Вася-13
Проснулся я, когда во сне мне, мирно спящему на опушке леса, в плечо вцепился пес его знает откуда вывалившийся медведь (до того из хищников только пара стрекоз наблюдалась) и начал трепать. После пробуждения медведь куда-то пропал, а вот неведомая сила, норовящая отделить чем-то дорогую мне правую руку от остальной тушки, осталась на мести и ничуть не ослабла. Ощущения, в целом, были знакомы и обычно имели одно и то же происхождение.
— Ольга, ты чего в Москву прискакала? — поинтересовался я, дабы, с одной стороны прояснить сей животрепещущий вопрос (спрашивать о попадании в дом было бессмысленно, эта милая особа вскрывает любые замки быстрее вора-медвежатника со стажем), а, с другой, продемонстрировать отсутствие необходимости в дальнейших побудочных мероприятиях. Вторая часть плана сработала, а вот первая…
— Это какая Ольга и почему в Москву? — поинтересовались у меня каким-то подозрительно знакомым голосом с какими-то еще более подозрительными нотками. Пришлось открывать глаза. Вместо Ольги надо мной стояла уже упакованная во все то же красное платье Лика, но выражение лица в целом было характерно для первой упомянутой особы, когда она рассматривала пробуждаемую жертву и вдумчиво решала вопрос о необходимости перехода к побудочным мероприятиям третьей степени. Кстати, дополнение платья огромным белым цветком на груди превращает его в новый наряд. А еще весьма эффективно оттягивает взгляд от лица. Ладно, вид красивый, но ответить надо. Во избежание.
— Все та же, с которой вы по нашему селу носились, как угорелые. А насчет Москвы — спросонок показалось, что я там. До того мне не попадалось никого со столь специфическими технологиями пробуждения. Который год ее агитирую в медицину идти, она же и мертвого поднимет. — честно отрапортовал я. — А чего вдруг такие зверства с утра пораньше?
— Какой там пораньше?! Нормальные торговцы уже на рынок едут! Быстро собирайся, сейчас повар организует чай и что-то с собой. И галопом в стекольную мастерскую!
— Ох, не ожидал, что Ольгины замашки передаются воздушно-капельным путем…
— Не, информационным. Я наблюдала ту побудку и была впечатлена ее эффективностью.
— Вот расскажу ей, что ты меня обижаешь по ее технологии и без ее ведома. — пригрозил я.
— Не надо, а то прибьет ещё! Эта может… — ухмыльнулась Лика и, покидая мои покои, бросила через плечо. — Собирайся побыстрее, у нас действительно очень мало времени.
Не прошло и десяти минут, как я, умудрившись впихнуть в это время контрастный душ и бритье, восседал за столом и загружался разными бутербродами с чаем и яичницей с беконом. На краю стола возлежала матерчатая сумочка с сухпайком, а на соседнем кресле неумолимо побеждала в соревновании по скоростному поеданию тех же бутербродов и яичницы Лика. Мне так уминать слабо… Впрочем, и пары минут не прошло, как мы галопом рванули к местной двуколке, а уже на ней, кажется, тем же аллюром, — к стекольщикам. Нет, надо будет при случае спросить Ольгу, не покусала ли она оборотня тогда. Вдруг сейчас инкубационный период кончился и самое веселье только начинается?…
Старший мастер встретил нас, как родных, вручил упакованные в бумагу и уложенные в деревянные ящики кубы, а также проявил неподдельный интерес к организации выпуска подобных изделий на своих мощностях. Ибо ознакомился с чертежами (которые Лика «случайно» оставила в полном комплекте) и считает, что сие устройство вызовет большой интерес и будет пользоваться хорошим спросом. А потому не будем ли мы столь любезны…
Лика, которую в данный момент интересовало совсем другое, сообщила, что данный вопрос необходимо согласовать с правообладателями в Лобисхоме, а конкретно — в Тайганском герцогстве и договариваться удобнее всего через мастера Азавака, которого она предупредит. На сем мы расстались, довольные друг другом.
Получив заказанное, Лика прыти не умерила. Лошадка на первое же касание вожжей к спине логично предположила, что от них нужно быстро убегать и стартанула с чуть лт не мультяшной пробуксовкой. Надо сказать, что, пока мы забирали заказ, транспорта и пешеходов на дорогах прибавилось. И перемещались они… Куда там броуновскому движению! Помножить итальянцев с их извечными Веспами на индусов с их тук-туками (исторически и фактически та же Веспа на трех колесах) и все это возвести в степень нашего типового раздолбайства. Как при всем этом сие движение не приводило к многочисленным жертвам и разрушением — науке неизвестно. Не иначе, чудеса местной магии. На рыночную площадь мы влетели в том же темпе, остановившись чуть ли не с искрами из-под копыт у одного из домов на ее краю.
Домик, как и его соседи, оказался в западном стиле — нижний этаж темный каменный с убедительными сводчатыми перекрытиями, внешние арки которых были заложены столь же добротной каменной кладкой. Такой подвал без современных вооружений моего мира не особо и разберешь. Окошки внизу годились, разве что, для вентиляции, вместе с кондовыми решетками наводя на мысль о том, что и мышь, пожалуй, задумается, прежде чем протискиваться. В одной из арок имелся вход внутрь, наводящий на откровенно крепостные ассоциации с кипящей водой и горящей смолой, выливаемыми на нежданных посетителей. Даже в боковых стенах и пололке были дырки, подозрительно смахивавшие на бойницы. Входная дверь, расположенная в глубине в конце каменного пролета лестницы, производила впечатление своей толщиной и была так основательно закована в металл, что дерево, видимо, нужно было преимущественно для красоты и, возможно, тепла. А вот второй этаж оштукатурен и покрашен чем-то типа охры, так что в утреннем солнце выглядел чуть ли не золотым. Еще тут были вполне нормальные окна с симпатичными белыми рамами. Крыша же снова возвращала нас к образу крепости, ибо была сделана из монументальной черепицы, которой даже огнемет не страшен. В целом сочетание довольно забавное, но для глаза на удивление приятное.
Внутри все было куда менее брутально, интерьеры преимущественно в бежево-пастельных тонах. Встретил нас сухощавый господин, всем своим видом наводящий на мысли о респектабельности и честнейшем ведении бизнеса. А значит — тот еще жулик, что и ожидаемо для торгового агента. Главное, чтоб обманывал в правильную сторону.
Сей господин выслушал Лику, вызвал другого, не менее честного, но чуть дешевле одетого и поручил ему проводить нас к павильону на ярмарке. Ярмарка, как оказалось, состояла из двух частей. Та, что побольше, представляла собой типовые торговые ряды, из сборных конструкций, поставленные на брусчатку площади и строго распределенные по типам товаров, дабы никто не лез со свиным рылом в калашный ряд. А вот та, которая поменьше, оказалась весьма интересной. Сами конструкции здесь были те же самые — прямоугольный прилавок с проходом в торце под деревянной крышей, а вот на прилавке и в свободной части посередине стояли образцы товаров, а также палатки с, как намекнула Лика, заранее наложенным (и регулярно подновляемым) пологом молчания для конфиденциальных переговоров. Вот один из таких павильончиков и оказался нашим. Товаров, судя по всему, представленных герцогством Тайганским и некоторыми его деловыми партнерами из Лобисхома, было заставлено практически все и лишь небольшой уголок пока пустовал.
Именно там наш сопровождающий и собрал «газогенератор». Собственно, техническое решение было примитивным — три куба с водой и разными ароматическими маслами стояли над свечками. Вода защищала масло от перегрева, выкипая первой, и обеспечивала равномерное поступление паров масла. Трубки от кубов соединялись в одну и смешивали пары, создавая общий аромат. Работа кубов регулировалась выбором свечки и расстоянием от нее до куба. Самое интересное, что, по моим многочисленным наблюдением за собственными происками в школьном, а позже и в институтском кабинете химии, таким образом лучше всего получается высококачественная вонь паленой резины. А вот у Лики и нашего ассистента выходили весьма приятные и интересные ароматы. Чудо, не иначе.
Собственно, на этом подготовительная часть была завершена. Мы с Ликой оставили наше «изобретение» на ассистента и пошли заниматься главным делом. Знания Лики о тайных ходах оказались точными, а никакой внятной охраны мы не обнаружили. Не то считалось, что никто сюда не проникнет, но то имелась какая-то магическая охранка, которая посчитала Лику за свою… Я предпочел не вдаваться в сложности. За несколько рейсов мы, не забывая показываться в павильоне, перетащили к месту диверсии почти все «запасные» кубы, заполнили их раствором сульфата серебра (тут уж я делал все один во избежание внепланового расхода венценосных особ), установили их в проемах (меня потрясла точность глазомера Лики) и, наконец, установили заряды и взрыватели. Теперь от срабатывания первого в этом мире химического оружия нас отделяла только воля Лики, тормозящая вспышку смеси азотной кислоты и керосина во взрывателях.
А потом мы затаились. Время текло, как никогда, медленно. До обычного в этой династии времени обеда оставалось около часа, но накрывать стол начали лишь часа через полтора. По какой-то причине начало явно сместилось на более позднее время. Подготовка шла неспешно, явно указывая на то, что в ближайшее время объекты нашего интереса не появятся. За это время лишь раз по соседнему коридору кто-то прошел, но мы остались незамеченными. Я выдохнул, ибо подозревал, что стук моего сердца слышен даже за стенами дворца. Вообще-то, организация охраны не переставала удивлять. У нас бы вот в этом самом месте стояла бы минимум парочка мальчиков с собачками и автоматами, да на подступах взвод-другой. Это не говоря о снайперах на всех подходящих точках и прочей охране на дальних подступах. Так что или мы затеяли что-то, что действительно крайне нехарактерно для этого мира или нам, как минимум, боги благоволят… В этот момент мне послышалось что-то типа короткого смешка. Пожалуй, женского. Прислушался… Ничего. Да и обладающая куда более острым слухом Лика ничего не заметила. Показалось, не иначе. Совсем уже нервы ни к черту…
В этот момент внизу началось какое-то оживление, судя по всему, слуги быстренько доносили последние блюда первой перемены и наводили последний лоск. Потом все затихло минут на десять. Ожидание стало просто нестерпимым. Да и Лика явно уже сдерживала взрыв с напряжением. Мы-то проверяли примерно с час… Наконец, снизу послышались голоса.
— Король, королева, женишок, канцлер, советник и еще кто-то из незнакомых, но явно начальников. — прошептала мне на ухо Лика. Следующий шаг мыл за мной. По местным традициям я и только я мог нанести удар или отдать приказ о его нанесении. Ну что же? Раз могу, значит должен. Никогда еще никого не убивал и, тем более, не отдавал таких приказов. Но они первые начали и напали на девушку, которую я люблю. ЧЕГО??? А того… Уж себе пора признаться…
— Взрывай. — шепнул я в ответ и встал между отдушинами так, чтобы не попасть под возможный веер осколков. Согласно все тем же правилам я должен был находиться здесь, в точке, откуда наносится удар. Лика же в данном случае выступала лишь инструментом, деталью оружия, исполняя мою волю. Она практически неслышимыми скачками унеслась за угол коридора. Я еле успел зажать руками уши, как раздался почти идеально синхронный взрыв наших зарядов, оказавшийся особо оглушительным в каменных стенах.
Лика-13
Ночью я практически не могла уснуть, крутилась, пару раз ненадолго забываясь. Оставались считанные часы до того момента, когда виновные в гибели моей мамы, наконец, ответят за содеянное и меня просто трясло от возбуждения. На заре я поняла, что дальше не выдержу и начала собираться. Душ помог немного собраться и дальше я действовала достаточно собранно и хладнокровно. Платье я выбрала все то же красное, но дополнила большим белым бантом в форме пиона, ультрамодным в этом сезоне. Его можно и как украшение прически использовать и как брошь. Я на грудь прикрепила. Такой притягивающий взгляд элемент в случае чего достаточно просто снять, чтобы измениться практически до неузнаваемости. Пока одевалась, окончательно рассвело и я отправилась лично будить Васю. Раз уж мы разыгрываем влюбленную парочку, то это вообще мое законное право.
На предмет хладнокровности я себя явно переоценила, судя по тому, что при потряхивании за руку во мне не глядя опознали Ольгу. Прониклась и оценила. Вот кого нам тут точно не хватало. Сдается мне, что она при случае и драконов голыми руками разогнать может. Способ побудки Васе явно не понравился, что проявилось в некотором ехидно-недовольном бурчании, но от приведения в исполнении принятого решения он отказываться не собирался. Так что я отмазалась от предложения напустить на меня ту самую Ольгу, напомнила о времени и вышла, дабы не мешать собираться. Он все же не мой парень, чтоб при мне одеваться. А жаль… Хм… О чем это я? И уже не первый раз, между прочим. Ох, лучше богине Справедливости помолюсь. Дельце-то как раз по ее профилю предстоит.
Я тихо села за стол в своих покоях при про себя рассказала богине все, что привело меня к такому решению. А еще попросила остановить меня, если считает его неправильным или помочь, если одобряет. Ответа, как и всегда, не получила, но на душе стало спокойнее.
Ага, вот и Вася. Действительно, быстро уложился. Зря он ругался. После побудки в стиле Ольги вон как скорость и резвость добавляются. Хотя, конечно, случайно вышло, специально я никогда бы до такой наглости с хамством не дошла. Но… Что получилось, то получилось. Сделанного не вернешь. Так что хватаем его и тащим завтракать. Терять время совершенно ни к чему, с каждой минутой народа на улицах все больше и проехать будет сложнее.
С завтраком мы похвально уложились в минимальное время и я, прихватив, сделанные на всякий случай бутерброды, спешно повлекла Васю к двуколке. К счастью, вопросов он сейчас не задавал, ограничившись парой задумчивых взглядов, и не отставал, что делало честь его спортивной подготовке. Все же человеку за оборотнем угнаться не так уж легко.
До мастера стекольных дел мы добрались без осложнений, но тут нас поджидала засада. Он вполне ожидаемо не поленился изучить все чертежи и решил, что проект может быть выгоден. Кто ж спорит? Дворяне всех держав любят новые игрушки, так что мода и спрос на эту гарантированы до следующего сезона. Перестарались маленько с легендой… Я бы и не связывалась с местными мастерами, но по все тем же неписанным условиям Вызова мы просто обязаны оставить хоть какую-то зацепку местным службам безопасности. Это второе условие. Про третье я пока старалась не думать, не забывая повторять про себя молитву богине Справедливости.
К счастью, мастеру не нужен был договор прямо сейчас, его вполне устроило отсутствие прямого отказа и переадресация на мастера Азавака. Так что мы быстро забрали тщательно упакованные кубы и как можно быстрее поехали на ярмарку. Как и в большинстве держав, в Либаханте ее организовывали самые знатные местные купцы. К дому одного из них мы и подъехали. Дом типичный — первый этаж каменный, позволяющий сберечь ценные товары от любой напасти, даже антимагические амулеты в кладку упрятаны, если по моих ощущениям судить. Раньше и жилые вторые этажи таких домов строились в том же стиле, что превращало дом в неприступную крепость, однако в последний, примерно, гросс лет, ввиду обеспечиваемой королевской гвардией и придворными магами безопасности потребность в такой фортификации исчезла и дома потихоньку начали перестраивать в более удобные для проживания варианты.
Нас уже поджидал сам достопочтенный купец, который с почтением, более, чем достаточным (явно почуяв что-то очень нестандартное, но не подлежащее обсуждению), но при этом и с достоинством поприветствовал нас, выслушал уточнения ранее полученных инструкций и вызвал одного из своих приказчиков.
Приказчик также показал себя с наилучшей стороны. Они мгновенно провел нас в «верхнюю» часть ярмарки, где не продавали товары из наличия, а демонстрировали образцы и заключали сделки на крупные партии. Аппарат он по чертежам собрал практически самостоятельно и, после небольшой демонстрации прекрасно освоил смешение ароматов. Надо сказать, что у парня талант, я и то дольше провозилась с подбором режимов нагрева и ароматических добавок.
А потом мы занялись самой сложной частью нашей работы. К счастью, на память я не жаловалась, а охрана заметно смахивавшего на замок королевского дворца, к которому и примыкала рыночная площадь, не отличалась избыточной паранойей, столь характерной для их земных коллег. Хотя, в плане паранойи земляне вполне логичны. У них там столько средств и способов убиения кого угодно разработано, что наш мир на их фоне выглядит невинным младенцем. Что, впрочем, нам сейчас на руку.
И начались наши блуждания. Сначала мы перенесли ящички с кубами в наш павильон, а вот из него помаленьку перенесли все необходимое в замок. За один раз мы приносили по два-три куба, потом воду, в которой Вася на месте растворял соль серебра, а потом разливал раствор по кубам и расставлял их в отдушинах. Предпоследним Вася заложил заряды пороха, который при взрыве распылит содержимое кубов.
Оставался последний и самый ответственный шаг. Вася не был магом и не мог предотвращать практически мгновенное возгорание смеси керосина с азотной кислотой. Я зашла в палатку, закрыла ее усиленным защитным пологом и стала готовить запалы. На этом этапе допускать невнимательность или неточность категорически было нельзя. Остается только поблагодарить моих Учителей, которые научили меня не только магии, но и концентрации. Ведь стоит отвлечься даже на долю секунды, как все эти колбочки полыхнут ярким пламенем. Боялась так, что руки тряслись, но ничего не напутала и не отвлеклась. Все запалы мирно лежали передо мной. Последний заход…
Мы прошли уже привычной дорогой, Вася установил запалы и мы стали ждать. Больше ничего не оставалось. Лишний раз двигаться не стоило, чтобы не шуметь, да и отходить далеко не стоило, так как я не совсем была уверено в том, на каком расстоянии смогу контролировать запалы. И хорошо сделала, что берегла силы, так как ждать по неведомой причине пришлось вдвое больше расчетного. К тому же в это время кто-то чуть не подошел к нам и я от страха едва не потеряла концентрацию. Стою с закрытыми глазами, удерживаю запалы от воспламенения и молюсь богине Справедливости. Уж не знаю, богиня помогла или сами ушли, но сильно подозреваю, что без ее помощи не обошлось. И ушли и я запалы удержала.
Наконец, внизу зашевелились. Я вся ушла в слух, и, как будто своими глазами видела, на слуги застилают хорошо знакомые мне столы свежими скатертями, приносят блюда с кушаньями, напитки, кубки, приборы… Потом слуги ушли и все ненадолго стихло. Еще немного и я, наконец, услышала шаги и голоса. Большинство из них были мне знакомы Несостоявшиеся родственники за минусом наследного принца, который, впрочем, вызывал у меня глубокую симпатию и его отсутствие в данный момент могло только порадовать. Потом придумаем, что с ним делать, главное, чтобы сейчас выжил. Венценосных особ сопровождали канцлер и советник. Эти двое успели заслужить, как минимум, столь же глубокую антипатию с моей стороны, сколь симпатичен был старший принц. И их наличие не могло не радовать. Остальные типы были мне незнакомы, однако, обсуждаемые вопросы автоматически переводили их ликвидацию в ранг осознанной необходимости. Ибо обсуждали они весьма животрепещущий вопрос выманивания моей сестрицы от бабушки и легитимизации с ее помощью захвата власти в Лобисхоме. Ну что же… Сами напросились. Теперь мне нужен лишь официальный приказ Васи, дабы эти подонки были уничтожены по его воле. Таковы уж особенности Вызова. Я бы и по своей их убила, да нельзя. А посему наклонилась к Васе и прошептала информацию о намечающихся жертвах. Без какой-бы то ни было личной оценки. Только факт наличие искомых лиц в зоне поражения. Это важно.
— Король, королева, женишок, канцлер, советник и еще кто-то из незнакомых, но явно начальников.
— Взрывай. — без промедления ответил он, явно приняв решение раньше и только ожидая сигнала о подходящем времени для атаки.
Этого я и ждала. Перед взрывом нужно было отбежать подальше, пока я не начну терять контроль и лишь потом разом отпустить все запалы. Васе сравнительно несильный взрыв не должен был причинить вреда, а выбранная им соль для человека сравнительно безопасно. В отличие от оборотня. Так что, заметив краем глаза, как Вася встает в мертвую зону между отдушинами я пробежала несколько дюжин локтей и отпустила контроль. И хорошо сделала, что не остановилась. Взрыв оказался заметно сильнее, чем мы ожидали, да и выброс раствора в коридор, где мы стояли, оказался весьма заметным. Мне бы очень не поздоровилось. А как там Вася? Он же мог пострадать от сильного взрыва! Я развернулась, было, назад, но была вынуждена остановиться перед наползающей стеной смертельного для меня серебряного тумана…