- Мы отправили вам прекрасный контракт. Тот же самый, который подписывал твой отец, Фэб. Я надеюсь, ты также удовлетворена им.
- Я не удовлетворен, - с силой сказал Рон, вызвав восхищение Дэна. Он с интересом ждал реакции Фэб.
- О, я тоже не удовлетворена, - хихикнула она. - Ронни так утомил меня россказнями о тяжелом положении "Звезд", что почти убедил в том, что я должна что-то для них сделать. - Словно маленький ребенок, повторяющий затверженный урок, она произнесла:
- Ронни постоянно напоминает мне, что я - деловая женщина, Джэсон. И даже несмотря на то что я, возможно, очень недолго пробуду владелицей команды, мне приходится думать и думать.
Дэн, сохраняя бесстрастное выражение лица, откинулся на спинку кресла. Он чуял, что начинается хорошее шоу. К чему ведет эта маленькая умненькая киска сейчас?
Она возвела глаза к потолку.
- Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Вы думаете, что Фэб Сомервиль недостаточно крепко стоит, чтобы противостоять хулиганским наездам, но это не совсем так.
- Я вовсе так не думаю. - Ленивая улыбка Кина совсем не вязалась с хищной напряженностью его взгляда. - Какого рода хулиганским наездам тебе надо противостоять? Может быть, я могу помочь?
Рот Рона скривился в нечто такое, что ни у кого, кроме него самого, не могло бы сойти за улыбку:
- Он пытается облапошить вас, Фэб. Будьте осторожны. Фэб сморщила носик:
- Не груби, Ронни. Джэсон не станет делать ничего подобного, Глаза Кина сверлили дыры в ее черепе, словно он пытался увидеть, что таится в этой заполненной воздухом раковине.
- Конечно, не стану. Все мы время от времени противостоим хулиганским наездам. Высказывайтесь конкретней.
Недовольная гримаска Фэб превратилась в нечто полуплаксивое:
- Но эти конкретности действительно неприятны, Джэсон. Ронни продолжает твердить, что ты не рассердишься, но я не уверена в этом. Я не вижу, как ты сможешь чувствовать себя счастливым, если "Звезды" покинут твой стадион.
Джэсон поперхнулся кофе.
- Покинут?! - Он со стуком опустил чашку на блюдце. Вся его расположенность к флирту исчезла. - О чем ты, черт побери, говоришь? Куда это вы переберетесь?
Дэн увидел, как дернулась нижняя губа Фэб, и навострил уши.
- Не выходи из себя, дружок! Ронни растолковал мне все, и это будет великолепно. У тебя хватит времени, чтобы подыскать другую команду, которая станет играть на твоем стадионе.
Кин заговорил с Фэб через сжатые зубы;
- И куда же конкретно ты думаешь забрать "Звезды"?
- В Манхэттен предположительно. Разве это не потрясающе? Я не уверена, конечно, что остальные владельцы команд согласятся с этим, но Ронни нанял шайку зануд, чтобы провести глубокое исследование рынка, и они доложили ему, что регион Нью-Йорк-Сити определенно сможет поддержать еще одну футбольную команду.
Кин, очевидно, решив для себя, откуда подул этот ветер, бросил на Рона яростный взгляд:
- Это нелепо! "Звезды" не могут использовать стадион "Гигантов". Там уже играют две команды.
Но Фэб еще не была готова к появлению на сцене ее ГМ, и она снова уцепилась за руку Кина:
- При чем здесь стадион "Гигантов"? Ради всего святого, это же в Нью-Джерси! А я никогда не поеду в Нью-Джерси, уж будьте уверены. Тот факт, что я больше не буду владеть командой, вовсе не означает, что я не собираюсь смотреть каждую игру. Сейчас я с ума схожу по футболу, поскольку перезнакомилась со всеми игроками.
- Ты не можешь перевезти команду, если у тебя нет стадиона! - Кин почти кричал. - Неужели Мак-Дермит не сказал тебе об этом?
- Но здесь как раз все в порядке! Дональд только что оправился от тех ужасных вещей, что произошли с ним несколько лет тому назад, и хочет построить крытый стадион на своем участке в Вест-Сайде. - Брови ее игриво изогнулись. - Мы, знаешь ли, близкие друзья, и он сказал, что поднесет мне личную обзорную ложу в качестве подарка, если я подпишу с ним контракт, прежде чем передам команду Риду. - Она казалась расстроенной. - Не сердись, Джэсон. Я должна делать то, что Ронни велит мне. Он страшно злится, если я перестаю вести себя как деловая женщина.
Дэн был благодарен, что никто не обращает на него внимания, потому что у него голова шла кругом. Однако он должен был отдать должное малышу. Рон развалился в своем кресле с самодовольным видом мафиозо, который контролирует интересы какой-то посторонней компании по изготовлению бетонных блоков.
В лице Кина произошли неуловимые изменения. Он окинул Фэб взглядом, в котором одновременно сочетались и враждебность, и благожелательность. В мозгу Дэна возникла мысль, что Кину со всей его хитростью лучше поостеречься. Из своего опыта Дэну было известно, как легко быть втянутым в водоворот этой спевшейся парочкой.
- Я должен предупредить тебя, что все это дело кажется мне авантюрой. Весьма сомнительно, чтобы лига согласилась на третью профессиональную команду в Нью-Йорк-Сити. Будь я на твоем месте, я бы, возможно, предпочел просто и без хлопот переехать в Манхэттен, но.., как частное лицо.
Фэб опять издала смешок, который всего десять минут назад вызывал у Дэна отвращение. Сейчас он прозвучал как музыка, как церковные колокола.
- Это то же самое, о чем говорил Ронни, - прощебетала она, - но у меня есть запасной план.
- У тебя?
Она придвинулась к нему ближе.
- Ты не поверишь, как Балтимор мечтает о своей собственной команде, входящей в НФЛ. С тех пор, как... - Она посмотрела прямо на Дэна, и он понял, что означает блеск ее глаз. Сохраняя на лице загадочное выражение, он чувствовал, как его грудь распирает от гордости. - Как называется та команда, что оставила Балтимор? - спросила Фэб через стол.
- "Жеребята".
- Верно. Как только "Жеребята" уехали, Балтимор умирает от желания получить еще одну команду. А затем еще есть Орландо. - Выражение полного блаженства поселилось на ее лице. - Эти мужчины - самые приятные парни в мире. На прошлой неделе, когда мы разговаривали, они подарили мне прелестнейшую маленькую авторучку фирмы "Монблан" с маленьким золотым мышиным ушком на ней. - Она издала легкий, почти мышиный писк и вздохнула от удовольствия. - О, мне нравится Орландо. Их стадион расположен прямо возле Диснейуорлда.
Кин выглядел ошеломленным.
- Так что ты видишь, Джэсон, мне известно, что значит быть крутой деловой женщиной. - Она смахнула свою салфетку с колен и встала. - А теперь, джентльмены, извините меня, мне надо пропутешествовать в маленькую комнатку для девочек. Эй, Ронни, веди себя цивилизованно с Джэсоном, пока меня нет. Ты получил все, что хотел, поэтому можешь позволить себе быть любезным.
Пока она, пританцовывая, шла к выходу, все глаза были прикованы к ней. Дверь затворилась.
Дэну хотелось вскочить на ноги и десять минут аплодировать стоя. В этот момент он раз и навсегда понял, что ни за что не станет жениться на Шэрон Андерсон. Он чувствовал, как огромный камень скатился с его души. Фэб наполняла его сердце, Фэб, а не Шэрон, и он собирается все переиграть. Будущее, в котором он был так уверен, сейчас казалось довольно угрюмым. Этот факт должен был бы привести его в уныние, но вместо этого он ощущал, как его захлестывает волна ликования.
Джэсон швырнул свою салфетку на стол, вскочил на ноги и повернулся к Дэну:
- Я думал, что мы были друзьями! Что, черт побери, здесь происходит?
Дэн пожал плечами:
- Это - дела главного офиса. Я не впутываюсь в них.
- Даже тогда, когда твоей футбольной команде светит возможность нацепить долбаные мышиные ушки на свои шлемы?
Дэн поставил свою чашку кофе и нарочито медленно вытер уголок рта салфеткой.
- Судя по ее прошлому, я думаю, Балтимор наиболее вероятен. Это ближе к Манхэттену. Джэсон обратил свой гнев на Рона:
- Это все ваша работа, Мак-Дермит! Вы манипулируете этой писклявой дурой с птичьими мозгами! Мой Бог, да вы же обвели ее вокруг своего мохнатого пальца!