- И в тот момент потерял свою булавку от галстука, - .уточнил Айвес.
- Вполне возможно, - ответила Софи немного неуверенно, и ее щеки покраснели.
- Но если все так и было, то один тот факт, что булавка была найдена на верхней ступеньке, ничего не доказывает.
Если Эдвард не видел, как убили Саймона, то булавка, найденная тобой в ночь убийства, не является причиной того, чтобы начать шантажировать ее владельца. И еще. Если барон Сковилль видел настоящего убийцу, то почему ждал столько лет?
На этот резонный вопрос у Софи не было ответа, и ее прежняя уверенность стала угасать. Может, булавка и не имеет никакого отношения к смерти Эдварда?
- Мне кажется, твой дядя все это время не выжидал, он просто не видел убийцу. Однако имел подозрения, которые так и оставались подозрениями, пока ты не показала ему булавку.
- Но то, что она была найдена наверху лестницы, ничего не доказывает. - Софи была полна сомнений. - Я не думаю, что такого факта достаточно для шантажа, правда?
- Согласен. Но это не означает, что булавка не является важным звеном. Вполне вероятно, она сыграла существенную роль как в шантаже со стороны Эдварда, так и в его убийстве. Появление булавки подтвердило подозрения барона, поэтому он решился на шантаж, за что и был убит.
- А Агнес Уэтерби попыталась пойти по его стопам, и ее постигла та же участь, да?
Айвес кивнул.
- Всем известно, что Эдвард был болтлив, особенно спьяну. Может, он не раскрыл ей всего, но Агнес сама догадалась, начала шантаж - и ее постигла участь Эдварда.
Софи вздрогнула.
- И что же нам теперь делать?
- Если ты не возражаешь, я хотел бы показать булавку своему крестному. Может, он тоже узнает ее.
Роксбери был поднят с постели. Накинув роскошный малиновый халат, он принял Айвеса в элегантной гостиной, смежной со спальней. Скрывая зевоту, герцог опустился в кресло, обитое пурпурным бархатом, и усмехнулся этому сочетанию цветов.
- Я вырядился, словно шлюха в субботний вечер, да? - сказал он и неожиданно повеселел.
Айвес принял протянутую ему чашку кофе и улыбнулся.
- Даже я не мог бы сказать лучше, сэр.
Роксбери расхохотался и, выпив кофе, спросил:
- Ну, что там у тебя? Надеюсь, ты не ради смеха не спишь сам и вытащил меня из постели после бессонной ночи?
Выкладывай.
Улыбка исчезла с лица Айвеса, он достал рубиновую галстучную булавку.
- Мы с Софи считаем, что эта маленькая безделушка может иметь отношение к смерти Эдварда, а также Агнес Уэтерби. Думаю, булавка также связана с Лисом. Но сначала я хотел узнать вы никогда раньше не видели ее?
Роксбери повертел галстучную булавку.
- Весьма безвкусная и очень дорогая безделушка, но я не припомню, чтобы видел ее раньше. Надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы говорить со своей женой о Лисе.
Айвес проигнорировал последнюю фразу и невозмутимо передал своему крестному все, что только что услышал от Софи.
- В ущерб своим отношениям с женой я продолжаю делать вид, будто я такой же отъявленный негодяй, как и ее первый муж. Понимая важность того, чем мы сейчас занимаемся, я не сделал ничего, чтобы разуверить ее в этом. Софи считает так же, как и я: эта булавка каким-то необъяснимым образом связана со смертью Эдварда. Если мои подозрения окажутся верными, то сейчас вы держите в руках приманку для Лиса.
Айвес устало откинулся на спинку кресла. Роксбери тоже молчал.
- Итак, - заговорил он наконец. - Расскажи мне, как ты рассчитываешь использовать эту вещицу в нашем деле?
Несмотря на усталость после бессонной ночи, Айвес встал и начал расхаживать по комнате.
- Давайте предположим, - начал он, - что эта дорогостоящая безделушка принадлежит Лису.
Роксбери удивленно приподнял бровь.
- Не слишком ли Притянуто?
- Может быть, - согласился Айвес. - Но не вы ли однажды сказали мне, что незадолго до смерти Марлоу он и Сковилль приблизились к опасной грани предательства, занимаясь продажей сплетен Лису? Помнится, я слышал, что Саймон Марлоу получал наслаждение от власти над людьми и для этого использовал любую возможность, только бы выведать чужие грязные тайны.
Роксбери снова кивнул и добавил:
- Слишком много людей говорили об этой его склонности.
- Не кажется ли вам, что Марлоу мог попытаться выявить личность того, кто покупал их сведения? Я думаю, он сумел это сделать. Может, даже намекнул Сковиллю о том, что разузнал. Они ведь были закадычными друзьями.
Морщинистое лицо Роксбери заметно оживилось.
- Это вполне вероятно.
- Давайте допустим, что Марлоу установил личность Лиса, а если подозрения моего отца верны, то нашими главными кандидатами являются Гримшоу и Коулмен, которые всегда были в свите Марлоу. Допустим, Лис был в гостях на домашней вечеринке, когда умер Марлоу...
- И во время этой пирушки Марлоу намекнул на то, что ему удалось узнать, - продолжил Роксбери. - И Лис убивает его.
- Случайно обронив при этом свою галстучную булавку, - добавил Айвес. - Софи нашла ее, положила в свою шкатулку и напрочь забыла о ней. А совсем недавно показала Эдварду и рассказала, где нашла ее.
- Как ты собираешься действовать? - спросил Роксбери.
- Логичнее всего начать с гостей, которые были на последней пирушке в доме Марлоу. Если мы узнаем, кто там был, то, вероятно, сможем исключить некоторых подозреваемых. У вас, наверное, есть идея, где можно раздобыть такие сведения, дабы не полагаться на память Софи?
- Ты же прекрасно знаешь, что в то время я присматривался к Марлоу и Сковиллю. Я прикажу Поднять старые отчеты. А теперь, если ты не возражаешь, я пойду спать. Советую и тебе поступить так же.
Айвес сразу же направился домой. Узнав, что Софи ушла на прогулку с друзьями, он лег в постель и тут же погрузился в глубокий сон.
Проснувшись через несколько часов, Айвес позвал камердинера. Он чувствовал себя несколько усталым, но после ванны и плотного завтрака был готов спуститься вниз и присоединиться к остальным членам семейства. Однако Эмерсон сообщил, что Софи нет дома: она обедает с Оффингтонами, а затем едет с ними в театр и вернется поздно.
Софи подражала образу жизни светских жен, но лорд Харрингтон видел в браке нечто большее, чем сладкие объятия в постели, и хотел разделить с Софи всю свою жизнь, а это означало не только проживание под одной крышей и встречи по мере необходимости. Айвес вздохнул, понимая, что, пока обречен играть роль беспутного мерзавца, у него нет шанса показать жене, о каком супружестве он мечтает.
Однако впервые после того, как Мид неожиданно исчез, у Айвеса появилась надежда, что охота на Лиса может увенчаться успехом. Вот только как использовать эту булавку?