Озадаченный швед молчал. Русский журналист его просто огорошил... Разве так легко делаются такие дела?.. А впрочем, именно так они и делаются...
- Но она слишком молода для меня... - нерешительно сказал Бертил.
Леонид понял, что он близок к желанной цели.
Знал бы швед, чего ему стоило уговорить Лену!..
Сначала загремели не лишенные оснований непрерывные истерики в сопровождении бурных упреков. Выяснять отношения Леонид быстро устал и, притомившись, решил оставить все, как есть. И тут неожиданно, с ненавистью взглянув на подлого сутенера и мерзкого развратителя, (ее собственные определения!), Леночка передумала и враждебно объявила, что согласна ехать за рубеж и выйти замуж за кого угодно, даже за огородное пугало, лишь бы больше никогда не видеть эту отвратительную толстую Бройбергову рожу!
- Ну, зачем же сразу за огородное... - пробормотал Леонид. - Мы отыщем тебе кое-что посимпатичнее...
Теперь осталось обработать шведа. Тоже задача не из легких. Но куда проще, чем уломать Елену.
- Не так уж она и молода, - объяснил Бройберг. - Просто отлично выглядит. Но это только повышает твой престиж. У тебя будет вечно юная жена. Блеск! А вообще, если не хочешь жениться на ней сам, можешь сосватать ее своему сыну. Ему ведь, кажется, тоже требовалась жена из России? Я предлагаю тебе отличный вариант, лучше не найти!
- У меня уже была жена по имени Эллен... - продолжал колебаться Бертил.
- Ну и что? - изумился Леонид. - Имя не нравится? Нехорошие ассоциации? Подумаешь, причина! Зови ее для разнообразия просто Лена - и все! Или вообще переименуй. Пусть она, например, станет какой-нибудь Чучей либо Пусей! А еще проще обращаться к ней "дорогая". У вас там это принято. И не придется валандаться с ее именем и стараться его запоминать!
Берт засмеялся.
Воодушевленный Бройберг перешел к формальностям и практической стороне вопроса.
- Все проблемы с ее визой и билетом я улажу здесь сам. Твоя задача - встретить ее и полюбить. Какие сложности? Зато моя душа будет спокойна за будущее этой юной леди...
- Ты решил мне ее продать?
Швед догадлив и логичен. Ну и что особенного в намерении Леонида?..
- Не продать, а подарить, - поправил его Бройберг. - Иначе я потребовал бы перевести деньги на мой счет... Мы все здесь теперь, и уже довольно давно, превратились в продавцов и покупателей. Не знаю, как там у вас, но у нас совершилась громадная перестройка, в результате которой ценность жизнь свели к нулю, а ее смысл извратили до неузнаваемости. Но не будем о грустном! Мы с тобой договорились?
- Ты очень практичен, Леонид, - дипломатично заметил швед.
- Ты тоже! - отозвался Бройберг. - Только такой человек может искать себе жену в России. Это дальновидная и разумная политика! Два пишем, пять в уме... Так я присылаю тебе Лену?
Бертил вздохнул и снова замялся.
С одной стороны, вся семья Хардингов с нетерпением ждет эту таинственную русскую невесту, прямо мечтает ее увидеть... С другой стороны... Он одинок, несмотря на жен и сыновей... Ма Берта далеко немолода... Потом ему придется хоронить старых собак и кошек и покупать новых... Все, что ему осталось... Повторить эксперимент с письмом в русскую газету он ни за что не отважится. Это чистое безумие. А значит... Значит, Леонид прав...
- Присылай, - сказал Бертил. - Позвони, когда она прилетит, чтобы мы со Свеном ее встретили. Окей?
- Окей! - облегченно выдохнул Леонид. - Ты снял страшный, почти могильный камень с моей души... Я позвоню!
22
Инна Иванна засуетилась, торопливо вскочила со стула и, быстро собирая со стола грязные тарелки, предложила:
- Вы оставайтесь здесь, а мы с Антошей пойдем по своим делам! Тоша!..
Она грозно и выразительно взглянула на внука.
- Ты опять "затошкала"? Как надоело! Мама, ты надолго?
Инна Иванна махнула рукой и поспешила на кухню.
Антон подошел к матери и тесно прижался к ней, любовно и преданно, в расчете на внимательного зрителя, заглядывая в глаза. Искоса он наблюдал за реакцией дяди Володи. Пусть знает, как Антон привязан к матери, а она к нему! На всякий случай. Это никогда не помешает, особенно если у тебя мать слишком часто меняет кавалеров.
Маша посмотрела на него изумленно - сын не часто баловал ее своими объятьями - и ласково взлохматила его волосы.
- Надолго? Может быть, навсегда... Что уж теперь...
Она взглянула на Володю. Он стоял рядом, рассматривая ее в упор. И снова эти словно подтаявшие в тепле черные зрачки...
- Как ты меня нашел?
- Ищите - и обрящете... - отозвался он. - Я следовал этому совету.
- Но его давали совсем по другому поводу, - заметила Маша. - Антоша, пожалуйста, пойди к себе наверх, нам надо поговорить...
Антон чуточку помедлил.
- Не забудьте про компьютерного мастера! - сказал он. - А то, я вижу, у вас с памятью слабовато! Как у бабушки. Мама, может, ты не будешь выгонять хотя бы этого? Он вполне ничего! Смотрибельный! И мне нравится! А машина у вас какая? "Ауди" или "Тойота"? У Бертила была "Вольво". Тоже ничего... И собака у него, эта... как ее... шницель-птуцер!
- Ризиншнауцер! У него никогда не было такой породы! Убирайся вон! - застонала Маня. - Немедленно! Иначе будет плохо!
- На ребенка орать нельзя! - заявил сын. - Существует даже Международная Декларация защиты детских прав! Я недавно узнал.
- Я тебе сейчас покажу такую декларацию, что больше вспоминать о ней не захочется! - прошипела Маша и осуждающе посмотрела на хохочущего Вовку.
Рисковать дальше Антон разумно не стал и весело поскакал наверх, прыгая через две ступеньки.
Маша сняла шубку и сапоги, размотала шарф и устало опустилась в кресло. Володя с готовностью сел напротив и подвинул к ней оставшиеся на столе миски с сыром и колбасой.
- Ты хочешь есть? Тебе налить чаю? Или принести суп? Очень вкусно!
- Я смотрю, ты здесь без меня здорово, в один момент освоился! - недобро заметила Маня. - Прямо хозяин в доме! Знаменитый и нигде не теряющийся мальчик Вовочка!
- Не надо так, - попросил Володя. - Я этого ничем не заслужил! Оскорбление - самый примитивный выход, когда раздумываешь, что лучше сказать.
Маша закусила губу. Он прав... Разве он в чем-нибудь виноват?.. Он боролся, как мог, и вел себя, как получалось, и чувствовал, как умел... Что плохого он совершил?.. А она?.. Они не совершили ничего плохого...
Маша молчала, уставившись в стол. Володя осторожно взял ее за руку.
- Длиннушка... - он медленно перебирал ее пальцы, - объясни мне, в чем ты видишь проблему? У нас не будет детей, ты сама этого не хочешь, что же тогда так пугает тебя? Кузины...
- Я прекрасно все знаю про кузин! - прервала его Маша и выдернула свою ладонь. - Но это двоюродные сестры, а не...