Девушка грациозно шла по проходу, придерживая шлейф платья. Ее лицо было скрыто фатой, но Мэтт знал, что Брук смотрит на него.
Мэтта лихорадило. О чем думает Брук? Он не мог увидеть выражения ее лица из-за чертовой фаты. Зачем она пришла? Порадовать маму? Обрадовать газетчиков, сбежав из-под венца? Или.., она его любит?
Церемония проходила как во сне. Стоя у алтаря, Мэтт краем глаза наблюдал за Брук, любуясь ее гордым профилем и поражаясь спокойному, даже отрешенному выражению лица девушки. Как узнать, она пришла затем, чтобы быть с ним или заключить перемирие с меркантильной мамой?
Мэтту чудилось, что его сердце стучит так громко, что заглушает слова священника. Он не мог сосредоточиться. Мысли путались, в голове возникало множество вопросов. Это настоящая церемония или дурацкий спектакль? Они женятся или не женятся? Навсегда или на несколько месяцев?
- Берешь ли ты, Мэтью Каттер, эту женщину в законные жены? В горе и в радости... долетели до Мэтта слова священника.
Повернувшись к Брук, Мэтт взял обе ее руки в свои. Нет ни тени сомнения, он безумно любит Брук. И сказав "да" первым, докажет это чувство.
- Да. Беру Он ждал любого знака, любого, по которому можно было бы понять чувства Брук, по она лишь прикрыла глаза, словно не участвуя в происходящем.
Священник посмотрел на Брук.
- Берешь ли ты, Брук Уотсон, этого мужчину в законные мужья?
Мэтт вздрогнул. А если она скажет "нет"? Если убежит? Уйдет из его жизни?
Он не может этого допустить.
- Подождите! - крикнул он, разворачивая Брук лицом к себе. Слезы, блестевшие в глазах девушки, поразили Мэтта. "Господи, только не это", молился он. Если Брук уйдет, он не сможет жить дальше.
- Я люблю тебя, - прошептал он. - Для тебя это что-то значит?
- Да. - Маленькая слезинка скатилась по бледной щеке.
- Тогда скажи. Ты любишь меня? Выйдешь за меня?
- Да.
Невероятно, как одно простое слово может изменить судьбу человека. Мэтт замер, не веря своим ушам. Он жадно всматривался в лицо любимой искал подтверждения ее словам. По губам Брук скользнула робкая улыбка, и Мэтт, не удержавшись, поцеловал их.
Он жадно обнимал девушку, боялся отпустить а вдруг исчезнет? Их объятие было настолько тесным, что влюбленные чувствовали биение сердца друг друга.
- Подождите, - прервал их священник, положив руку на плечо Мэтта. Еще рано целоваться. Невеста должна сказать "да".
С трудом оторвавшись от Брук, Мэтт пристально на нее смотрел.
- Да, бер... - прошептала Брук.
Не дождавшись окончания фразы, Мэтт опять приник к ее губам.
- Да подождите! - крикнул священник.
- Что такое? - приподнял голову Мэтт.
- Я хотел предложить вам поцеловать невесту.
Улыбаясь своей невесте - уже жене, радуясь счастью, что ждало их в будущем, Мэтт прошептал:
- Слишком поздно.
В его объятиях Брук поняла, что сделала единственно правильный выбор. Ни с кем она не будет счастлива, кроме Мэтта. Он - любовь всей ее жизни.
- Пока я не объявил вас мужем и женой, - откашлялся священник, - вы не можете считаться таковыми.
- Ну!..
- Властью, данной мне Богом, объявляю вас мужем и женой. Хочу...
- Предложить мне поцеловать невесту? - ухмыльнулся Мэтт.
По рядам прокатился смешок.
- Вы уже неоднократно это сделали. Хочу представить вам мистера и миссис Каттер.
- Ты возьмешь мою фамилию?
- Я буду счастлива.
- Вот и хорошо, - обрадовался Мэтт, награждая Брук еще одним поцелуем. Развернувшись к гостям, он заявил:
- А теперь я хочу сделать одно объявление.
- Мы этого не планировали, - разволновался священник.
- Мы больше, чем молодожены. - Мэтт повысил голос, чтобы его мог слышать каждый. - Мы семья. И родители. Если, конечно, этот парень согласится нас взять.
- Здорово, - ухмыльнулся Джеффри, - Спасибо, - прошептала Брук.
- Это тебе спасибо, милая.
Они долго стояли, обнявшись, не в силах справиться с переполнявшими их эмоциями. Счастье стало достойной наградой людям, не побоявшимся открыть свое сердце любви.