Вася-7
Сегодня за завтраком его величество меня впечатлил. В предельно вежливой и деликатной форме, позволяющей при желании отказать, чем, кстати, полностью обезоружил, попросил показать ему ноутбук. Я слегка ошалел от неожиданного запроса, посмотрел на Лику, получил от нее едва заметный кивок и согласился, предупредив, что хватит от силы на час. А что мне еще оставалось? Для Его Величества эта стрельба глазами не осталась незамеченной, вызвав какую-то непонятную не то улыбку, не то ухмылку. Но без комментариев.
Так что после завтрака мне пришлось извиниться перед жаждущим делиться знаниями Учителем и уделить толику внимания своему новообретенному сюзерену (если рассматривать меня как простого дворянина) и вассалу (если как Императора) в одном флаконе. Бедный, бедный король Шпиц… Ему же ведь не просто по статусу положено строжайше соблюдать все нормы протокола, у него вся эта придворная нормативка уже на уровне спинальных рефлексов забита. Но «правильное» поведение мгновенно приведет к тому, что мое непонятное императорство станет достоянием гласности и причиной всенародной паники. То-то он чуть язык вместе с мозгами чуть не сломал из-за ерундовой просьбы…
В итоге через несколько минут мы втроем с Его Величеством и Ликой (которую у меня, несмотря на все усилия Учителя язык не поворачивается называть Ее Величеством) сидели за ноутбуком и смотрели куски разных художественных и документальных фильмов, фотографии Земли, земного неба, планет Солнечной системы и многое другое. А я смотрел на ошалевшего короля и жутко завидовал. Нет, не ему, хотя, конечно, вот так оказаться на пороге неведомой сказки дорогого стоит. Нет, мою лютую зависть вызывали герои-попаданцы из разных книжек. Фея Вика, окопавшаяся на территории перехода между аж четырьмя мирами и нахально использующая лучшие достижения всех четырех. Кстати, у этой Вики была великолепная идея — запатентовать в соседних мирах швейную машинку и рубить бабло вагонами. Судя по всей нашей одежде и постельному белью никаких механических средств шитья тут и в помине не было. Сейчас, конечно, это невозможно, а вот с появлением широкой стандартизации и приличного станочного парка — очень даже. Тем более, что для машинки и нитки нужны малость другого качества. Ладно, за хорошую идею Вику простим. А вот тип с гитарой, заряжавший батарейки для плеера парой аккордов или сэр Макс, таскавший видеотеку через Коридор между Мирами — воистину нахалы! Они все хорошо пристроились, а мне, вот, с маломощной солнечной батареей мучайся…
Я с тщательно скрываемой улыбкой смотрел на короля. Вот как надо перевороты устраивать! Никакой стрельбы, взрывов, магии и прочего недопустимого во дворце хамства. Один ноутбук и невменяемый глава государства в твоей власти! Пока глаза Его ошалевшего величества блуждали в поисках идеальной формы и старательно лезли на лоб, куда более привычная к техническому прогрессу Лика хмуро поглядывала на процент заряда в трее.
— Интересно, а у нас для него батарейки сделать можно? — задумчиво протянула она. Король-то ничего не понял и вопросительно посмотрел на дочь. А вот я чуть с копыт не слетел! Вот ведь зараза! Ведь всяких латуней с бронзами тут навалом, значит, не только медь, но и олово с цинком у них есть. А это возможность пайки и создания солевых батареек. Ну дает принцессочка!
— В принципе, если поработать, то можно. Цинк, медь и кислоты у ваших алхимиков должны быть. Проблема в том, что нужно соблюсти определенное напряжение, а вольтметра у меня нет. Но на эту тему мы еще подумаем. Устройство не такое уж сложное и все схемы есть. Эталон в 5 вольт сам ноутбук дает. Проблема, правда, в том, что мы все ваши гильдии на уши поставим.
— Ничего, постоят, пока дело не сделают. — с подозрительным весельем заявила Лика. — Папа, потом расскажу! — успокоила она вконец офигевшего папашу. Да уж, не зря она мои штаны за моим же ноутбуком просиживала…
— Ну, тогда мне нужны будут металлисты, алхимики, стекольщики, производители бумаги и тканей. И Учитель. Например, после обеда.
— Организуем! — как-то хищновато усмехнулась Лика, явно мгновенно расположившая мое пожелание в давно заготовленном и до того сиротливо пустовавшем месте фундамента будущей промышленной революции. — Я на минутку к герцогине. — добавила она и пулей выскочила из моих покоев. Все еще ошарашенный король перевел вопрошающий взгляд на меня.
— Подучилась она маленько, пока втихаря за моим компом по инету лазила. А чему именно — не знаю. Я на работе был. Но если у них в Академии есть дисциплина «Промышленный шпионаж», то скажите преподавателям, что могут ей ставить оценку «отлично» автоматом — без экзаменов. — подтвердил я его подозрения. Король кивнул, нервно сглотнул и перевел взгляд на экран ноутбука, где Су-24 разделывал под орех колонну каких-то супостатов. На фоне регулярных революционных выходок дочурки это зрелище похоже, его успокаивало.
Через минуту или две вернулась довольная Лика и отчиталась об успешном вызове с помощью лорда Алабая всех необходимых глав гильдий. Чую, вечером будет нескучно. А тут и ноутбук вывел окно о скорой кончине аккумулятора. Я старался больше 10–12 % не разряжать, а то потом с зарядкой сложности были. На этом мы видео сеанс и завершили. Его Величество и Ее высочество раскланялись с соблюдением всех норм протокола и чинно воспоследовали на выход, а их место занял Учитель.
На сей раз мне досталась история Первого Императора. Учитель подошел к карте и начал рассказ.
— В те давние годы земля начала остывать, зимы становились все длиннее, а в разгар лета в лесу можно было встретить снежные сугробы. Не каждый год успевали созреть хлеба, а зеленое зерно годится разве что скотине на корм. Да и сена заготовить на зиму не всегда удавалось из-за постоянных дождей. К тому же с севера начали ползти ледники. Самые большие в итоге прошли по территории нынешних Новгородского и Оршанского царств. Озера Орша, Ледяное и Великое — их работа. Сами ледники дошли немногим дальше нынешних Лобисхома и Либаханта до Белых гор, ныне ставших границей Моровых земель, но принесенный ими холод распространялся очень и очень далеко на юг.
В и без того заснеженных Белых горах почти не осталось открытых перевалов, но и те, которые были свободны от снега, были заблокированы королями тех земель, не желавшими принимать беженцев из покрываемых льдом стран. Морской путь также вызывал большие сложности из-за участившихся и усилившихся штормов. В результате из-за отсутствия достаточных урожаев и отсутствия возможности подвоза продовольствия разразился голод.
К счастью, Южные Драконьи горы отсекли ледники и на востоке сохранялась несколько долее благоприятная для сельского хозяйства погода. Но живущие там не могли переправить еду на запад и получить в ответ необходимые инструменты, что грозило дальнейшим снижением урожаев и голодом уже на востоке.
И однажды одному из королей то ли Вилколака, то ли Лобисхома, то ли Либаханта (историки продолжают оголтело и с непременными драками спорить на эту тему по сей день) явился во сне Бог-отец в сопровождении Богини Справедливости и приказал начать спасение народов, дав краткие рекомендации — строить дороги, стандартизировать детали гужевого транспорта, развивать торговлю с соседями. Король оказался гением дипломатии и умудрился не только быстро примирить грызущихся из-за остатков ресурсов соседей, но и заставить объединенными усилиями взяться за решение проблемы.
Император оказался еще и гением планирования. Он проложил дороги так, чтобы для их создания требовалось как можно меньше труда. В результате всякого рода земляные работы свелись к минимуму. Пожалуй, самой сложной задачей было строительство моста через реку Плавню у одноименного города. Река была судоходной, так что пролеты моста должны были пропускать корабли. К тому же на реке бывали половодья. И Император распорядился насыпать в русле небольшие, но высокие каменные островки, а уже на них установить опоры моста из корабельного леса. За счет хитрого переплетения бревен он смог достичь большой прочности моста и широких пролетов, сохранив тем самым судоходство. До того никто даже не помышлял о строительстве столь сложного моста. Тот мост, конечно, со временем сгнил и разрушился, но на его месте раз за разом возводили новые, пока не решили поменять недолговечный деревянный мост на каменный, который стоит по сей день и называется Императорским. Еще один мост есть в Ярмарочном, но он расположен выше причалов и в том месте Плавня уже не является судоходной, так что мост куда меньше в высоту и с более узкими пролетами, позволяющими пропускать воду в половодье. Простроить мост в нижнем течении Плавни так никто и не смог, там очень слабые грунты, широкая река и огромная площадь затопления в половодье. Так что пока остаются эти два моста и их вполне хватает.
Дороги же в кратчайшие сроки построили буквально за еду толпы бедняков, первым стал Южнобережный тракт, связавший страны, расположенные на юге, от Балдебского ханства до Лангренской Империи. По дорогам потянулись повозки с провизией с востока, отправляя взамен продукцию ремесленников. Впоследствии все эти дороги и тракты регулярно обновлялись, большинство получило каменное мощение, что позволило исключить влияние распутицы на перевозки. Введение же стандартов на колеса позволило быстро обеспечить ремонт транспорта на основных дорогах и просто менять сломавшееся колесо в сборе, а не ждать его починки. Это усовершенствование сказочно ускорило перевозки и позволило без катастрофических последствий пережить несколько десятилетий самого сильного обледенения.
Спасший всех Император мирно умер от старости, оставив после себя великолепные отношения между странами, расположенными к востоку и западу от Драконьего озера, а также великолепные дороги в южной части южных стран. И спасенные народы. А еще через несколько лет погода стала теплеть и ледники начали потихоньку отступать, освобождая для жизни ранее скованные холодом пространства. — завершил Учитель свою лекцию.
Я, если честно, сидел как пыльным мешком пришибленный. Дипломат из меня аки из бурого мишки балерина, но для этого Их Величество с Высочеством есть. Технических познаний достаточно, но чую я, что в этот раз не мостики строить нужно будет. Чую я, нескучно будет. Очень и очень нескучно…
На сем оптимистичном фоне я поблагодарил Учителя за интересную и содержательную лекцию и мы отправились на обед. Домой-то ему попасть пока совершенно не светило. По моей собственной милости, между прочим.
Лика-7
Перед завтраком всегда решительный отец вдруг спросил меня, не будет ли просьба к Васе посмотреть ноутбук воспринята как недопустимая или неэтичная, чем несказанно удивил меня. Обычно его в самых необычных случаях, когда он был не уверен в правильности своих представлений о протоколе, интересовала оптимальная форма обращения. А уж само решение, с кем общаться и общаться ли вообще, он всегда принимал сам.
— Впервые слышу от тебя такой вопрос. — не смогла удержаться я.
— Ничего удивительного. Он спас тебя, спас меня, явный потомок Богини Справедливости, да еще и боги подтвердили, что он — новый Император… Всего лишь второй за всю историю. В отличие, от царей-королей и прочих монархов, которых никто из историков толком сосчитать не может. Мы и так в долгу перед ним, а тут еще я со всякими глупостями. — неуверенно высказался отец.
— Ты, главное, ему все это не излагай. Смеяться будет долго и с нарушением всех протокольных норм. Лично его все эти наши титулы, включая его собственные, не интересуют совершенно и абсолютно. Можешь спокойно спрашивать, он с удовольствием все покажет и расскажет. Конкретно этот ноутбук он вообще для меня купил чтобы свой из моих когтей выцарапать. Но его ноут больше, прожорливее и в рюкзак не влезал, так что взяли мой. Только имей в виду, что солнечная батарейка, которую он прихватил из дома с собой, слабая и полностью зарядить ноутбук за день не может. Так что проработает максимум час.
— Понятно, но как-то странно ощущать себя не самым главным…
— Ваше величество! Извольте собраться и вспомнить о своих королевских обязанностях! Нам еще Лобисхом от заговорщиков освобождать, а в таком размазанном состоянии победы не одерживают! — неожиданно для самой себя рыкнула я. Всегда была таким тихим и вежливым ребенком и тут вдруг такая… Единственное подходящее слово, что пришло в голову, это «бизнесмымра», встреченное на каком-то земном сайте. Ох, чую, немало я там нахваталась всякого разного. И даже не заметила, как это произошло. Или это знакомство с Васиными друзьями и родными сказалось?
— Ты права, дочка, нужно приходить в нормальное состояние, а то я сам на себя не похож, так, пожалуй, в лжекороли запишут. — немного через силу усмехнулся он. — А пока пора к завтраку, нас наверняка уже ждут.
Завтрак проходил тихо и буднично. Кажется, только я замечала, как отец собирается духом для вопроса о ноутбуке. Собирался он, надо сказать, почти весь завтрак и лишь под конец обратился к Васе с просьбой, причем в такой изысканной форме, что даже Васю проняло. Тот весьма удивленно посмотрел на меня, явно не понимая столь странного поведения Его Величества я явно подозревая наличие неких медицинских проблем, по получил подтверждение и преспокойно согласился.
После завтрака мы пошли к Васе и показал отцу разные справочники, художественные и документальные фильмы, картины, книги и многое-многое другое. Отец был удивлен сверх всех возможностей, а я грустно наблюдала за быстро падающим индикатором заряда и думала о том, как бы заполучить постоянный доступ к хранящимся в ноутбуке данным. Это же гигантский шаг в развитии нашей науки. Что-то в нашем мире может быть иначе, но не так уж и сильно. Различия должны касаться преимущественно магии, а это устройство — продукт науки. А откуда берут электричество, если нет розетки? Да откуда угодно! Батарейки!!! Я вспомнила, как наблюдала на экране этого самого ноутбука кучу опытов с разными металлами, углем, соленой водой и даже овощами-фруктами. Сомневаюсь, что Вася сохранил подобные фильмы, но в ноутбуке наверняка есть схемы простейших батареек!
— Интересно, а у нас для него батарейки сделать можно? — для порядка спросила я, будучи уже пости полностью уверенной в положительном ответе. Так и произошло. Отец ничего не понял, а вот Вася был весьма удивлен, в первую очередь тем, что сам не додумался до столь простого решения. Он быстро изложил, какие могут понадобиться материалы и представителей каких гильдий ему необходимо видеть. Собрание, чтобы не тянуть, назначил на послеобеденное время. Я только сбегала к герцогине и попросила пригласить к указанному времени всех, кого перечислил Вася. К моему возвращению батарея ноутбука вполне ожидаемо села и я увела отца. Надо было объяснить ему мои планы и разобрать новые донесения разведки. Последние вызывали у меня все бОльшие и бОльшие опасения…
Историю с батарейками я объясняла отцу битый час. Затею с молниями он воспринял скорее как что-то относящееся к моде, не поняв до конца всех ее последствий. Он, конечно, великолепный правитель, но правитель фактически средневекового королевства. Очень неплохой маг, хотя и не самый лучший в королевстве, весьма грамотный экономист в рамках средневекового же хозяйственного уклада. А вот как только речь заходит о мультипликативных эффектах развития науки и внедрения новых технологий — застревает. Крепко и надолго. Или он еще от пещеры с грибами не отошел?
Зато, когда он осознал, наконец, что я затеваю, то удивился не меньше, чем при виде ноутбука. Следующий час мы обсуждали возможные направления развития производства, пройдясь по всей карте королевства и проанализировав все возможные направления сбыта новой продукции. А потом отец задумался и выдал неожиданное заключение.
— Не получится. Пока не получится. — прихлопнул он мои разлетевшиеся во все стороны мечты.
— Почему? — опешила я.
— Вы с Васей вдвоем такой объем не потяните, пока я все изучу — ты имеешь шанс королевой стать. И все равно не справимся. Нужны молодые и готовые познавать новое оборотни и люди. Причем, скорее всего, без лишних оглядок на родовитость. Из одних дворян сколько нужно не наберем. А первого попавшегося крестьянина к такой работе не приставишь. Его учить нужно и учить довольно серьезно. Иначе все ваши новшества испортят быстрее, чем вы их сделаете.
— Ты прав. Я же тоже на Земле многому научилась еще пока на четырех лапах бегала. Тогда это нужно было, скорее, чтобы с ума не сойти, но пригодилось. А если не видеть, как с чем обращаться нужно, то ничего и не сделаешь толкового. Но как нам обеспечить обучение? В Дворянскую академию всех не примут, даже если захотят.
— А в Академию сразу не нужно, да и не получится. Вспомни, ты же все начальное обучение проходила дома, с Учителем. Конечно, обеспечить каждого ребенка-простолюдина или даже каждую семью не реально. Но можно сделать Школы, как на Земле и для начала принимать туда всех, кто покажет достаточный ум для обучения. А со временем — вообще всех. Все равно мы будем получать на выходе более качественных работников, которым можно будет дать более-менее простую работу. А самых талантливых будем продвигать, можно даже за особые заслуги дворянство давать и в Академию учиться отправлять. Заодно и высокородные поменьше будут в карьере на одно происхождение рассчитывать.
— Папа, а ты догадываешься, что предлагаешь куда более радикальные изменения в обществе, чем я — в науке и производстве? — уточнила я, выслушав новоявленного коронованного изобретателя социальных лифтов.
— Догадываюсь. — усмехнулся он. — Просто обидно стало, что только у меня от твоих идей голова гудит. Решил не уступать.
— Понятно. Надо полагать, что счет пока 2–1 в мою пользу и следует ожидать еще минимум одну светлую идею?
— Всенепременно! — подтвердил с разрастающимся огоньком в глазах король, явно демонстрируя хотя бы частичное возвращение былой страсти к всякого рода состязаниям. Выздоравливает, не иначе.
К сожалению, следующая тема была не столь радостной. В Либаханте явно творилось что-то неладное. Судя по донесениям герцогских разведчиков, около года назад у принца Рэттера появился новый, никому ранее не известный советник. Обычно советниками становились опытные старшие родственники или, реже, друзья их хороших семейств. С этим же принц познакомился на прогулке и был так впечатлен его мудростью, что пригласил его во дворец и приблизил к себе. В чем состояла мудрость советника Мора — никому известно не было. После того, как новый советник удержал вспыльчивого и не склонного размышлять о последствиях своих действий Рэттера от нескольких неразумных выходок, на его неясное происхождение закрыли глаза, решив, что это крестьянский сын, обучившийся у кого-то грамоте. С соседями уже давно был прочный мир, так что опасаться вражеских лазутчиков не приходилось.
Случайно или нет, но вскоре после появления при дворе советника Мора, если говорить дипломатично, участились несчастные случаи с придворными. Не очень сильно, всего раз в сто. От примерно одного случая в десять лет до 11 за год. В основном имели место падения с лестниц пожилых придворных, входящих в ближний круг короля Леонберга. Это было странновато и, к тому же, являлось, большой потерей для королевства. Сам король не отличался особыми талантами к руководству страной и на протяжении многих десятилетий вся управленческая работа лежала на плечах этого самого ближнего круга. Собственно, даже наша помолвка с Рэттером — идея кого-то из них. Чья точно — не знаю, но по описаниям очевидцев делать предложение тогда приехали все двенадцать. Из которых пола уцелел лишь один… Кто же? А, магистр Борзо, глава гильдии Дорожных дел Либаханта. Ничего удивительного — он, постоянно и совершенно непредсказуемо (от чего там уже давно все подрядчики воют, но от надежного заказчика уйти даже не пытаются) инспектируя дороги государства, и в своем-то столичном дворце нечасто появляется, не говоря уж о королевском. А вот остальные, что характерно, не только имели в королевском дворце персональные покои, но и фактически жили там. Очень интересно получается. Такое впечатление, что появление нового советника и вал несчастных случаев с реальным руководством страны являются звеньями одной цепи. Понять бы еще, как все это связано с ситуацией в родном Лобисхоме… К сожалению, от перекладки отчетов разведки ситуация не переставала выглядеть откровенно странно и дико. Нужно было ждать новых докладов и продолжать собирать ту мозаику, в которую отказывался верить разум… В дверь постучали.
— Ваше величество! Ваше высочество! Просят к обеду! — с поклоном сообщил мажордом Фален собственной персоной.
Я переглянулась с очень грустным отцом, который лично знал всех погибших и тоже явно не мог понять, что же происходит у наших давних соседей, отказываясь верить, что это они виновны в гибели мамы. Что же, обед, пожалуй, лучший выход в данную секунду.
— Мы уже идем, господин Фален, подождите нас, пожалуйста! — ответила я и мы с отцом встали из-за заваленного бумагами стола.