- Ты гад! - сказала Маша, с трудом удерживаясь, чтобы тоже не уткнуться носом в его волосы у всех на виду.
- Да... - задумчиво согласился Вовка. - Пожалуй... Я вообще собирался уехать домой без тебя, оставив тебя тут замерзать... Ты понимаешь, мне вдруг жутко захотелось, чтобы ты снова ко мне приехала... Как тогда, месяц назад, после стольких лет... Чтобы я открыл тебе дверь... И мы долго стояли бы молча, уставившись друг на друга, как два идиота...
Маша с трудом вдохнула холодный воздух, вдруг ставший таким жестким и неподатливым.
- Зато в тепле... - еле слышно выдавила она из себя.
Вовка схватил ее за руку и потащил к электричке, бесцеремонно расталкивая на бегу пассажиров. Маша с трудом поспевала за ним.
- Шевели, шевели ножками! - подбадривал он. - Я совсем тебя заморозил, гад ползучий! Бегом, длиннушка, бегом! Сейчас мы прыгнем в электричку и согреемся! Ты же тренированная девушка! Что же так медленно тянешься? Скорее!
В вагоне он усадил Машу возле себя и положил голову ей на плечо.
- Буду спать до самой станции! - объявил он. - Вчера жутко нализался в одиночку. Утром пришел на работу на бровях. Весь день отпаивался крепким чаем. Думал, умру... Но вспомнил о нашем рандеву и решил немного подождать. Ты скучала без меня? Я ужасно... "Жизнь прошла, как не было - не поговорили..."
Не дожидаясь ответа, он закрыл глаза и сонно засопел. Электричка медленно набирала ход. За окном тянулись белые поля, пытаясь в упорной неравной борьбе разбить вечернюю темноту. Не поднимая жестких ресниц, Вовка сунул руку в карман, вытащил какой-то сверток в подарочной упаковке и сунул его Маше.
- Это тебе...
- А что это? - Мася удивленно повертела сверток, с любопытством разглядывая его.
- Открой - узнаешь... - сонно отозвался Вовка. - Дерни дверь за веревочку... Ты опять мешаешь мне спать...
Маша разорвала бумагу. На колени упал яркий шелковый шарф.
- По-моему, ничего... - удовлетворенно пробормотал в полусне Вовка. - Это тебе не кот начихал...Подойдет к твоему носу... Сиреневый... Или ты предпочитаешь красный? Можно поменять...
Маша молчала, глядя в темное окно.
- Это в честь чего?
- Не чего, а кого! В твою честь... Ты иногда задаешь на редкость бестолковые вопросы. Словно глупая!
- Я замерзла. И хочу есть, - сказала Маша. - Это как раз я, а не ты, могла умереть от холода на вокзале! Пока ты любовался мной из-за угла!
- Начались капризы... - с удовольствием констатировал с закрытыми глазами Вовка. - А где же поцелуй за шарфик? Я так на него рассчитывал! Я ведь очень корыстный! Особенно в любви. Хорошего много не бывает! Ну, ладно, не хочешь сейчас, придется по полной программе расплачиваться дома, когда приедем. В тепле и уюте. Заодно и ножки твои измерим, наконец. Все время забываю. Хоть бы ты напомнила один раз бедному Вовке! Ты злой и нехороший мышонок! И всегда не даешь мне спать!
Дома Вовка сразу налил им обоим по рюмке водки, а потом охотно взялся помогать Маше накрывать на стол.
Ужин начался в молчании. Но долго Вовка не продержался.
- Объяснимся? - предложил он, подвигая Мане открытую коробку конфет. - Если бы вдруг тебе очень повезло и выпало на долю прожить вторую жизнь, ты провела бы ее здесь, со мной, в Мытищах, а не в Простоквашино? Слабо/?
- Да, слабо/! И потом я не хочу никакой второй жизни, - сказала Маша. - Ее и быть не может. А если бы даже была... Это непохоже на везение. Скорее, наоборот. Мне вполне достаточно одной, и возвращаться сюда в любом другом виде и качестве я не мечтаю.
- Вот оно что как... - протянул Вовка. - Впрочем, ты права... Я бы тоже не хотел... Но, видишь ли, "и вроде бы немного до конечной, но снова начинается кольцо..."
Он встал, немного постоял, исподлобья поглядывая на Машу, потом невесело засмеялся и вышел. Маня услышала, как в гостиной стукнула крышка пианино.
Дверь осталась открытой. Маша смотрела на Вовкину лохматую голову с проседью, склоненную к клавишам... Он тихо наигрывал, а потом запел:
Господи, не охнуть, не вздохнуть,
Дни летят в метели круговерти
Жизнь - тропинка от рожденья к смерти,
Смутный, скрытный, одинокий путь...
Маша встала и вошла в гостиную. Он мельком взглянул на нее, улыбнулся и снова склонился над клавишами.
Снег, и мы беседуем вдвоем,
Как нам одолеть большую зиму?
Одолеть ее необходимо,
Чтобы вновь весной услышать гром...
Господи, спасибо, что живем...
Весной... Ее не будет здесь весной... Она скоро уедет навсегда... Прочь и подальше отсюда... И это единственно правильное решение...
Вовка снова внимательно взглянул на нее.
Мы выходим вместе в снегопад,
И четыре оттиска за нами,
Отпечатанные башмаками,
Неотвязно следуя, следят...
Господи, как я метели рад...
Где же мои первые следы?
Занесло начальную дорогу,
Заметет остаток понемногу,
Милостью отзывчивой судьбы...
Господи, спасибо за подмогу...
Маша села на тахту, не замечая, что давно уже плачет. Слезы текли медленно и незаметно, словно боясь помешать Вовкиной песне...