- Хочешь, я принесу лед?
Мальчик отрицательно помотал головой.
Брук села на миниатюрный стульчик напротив Мэтта.
- Ты в порядке, парень? - спросил тот, слегка подталкивая Джеффри плечом.
Мальчик па мгновение поднял глаза.
- Почему вы сюда пришли?
Вопрос удивил Брук. В его тоне не чувствовалось никакого возмущения, только удивление. Она решила ждать, пока ответит Мэтт.
- Мы беспокоимся о тебе, вот почему. А ты нас здорово напугал.
- Почему?
- Мы волнуемся, Джеффри, - подтвердила Брук.
Мальчик промолчал.
- Скажи, на что похоже стоять на такой высоте? спросил Мэтт. - Я бы не смог: живот заболел бы от страха.
- Я тоже испугался.
- Да ну! - деланно удивился Мэтт, разглядывая через окно высоченный забор. - Я бы здорово перетрусил.
- Ты же ничего не боишься!
- Кто тебе сказал? Я боюсь пчел, ненавижу их укусы.
- Правда? - у Джеффри просветлел взгляд.
- А я боюсь лечить зубы, - подтвердила уязвимость взрослых Брук.
Переглянувшись, мужики кивнули. Еще бы! Все боятся!
- А еще я боюсь быть один, - тихо сказал Мэтт.
Севший голос выдавал его волнение.
Брук смотрела во все глаза: не было дня, когда бы Мэтт ее не удивил. Нельзя было и представить, глядя на фотографии в глянцевых журналах и слушая интервью с всесильным Мэттом, что он боится одиночества. Интуиция подсказывала, что Мэтт так заинтересован в судьбе мальчика, потому что чувствует схожесть их судеб. Честность мужчины впечатляла, и Брук, слушая его взволнованный голос, находила ответы на многие мучившие ее вопросы.
Джеффри тоже удивленно смотрел на большого и сильного мужчину.
- И ты?
- А как ты думаешь?! Я всегда ненавидел оставаться в доме один.
- Твои родители тоже тебя оставили?
- Не совсем так, как тебя. Но оставили одного.
Джеффри подался вперед, заинтересованный рассказом.
- Как?
- Они надолго уезжали.
- В отпуск?
- И по делам, и в отпуск.
- Да, но они приезжали на твой день рождения и Рождество. - В голосе мальчика звучало недоверие.
- Не всегда. Но когда приезжали, ясно давали попять, что им не нравится быть дома и проводить время со мной. - Боль, читаемую в глазах Мэтта, Брук ощутила как свою.
Она всегда воспринимала его как плейбоя, богатого парня, у которого в жизни не было абсолютно никаких забот. А теперь перед глазами ясно вырисовывался образ маленького мальчика, караулившего у холодного окна в доме бабушки момент возвращения родителей.
- Мои родители тоже меня не хотели, - уныло признался Джеффри, крутивший на пальце старый шнурок от ботинка. - Папа бросил маму до того, как я родился. А мама бросила меня здесь.
- Возможно, она тебя очень любит, но не может заботиться о тебе, предположил Мэтт.
- Нет. Она всегда говорила, что я доставляю ей слишком много хлопот.
- Идиотка!
Глаза Джеффри расширились, но он молча пожал плечами. Тишина не прерывалась, пока Брук не сказала:
- Та милая пара, что тебя навещала, хочет, чтобы ты жил с ними.
- Нет, - покачал головой мальчик, - они хотят собственного ребенка, но она не может забеременеть. Они хотят не меня, а какой-то заменитель.
Брук была готова разрыдаться, слыша подобные речи из уст маленького мальчика, обделенного любовью и лаской. Больше всего на свете ей хотелось схватить Джеффри на руки и прижать тщедушное тельце к себе. Брук безумно хотела дать мальчику семью, но не имела и своей.
Глядя на детские страдания, она прозрела. То, о чем только и стоит мечтать в этой жизни, - семья.
Обычная семья, где люди, любя, заботятся друг о друге. Но Брук поскорее загнала эту мысль в самый дальний уголок своего подсознания.
Она относится к Мэтту с большим уважением, потому что он абсолютно не похож на нарисованный газетчиками образ. Для Мэтта семья - это святое. Он способен на глубокое, сильное чувство. Он нежный и страстный любовник. Если Прекрасный Принц существует, то искать его следует в Сан-Антонио среди мужчин, носящих ковбойскую шляпу.
Неудивительно, что Брук не хочется прекращать их отношения. Неудивительно, что ей хочется замуж за Мэтта. Жалко только, что вряд ли он когда-нибудь сможет разделить ее чувство. А она, прекрасно понимая, что будет мучиться от неразделенного чувства, все-таки медленно и неотвратимо влюблялась в него. И уже не представляла себе, как можно без него жить.
"Ты же ничего не боишься!" Восклицание Джеффри звучало в ушах Мэтта еще долгое время.
Три часа они находились в приюте, играли, разговаривали, помогая мальчику разобраться со своими проблемами.