- Ночевать приедешь? - по возможности равнодушно спросила мать.
- Не знаю, - отозвалась Маша, внимательно изучая себя в зеркале. - Скорее всего, да. Не все так быстро... Да и будущий муж никуда не торопится...
- А чего откладывать? - Инна Иванна усмехнулась. - Раз уж все решено... Смотри, не забегайся по мужикам! Ты заблудилась в трех соснах!
- В четырех! - поправила Маня, открывая дверь. - Если ты считаешь моих мужиков, то в четырех. Ты забыла Сашу! А он тоже из Мытищ. И этим все сказано!
Ее задержал неожиданный телефонный звонок. Очевидно, Бертил вдруг вспомнил о чем-нибудь важном.
- Берт, это я, - сказала Маша в трубку. - Я уже выхожу. Что-то случилось?
В трубке странно помолчали, а потом на отличном английском ответили Вовкиным низким голосом:
- Ничего, кроме того, что я жутко соскучился! А кто такой Берт?
Маня растерялась. Вот уж не вовремя... Как она вообще собирается объясняться с Вовкой?.. Но это еще не завтра... А позже, потом, когда-нибудь Маша разберется со всеми своими проблемами одним махом...
- Это по работе, - неловко соврала Маша. - Приехал американец. Мне нужно с ним поговорить. И, может быть, сводить в театр.
Вовка задумчиво и невесело хмыкнул.
- На Норд-ост?
- Дурак ты, боцман, и шутки твои дурацкие! - обозлилась Маша, вспомнив известный анекдот.
- Длиннушка, - перешел Вовка на родной русский, - когда ты приедешь? Или этот парень не из нашего города займет тебя надолго и всерьез?
Маня почти выпалила: "Ты угадал!", но в последнюю секунду успела остановиться.
- Не знаю... - неуверенно пролепетала она. - Мне трудно рассчитать. Но сегодня наверняка ничего не получится...
- А когда получится? - продолжал настаивать Вовка. - И получится ли вообще?..
Маше стало жарко в жакете. Она расстегнулась и размотала шарф.
- Тык-тык-тык... Давно ль по-английски мы начали петь? Маленькие радости большой страны... - пробормотал Вовка. - Я не замечал раньше твоего страстного увлечения работой. По-моему, тебе на твою газету было всегда наплевать... Хотя я мог ошибаться...
- Это распоряжение директора института! - пошла дальше сочинять Машка. - Американец ему нужен позарез! Там какие-то темные дела... У меня на редкость вороватый шеф. Я обязательно должна увидеться с этим типом. Я позвоню тебе завтра на работу. Часов в двенадцать.
- Прямо бальзам на сердце, - снова хмыкнул Вовка. - Женские обещания страшно заманчивы и частенько безграничны и темны, как кавказские ночи. Ну, что ж... Я буду ждать и надеяться... Привет американцу!
Маша с трудом выдохнула, положила трубку и вылетела из дома, на ходу застегивая шубку.
До Конькова Маша добралась в девятом часу вечера. Скользя на опасных тротуарах, она стремительно долетела до нужного ей дома, взбежала по лестнице и позвонила. Дверь открыла простая женщина в фартуке и расплылась в улыбке.
- Маша? А он ждет!
Голос ее стал интимно-заговорщицким. Ей явно хотелось узнать побольше о своем квартиранте и о Маше, хоть каким-нибудь образом поучаствовать в развитии их отношений, а самое лучшее - стать Машкиной наперсницей и хранительницей всех ее секретов. Понятно почему... Стокгольм - город симпатичный.
Маня вошла и сняла жакет. Хозяйка, не дожидаясь вопросов, рассказывала без умолку. Сдать комнату Бертилу попросил ее мужа его очень далекий родственник из Таллинна, они не виделись уже сколько лет! Но почему бы не помочь хорошему человеку? Да и подзаработать немногою А Маша не знает, сколько Бертил может платить за сутки?
Маня покачала головой.
А надолго швед приехал?
Маша пожала плечами.
- Но это зависит от вас! - с нехорошей интонацией и неприятным смешком заявила хозяйка. - Меня зовут Татьяна.
- А вы говорите по-английски или по-немецки?
- Да ну что вы! - весело махнула рукой Татьяна.
- Значит, ваш муж?..
- И он не говорит.
- Но как же вы будете объясняться с постояльцем? Он не знает русского!
- Это уж мы выяснили! - снова засмеялась Татьяна. - Как-нибудь обойдемся на пальцах. Вроде глухонемых! Ничего, все получается! Да вы идите к нему, это там!
И Татьяна указала на закрытую дверь в конце крохотного коридорчика.
Маша неуверенно шагнула вперед и остановилась. Куда-то исчезла вся ее недавняя резвость и прыть. Зачем Маня все это затеяла?.. Ей снова стало страшно... Не лучше ли сейчас повернуться и уйти?.. Только сначала надо все-таки извиниться перед свалившимся на ее бестолковую голову женихом... Но как она сможет объяснить свое собственное легкомыслие?.. Что вообще она может объяснить...
- Стучите, не робейте! - сказала Татьяна. - Он не спит, просто отдыхает. Все вас ждет!
Ждет... Господи, прости...
На тахте, вытянувшись во всю длину, лежал высокий худой рыжеватый, цветом почти как Закалюкин, человек и спокойно смотрел на Машу.
- Ты уладила свои дела на работе? - спросил он. - Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.
И он приглашающе хлопнул возле себя ладонью. Маша села рядом.
- Все нормально, там полный порядок, - сказала она и замолчала, не зная, о чем говорить дальше.
Повисла тревожная своей неопределенностью тишина. Маня судорожно размышляла. Что придумать и предложить? Отправиться вдвоем погулять? Поздновато... Тогда поездить по Москве, посмотреть метро... Или отложить все поездки и прогулки на завтрашнее утро?..
- Я договорилась на работе о маленьком отпуске, - сообщила Маша. Надо ведь хоть что-нибудь сказать. - Поэтому могу быть с тобой несколько дней.
Бертил безмятежно рассматривал ее светлыми глазами. А все-таки он очень похож на Закалюкина... Еще один очевидный флегматик...
- Но ты не потеряешь в деньгах? - чуточку обеспокоенно спросил он.
- Да нет! - махнула рукой Маша.