Молли поджала ноги, и пуделек принялся самозабвенно глодать свалившиеся на пол пушистые тапочки.
- Я была бы признательна, если бы ты не позволяла ей появляться в моей комнате. У меня аллергия на собачью шерсть.
Фэб присела на краешек кровати и щелкнула пальцами, Пу тут же подбежала к ней..
- Пудели мало линяют, Молли. Это хорошие друзья для аллергиков.
- Я не желаю видеть животных в своей спальне. - Ты со всеми такая колючка или только со мной? Губы Молли сжались в упрямую линию:
- Я устала и хочу спать.
- Еще только девять часов.
- Я болею.
Молли вновь наклонила голову над книгой, и Фэб в который раз испытала чувство бессильной горечи. Все ее старания шли прахом, Молли ни под каким видом не хотела идти на контакт.
Она хмуро пощипывала швы простыни.
- Этот дом вскоре будет закрыт и выставлен на продажу, Молли. Поскольку мой деловой визит в Чикаго затягивается, я решила переехать в отцовское шале. Адвокаты сказали, что я могу занимать его до первого числа будущего года.
Ей также надлежало задуматься о своих расходах и поджать их насколько возможно. Банковский счет Фэб был близок к нулю.
- Я на днях возвращаюсь в Крейтон и не понимаю, как твои планы могут коснуться меня.
Фэб не обратила внимания на вызывающий тон Молли.
- Я не завидую тебе, сестричка. В свое время я ненавидела этот пансион.
- У меня ведь нет другого выбора, не так ли?
Фэб ощутила покалывание в области позвоночника. Лицо Молли застыло как маска, и лишь только легкая дрожь в уголке рта выдавала ее раздражение. Глядя на это упрямое лицо, Фэб узнавала себя. Она всегда надевала такую же маску упрямства и непримиримости, когда бывала унижена и оскорблена.
- Крейтон - небольшой пансион, - осторожно заговорила она. - Я всегда мечтала вырваться из него и учиться в большой школе, где занимаются не только девочки.
Возможно, тебе тоже хотелось бы посещать смешанную школу.
Молли вздернула голову:
- Ходить в школу с мальчиками?
- Не вижу причин, почему нет.
- Я и представить себе этого не могу. Сидеть с мальчиками в одном классе? Фи! Разве они не будут хулиганить?
Фэб рассмеялась:
- Я никогда не ходила в такую школу, поэтому не имею представления. Возможно.
Молли впервые выказала при ней признаки оживления. Фэб отметила это и осторожно двинулась дальше.
- В этом районе есть несколько прекрасных бесплатных государственных школ.
- Государственные школы? - дернула плечиками Молли. - Там самый низкий уровень образования.
- Не обязательно. Кроме того, кое-кто, имея высокий балл интеллекта, мог бы образовывать себя сам, так что какая разница? - Она с состраданием посмотрела на сестру и мягко произнесла:
- Мне кажется, что завести друзей и радоваться детству - гораздо важнее, чем погружаться с головой в математические вычисления.
Панцирь на душе Молли замкнулся наглухо.
- У меня много друзей. Много. И так уж случилось, что я люблю математику. И не хочу терять темп, общаясь с какими-то дураками. - Губы Молли слегка искривились. - Тебе этого не понять, потому что ты всегда была туповата.
Фэб почувствовала, что начинает злиться.
- Мне неприятно разочаровывать тебя, Молли, но мои десять баллов тоже о чем-нибудь говорят.
- Я не верю тебе.
- В таком случае вынимай тетрадку. Давай возьмем наперегонки парочку интегралов. Молли с трудом глотнула.
- Я.., я еще так далеко не продвинулась. Фэб внутренне перевела дух. Дав волю своей импульсивности, она опять чуть не села в калошу.
- Не суди о книжке по обложке, Молли, - весело сказала она и осеклась, испуганная переменой в лице сестры.
Фэб проследила за направлением ее взгляда и поняла, в чем дело. Проказница Пу, забравшись под кровать, выволокла из-под нее игрушечную обезьянку и принялась ее грызть. Фэб выдернула обезьянку из пасти собаки.
- Все в порядке, Молли. Пу не повредила твою игрушку. Смотри.
Лицо Молли стало багровым.
- Я никогда не хочу больше видеть эту собаку в моей спальне снова! Никогда! - закричала она. - И это не мое!
Я не играю в игрушки. Я не знаю" как это сюда попало. Это глупо. Выброси ее вон!
Фэб смутилась. То, что сестренка отвергла свою горячо любимую обезьянку, тронуло ее до глубины души. Однако, имея богатый опыт общения с наркоманами и психопатами, она поняла, что надо менять форму общения с ней.
Молли не психопатка, но немножко жесткости ей не повредит.
Она небрежно швырнула игрушку в угол.
- Я решила не отправлять тебя в Крейтон. Я собираюсь послать тебя в государственную школу на осенний семестр.
- Что? Ты не можешь этого сделать!
- Я твой опекун и определенно имею на это право. - Подхватив Пу на руки, она направилась к двери. - Мы переедем в шале на следующей неделе. Если школа тебе не понравится, ты сможешь вернуться в Крейтон на второй семестр.