мы снова перекусили и продолжили путь. Первые несколько часов прошли без происшествий. Как вдруг…
— Папа? — прошептала внезапно замершая Лика и начала тщательно тянуть носом, принюхиваясь. Кажется, даже частично трансформировала его… — ПАПА!!! — Заорала она дурниной и попыталась рвануть куда-то левее нашего маршрута.
Почему попыталась? А потому, что я уже понял, что в любой непонятной ситуации надо ее ловить и держать покрепче до полного прояснения вопроса. Так что ноги ее действительно рванули вперед, а вся остальная Лика, начиная с попы, мягко припланетилась у моих берцев.
— Отпусти! — зашипела она.
— Не могу. — Спокойно ответил я и прикинул, не ухватить ли ее еще и за ошейник. Рюкзак все же одной кнопкой сбрасывается, а там проще голову оторвать, чем выкрутиться. По крайней мере, в этой ипостаси. Лика, впрочем, уже немного успокоилась.
— Там папа! — жалобно сказала она, тыча рукой в ту сторону, куда собиралась бежать.
— Очень хорошо. Если он там — спасем. — не без некоторого нахальства заявил я. — А теперь вспомни, что еще там есть. — продолжил я приведение этой красотки в чувство.
— Пещера… — протянула она уже с намеком на включение разума. И чуть поразмыслив, добавила. — с грибами. Теми самыми…
— Великолепно! — поддержал я ход ее мысли. А теперь вопрос. — есть ли достоверные сведения, что эти грибы не могут вызывать галлюцинации, например, обонятельные, чтобы заманивать путников и вытягивать их силу?
— Нет. — откровенно загрустила Лика.
— Хорошо. Из этого следует, что тебе туда и близко соваться нельзя. Посему мы с тобой подходим почти на минимально безопасное расстояние, лучше даже пораньше остановиться. Потом ты показываешь мне эту пещеру и я сам иду с ней разбираться. Понятно?
— Да. — совсем уж понуро ответила Лика и мы поплелись к пещере. Она, похоже, уже совсем потеряла надежду вот так сразу спасти отца, но от избранной программы действий отступать не собиралась.
Остановились мы примерно за километр до пещеры. Отсюда хорошо было видно и скалу, выглядывающую из моря песка и дыру у ее подножия, являющуюся входом в пещеру. Я снял рюкзак и поставил его на песок.
— Слушай внимательно. Жди меня здесь, пока до заката не останется около часа. От моего рюкзака не отходи и его с места не трогай. Если до этого момента я не вернусь, то забираешь из моего рюкзака половину припасов, возвращаешься на старый маршрут и идешь куда мы шли раньше. Понятно? — Я вколачивал ей в уши и мозг каждую букву.
— Понятно… — испуганно протянула она.
— Повтори!
— Сижу здесь, если за час до заката не появишься, забираю половину припасов и возвращаюсь на старый путь. — выдавила она уже на грани истерики. В глазах весьма четко просматривалась такая же тоска, как и в портале перед стартом.
— Молодец! Не боись, мы живучие. — Я потрепал ее по голове (давно собирался, но после «рассобачивания» как-то не складывалось. А потом вытащил мачете и пошел наводить раскогтевку.
Метров за двести до пещеры что-то произошло и стало ощутимо жарче. А, понятно, приказал долго жить привязанный ко мне магический полог. Обернулся посмотреть, как там Лика? Нормально, в ответ рукой машет. Продолжаем экспедицию. На входе в пещеру не было ничего интересного, разве что слегка попахивало какой-то тухлятиной и псиной. Метров через двадцать я заметил белые слегка светящиеся нити, покрывающие камень с постепенно нарастающей плотностью, и грибы, похожие на постапокалиптические сморчки м белым основанием голубоватой слегка светящейся шапочкой. Все это вызывал какой-то дискомфорт и желание удраться подальше.
Что же, начнем. Я на пробу подцепил своим тесаком ближайшую нить, она легко лопнула и погасла. Остальную грибницу и сами грибы постигла та же участь. Прикосновение земного хладного железа (ну ладно, рессорной стали, из которой выкованы мои мачете) оказалось абсолютно смертельным для этих ужасных и непобедимых грибов. Я еще раз прошелся по ранее заросшей ими части пещеры и потыкал кончиком лезвия во все щели, где заподозрил хотя бы намек на свечение. В результате еще сохранявшийся слабый дискомфорт окончательно исчез, что позволяло предположить полное уничтожение опасной грибницы. Потом надо будет устроить сюда отдельную экспедицию и проверить качество нынешней фунгицидной обработки. А пока…
Я выбежал из пещеры, помахал рукой Лике, дождался ответного взмаха, обтер мачете хотя бы песком от вонючего грибного сока и нырнул обратно. Если гнилью, как выяснилось, попахивали грибы, то псина явно имела другое происхождение и мне нужно найти ее источник. Тщательно просматривая все подозрительные места с помощью аж двух фонариков (налобного и ручного, чтобы не упустить чего-то в тени) я углубился в пещеру примерно на полкилометра, когда на полу обнаружилась чрезвычайно знакомая пародия на доху. Правда, покрупнее и куда больше смахивающая на черного терьера, чем на пантеру. Можно даже под хвост не глядеть — самец. И такой же полудохлый, как и Лика при нашем знакомстве.
Ну что же, будем оживлять. Технология уже отработанная. Для начала льем понемногу воду в угол рта. О, глотает! Еще льем. Грамм сто уговорил. Какая прелесть, даже глаза открыть пытается. Ага, открыл. Такой охреневшей морды я и у Лики не разу не видел даже в первые дни нашего общения… Хотя… Ничего удивительного. Куда попал — наверняка понял. Собрался помирать, а тут какой-то тип в неведомой в этих краях камуфляжке, с огнем во лбу и с водой в придачу. Уж не знаю, на что из местного эпоса я оказался похож, по пора папашу разочаровать, пока его товарищ Кондратий не почтил своим вниманием.
— Ваше величество, я человек, друг Ли… э-э-э Лайки. Она считает, что я потомок вашей Богини Справедливости и Бога-отца, соответственно. После попытки переворота она попала в наш мир, там я ее спас и мы смогли переместиться в ваш. А сейчас она ждет недалеко от пещеры. Грибы я, вроде бы, уничтожил, но не уверен, что навсегда. Так что лучше поторапливаться.
В глазах короля перестал плескаться ужас и он попытался встать. Ага, знакомая картина. Проще дотащить. Я ухватил оборотня за передние лапы, заволок на спину и, покачиваясь от груза и усталости, пошел к выходу из пещеры. Хорошо бы, конечно, вызвать Лику на помощь, но я не совсем уверен, что сейчас грибы для нее безопасны.
Сразу по выходу на открытое место Лика засекла, что я не один, прыгала, махала руками и что-то орала, но не приблизилась к пещере ни на шаг. Хорошая девочка, дисциплинированная. А то пес его знает… Да и не факт, что знает, вон он валяется в отключке на плече…
К тому моменту, когда я добрел до Лики, сил уже не оставалось, так что я просто рухнул, уложив короля на песок рядом с собой. А она начала хлопотать. После неизбежных обнимашек, подтвердивших правильную идентификацию новой дохи, нам с королем досталось по бутылке воды, а вот в остальном паек отличался — мне два шоколадных батончика, а ему две банки тушенки. Ага, помню я, как она при магическом истощении мясо трескала.
После перекуса мы пару часов провалялись под восстановленным Ликой пологом, а потом она заявила, что тут оставаться нежелательно. Как раз за час до заката. В итоге мы на заплетающихся ногах проползли пару километров и рухнули, едва успев раскатать пенки. Лучше всего было королю, который в этой ипостаси не нуждался ни в каком дополнительном снаряжении — где упал — там и спи. «Хорошо быть кисою, хорошо собакою…» проскочило в моем сознании прежде, чем я отключился.
Лика-1
Ох… Так плохо мне было только при попадании на Землю. Что происходит? Меня явно кто-то дергает за руку. Ну зачем она этому кому-то понадобилась? Каждый рывок окатывает все тело острой болью. Этот кто-то очень упорный и проволакивает меня пару локтей. Великолепно! Не успела закрыть рот и получила хорошую порцию песка и сухой хвои. Невкусно. Пытаюсь отплеваться, но получается не очень.
— Лика, ты цела? — обеспокоенно спрашивает смутно знакомый голос. Только охрипший очень. С диким трудом открываю глаза и фокусируюсь на том, кто меня держит. Ага, Вася собственной персоной. Кто же еще? Обнял, накормил… Напоил бы еще, а то эта дряно насухую плохо отплевывается. Пробую встать, но это явно выше моих нынешних сил.
— Лика, у тебя вода в бутылке в разгрузке на груди справа. — проинформировал мой кормилец и теперь уже поилец. Правую руку он правда, отдавать категорически не хотел, так что пришлось доставать левой. Неудобно, но справилась. Крышку аккуратно открутила зубами и, наконец, отмыла рот от песка. Да и глотнула маленько. Где нас выбросило — пока неясно, так что воду нужно экономить. Потом и ему пару глотков дала, я добрая, мне не жалко. Бутылку аккуратно закрутила и поставила на песок. В разгрузку я ее сейчас точно не засуну, пусть постоит.
— Вроде бы… — Вспомнила я про не отвеченный вопрос. — А ты можешь отпустить мою руку? А то немеет уже…
— Пока не могу… Свело. Попробуй по одному пальцу разжать… — Порадовал он меня. Ладно, попробуем… В целом получилось неплохо, ничего не сломала и не порвала, но, судя по стонам Васи при каждом движении, было весьма и весьма болезненно.
После этого я села. Для начала на коленки, так как пристегнутый за спиной рюкзак не располагал в излишним движениям. Заодно и бутылочку прибрала. С новой точки зрения открылась куда более широкая картина. Стало понятно, почему Вася не пользовался руками — правая была намертво стиснута на ручке его рюкзака. Ну и уникум мне попался. Прошел через сбитый портал и только руки свело. Ну да, если бы не свело, то меня бы размазало по всей вселенной. Но он и рюкзак умудрился вытащить! Кому сказать — никто не поверит…
Я по-прежнему на коленях переползла на другую сторону Васи и разжала вторую руку. Вася разминал руки и явно виновато посматривал на пострадавшую мою.
— Зато жива! — усмехнулась я, вызвав неподдельное удивление.
Вася про сбитые порталы вообще не знал, а про дворец наверняка сообразил раньше меня. Пришлось кратко изложить, что же такого невозможного он сотворил в этот раз. И какие полезные для нас аспекты это имеет. Ну, в смысле, что живой меня никто из врагов искать не будет, а в виде молекулярной пыли я никому из них не нужна.
— Однако… — Вася был явно впечатлен, но я постеснялась уточнять, чем именно.
Вася, тем временем, как воспитанный дворянин, похоже, счел недостойным лежать в присутствии сидящей дамы и попытался встать. Получалось не очень, первые попытки порождали больше выдавливаемых сквозь зубы добрых русских слов, чем движений. Когда число попыток приблизилось к дюжине, Васе таки удалось сесть на колени. Я, тем временем, провела частичный оборот руки туда и обратно, избавившись от почти кровавого отпечатка Васиной длани. Силен он все же… Хм, а Вася оказался последовательным. На ноги от тоже умудрился встать, как-то странно взобравшись по самому себе. Качается, правда, как одинокое дерево в ураган и не падает исключительно по причине своего безбрежного упрямства.
Ха, этот герой еще и на рюкзак нацеливается. Переставила его ручкой вверх и поближе, чтоб не рухнул в процессе. Он мне живой нужен! В смысле, Вася… Ой, этак я и до чего-то совсем интересного додумаюсь… Жалко только, что люди оборачиваются не умеют для лечения мелких проблем. Хотя… Оборот — не оборот, а зарядить его для придания рабочего состояния я могу. Теперь у меня с силой все в порядке. А посему я, как была на коленках, подползла к нему и начала приводить мышцы в порядок, как на учили на курсе первой помощи. Сначала он дернулся, а потом стоял и млел. Любопытство, впрочем, оказалось неистребимым. Тем более профессиональное.
— Лика, а что ты сейчас делаешь? — не утерпел Вася.
— Оказываю первую помощь. Ты, в отличие от остальных твоих друзей с Земли, полностью совместим и с тамошней энергетикой и с нашей. Так что ты теперь на моей силе преспокойно сможешь ходить и бегать не менее полусуток, а за это время твои мышцы нормально заработают.
— Кстати, все забываю спросить, а как называется этот мир? — продемонстрировал Вася идеальный образец мужской логики.
— Лока. Мир, вселенная, планета… Место, где мы живем. — ответила я.
А дальше оказалось очень интересно. Оказывается, что на Земле одно из самоназваний на древнем языке санскрит, весьма похожем на наш — Мритью-лока. Мир смерти. Предположительно из-за того, что в нем самая низкая продолжительность жизни. Чувствую, что будет нашим ученым, во что зубы запустить. А пока проблемы другие…
Под разговоры о судьбах миров я доделала ноги и теперь Вася стоял более чем устойчиво. И даже готов был пробежать кросс на радость нашему физкультурнику. Он галантно протянул мне руку и я тоже встала на ноги. Благодаря полностью вернувшейся силе организм восстановил себя до идеального состояния и был готов к любым подвигам.
Пока Вася прицеплял свой рюкзак, я стала ориентироваться. По ощущениям, запахам и многому другому, как в Академии учили. У нас тут никаких GPS и ГЛОНАСС в помине нет и не ожидается, зато всех, кого положено, учат самостоятельному ориентированию. Больше всего похоже на границу с нашими соседями — Либахантским королевством. Как раз, кстати, откуда у меня женишок… Но по нашу сторону. Граница проходит по возвышенности, а другой край соседских земель выходит к морю. Поэтому с их стороны дожди выпадают чаще и растительность богаче. Точнее знать пока необязательно, направление и так ясно. Нам на северо-запад в земли герцогов Тайганских. Проблема была в другом. Здесь и сейчас была поздняя весна, как и в момент моего эпического побега. А это значит, что или я вернулась в то же время, из которого перенеслась, или прошел целый год. В последнем случае шансы спасти родных практически отсутствуют. Остается действовать в надежде на первый вариант… Про эту часть Васе пока подожду говорить. Как дойдем до населенных мест — сами узнаем. Так что я просто показала направление планируемого движения и кратко изложила причины его выбора.
— Понятно. Пошли! — сказал он и мы пошли.
Я, как более знакомая с местностью, шла впереди. Вася, даже после подзарядки, периодически отставал. Все же человеку тяжело по скорости и выносливости равняться с оборотнем. Люди другим берут. Науками всякими. А наше дело — магия. Вот, защиту от солнца наколдовала, а то зажаримся.
В течение дня мы несколько раз останавливались, чтобы перехватить кусок- другой и глоток воды. Так было легче. Все же хорошо, что к возвращению меня готовил именно Вася. Я бы ни за что не догадалась взять очень и очень многое.
К вечеру перестали помогать даже перекусы и мы единогласно объявили привал. Как раз в этот момент мы дошли до небольшой сосны, со скошенной кроной, растущей на небольшом холмике. Если честно, то складывалось впечатление, что и холмик-то не сдуло исключительно по причине наличия корней этой самой сосны. Сейчас ветра были, конечно, не очень сильные, а вот в разгар лета бывали суховеи со скоростью ветра в разы больше, чем у бегущего на четырех лапах оборотня. Скрыться от них можно было лишь в пещерах и некоторых лесах покрупнее. На открытом месте или песок засыпал так, что не откопаешься, или ветер подхватывал и катил до тех пор, пока в теле не оставалось ни одной целой кости. Так что в месяц суховеев никто не путешествовал.
Сил у нас хватило на раскатать пенки и рухнуть не мимо. Не знаю, как Вася (он лежал тихо), а я рюкзак отцепила уже лежа на боку, забыв сделать это перед панением…
Ужа почти уснув, я сообразила, где точно мы находимся. У запретной пещеры с грибами, поглощающими магию. Оборотням соваться в эту пещеру было смертельно опасно, да и у людей она восторга не вызывала.
— Завтра сначала надо будет чуть севернее идти. — предупредила я Васю о важном изменении маршрута.
— А почему? — практически спящим голосом спросил он.
— Через два-три часа мы выйдем к одной странной пещере, где растут какие-то странные грибы, поглощающие магию. Никто не знает, когда они появились, нашли их несколько дюжин лет назад, когда местные купцы попытались укрыться в той пещере от непогоды и чуть не погибли. Повезло, что в той группе были не только оборотни, но и люди, на которых эти грибы влияют намного слабее. Люди всех и спасли, вытащив из пещеры. Ближе, чем на несколько гроссов локтей, подходить к ним крайне опасно.
За спиной деловито зачавкали. Похоже, что полученная информация пробудила не то Васин аппетит, не то Васю в сборе. В итоге я поняла, что сама жутко голодная, выловила из кармана разгрузки оставшуюся часть батончика и в два куса умяла ее вместе с остатками воды в бутылке. Бутылку аккуратно спрятала в карман. Воду найти можно, а вот бутылок таких туи не делают.
Утром мы довольно резво перекусили, собрались и пошли. Васе, на удивление, даже подзарядка не понадобилась. Я уже подумывала объявить очередной привал, когда до моих ноздрей долетел знакомый с детства запах. Мимолетный, почти сразу исчезнувший, но такой узнаваемый… Папа в четверногой ипостаси…
— Папа? — сказала я и стала целенаправленно искать этот запах в потоках воздуха. Да, вот он, ошибки нет!
— ПАПА!!! Чуть не сорвала голос я и побежала навстречу запаху. Ну ка побежала? Шага два я сделать успела, а потом мягко приземлилась на попу, удерживаемая за рюкзак.
— Отпусти! — зашипела я, порываясь бежать к отцу. Вся, однако имел совсем другие планы, продолжая удерживать меня, как щенка за шкирку. Он спокойно разобрался в ситуации и предупредил об опасности галлюцианций, как приманки охоты. А ведь верно, мы же толком ничего про эти антимагические грибы не знаем. Предупредили всех, что сюда ходить не надо и успокоились… Вася сделал из услышанного простые и логичные выводы.
— Хорошо. Из этого следует, что тебе туда и близко соваться нельзя. Посему мы с тобой подходим почти на минимально безопасное расстояние, лучше даже пораньше остановиться. Потом ты показываешь мне эту пещеру и я сам иду с ней разбираться. Понятно?
— Да. — Ответила я, чувствуя себя так, словно окончательно потеряла отца.
К пещере я шла, из последних сил передвигая ноги. Остановившись на небольшом холмике на расстоянии, в несколько раз превышавшем безопасное я показала Васе скалу и вход в пещеру. В этом месте он снял свой рюкзак и поставил на землю.
— Слушай внимательно. Жди меня здесь, пока до заката не останется около часа. От моего рюкзака не отходи и его с места не трогай. Если до этого момента я не вернусь, то забираешь из моего рюкзака половину припасов, возвращаешься на старый маршрут и идешь куда мы шли раньше. Понятно? — Такого голоса я от него не слышала. Пробирало аж до кончиков хвоста и лап, которых у меня в этой ипостаси не было. Я подвердила понимание и повторила отданное распоряжение. Уф, если он королем станет, то подданные будут по струнке ходить. Ему сейчас даже возражать страшно, не то что о невыполнении думать…
Вася потрепал меня по голове, отчего приятное тепло вдруг разлилось по всему телу, и пошел в пещеру. Когда он уже подходил е ней, я почувствовала, что наложенная на него защита от солнца развеялась. Быстро перекрыла контрольный канал и помахала ему рукой, подтверждая, что все нормально. Кстати, надо запомнить на каком расстоянии действуют эти грибы. В Академии нам говорили, что раза в полтора-два меньше. Если зона поражения расползается, даже медленно, то это может быть очень чревато.
Вася уже давно скрылся в пещере и я начала волноваться. Потом сильно волноваться. Потом уже не находила себе места, но не могла нарушить его приказ. И в тот момент, когда меня ужа начало трясти на грани откровенной истерики, Вася, наконец, показался с явно усталым, но довольным видом. Взмах рукой явно означал успехное уничтожение или обезвреживание грибов. Вася вытер мачете о песок и отправился обратно в пещеру, предварительно нацепив на лоб один фонарь и взяв в руку другой. Хорошо, значит, по его мнению, воевать там больше не с кем и остается только потенциальная спасательная операция. Очень надеюсь, что не потенциальная и очень успешная…
На сей раз его не было видно довольно долго, пожалуй, что не меньше, чем в прошлый. Я уже даже вытащила рацию, но так и не рискнула включить передачу. Вдруг помешаю? И, несколько минут нервно послушав эфир, засунула ее обратно в карман разгрузки.
В этот момент у пещеры возникло какое-то шевеление, сначала я даже не поняла, что именно вижу, но потом сообразила. Вася тащит на плече большого оборотня в четвероногой ипостаси. Очень хорошо знакомого мне оборотня. Моего отца. Вот только состояние у этого оборотня не лучше, чем у меня на момент первого знакомства с Васей. Эдак он решит, что у нас традиция такая. Не хотелось бы.
Мне хотелось бежать вперед, но я точно помнила приказ. Как показывает практика, в некоторых случаях Васю следует слушать очень внимательно и распоряжения выполнять беспрекословно. Дольше будешь уж точно… Так что я, к стыду своему, не сумев сдержать эмоций, скакала на месте, орала, как люблю их обоих. И не помню, что там еще. Надеюсь, что цитировать не будут.
Наконец, Вася дотащил отца до меня и рухнул сам, сумев из последних сил мягко приземлить его. Дальше дело было за мной. Васе явно было очень забавно наблюдать, как взрослая девица тискает здоровенного кобеля, называя его папой. Зато кости все проверила, переломов нет.
Потом я выдала Васе бутылку воды и пару шоколадных батончиков, а отцу пару банок тушенки из Васиного рюкзака. И нечего обижаться! Сам знает, что мри магическом истощении лучше всего мясная пища. В идеале, конечно, бифштекс с кровью, но и такие консервы за неимением лучшего сойдут. Кормить пришлось с ложечки маленькими кусочками и давать запивать чуть ли не по капле. Неужели и я такая же была? Вася, кстати, не хмурится, а улыбается, так что за разбазаривание ресурсов я, видимо, прощена. Я подзарядила отцу ноги, как вчера Васе, так что после некоторого отдыха, мы смогли вернуться почти к тому месту, с которого свернули, но чуть вперед по маршруту. Отец, еле выдержав переход, рухнул без задних ног, а мы собрались-таки силами, чтобы раскрутить пенки. Через минуту спали все, причем я засыпала с чувством безграничного счастья.