Эмми прикусила нижнюю губу, чтобы в голос не расхохотаться при виде своего остолбеневшего отца. Потом откинулась обратно на подушки. Броди с непроницаемым лицом повернулся к Карлайзлу и Холлингворту.
- Итак, господа, леди сделала свой выбор. Пожалуйста, когда будете уходить, закройте дверь.
***
Том Броди внимательно смотрел на пожилого джентльмена, сидевшего за столом напротив, и ждал. Придется набраться терпения. Все козыри в его руках - и он знал, что Джералду Карлайзлу об этом известно.
- Чего именно вы хотите от меня, Броди? - спросил наконец мистер Карлайзл. - Я имею в виду, что сто тысяч фунтов стерлингов вас вряд ли устроят, не так ли?
- Вы правы. Но если вы ищете достойное применение этим деньгам, я могу назвать вам пару мест, где их примут с огромной благодарностью.
- Сколько вам надо? - резко спросил тот. Броди не разозлился. Он понимал, что это только проверка. Он этого ожидал.
- Мне нужна ваша дочь. И ваше благословение.
- Так вы пришли, чтобы просить руки моей дочери? - Похоже, Джералд Карлайзл не верил своим ушам.
- Я намеревался поступить, как подобает джентльмену. Вероятно, мне следовало принести вам бумаги с моей родословной и подробной историей моей семьи, а также все мои рекомендации, но полагаю, вы уже вызывали Джеймса Холлингворта и он дал исчерпывающую информацию обо мне, уложившись в одну фразу. - Холлингворт ему самому кое-что уже говорил об этом. - На вашем месте я поступил бы именно так.
- О, неужели? - Карлайзл помолчал. - Да, я так и сделал. И он сообщил, что для Эмми встреча с вами - настоящая удача.
Броди сдержал улыбку. Этого Джеймс Холлингворт ему не рассказывал.
- А я считаю, что это мне повезло.
- Думаю, вы правы. - Он пристально посмотрел на Тома. - Если вы поженитесь, то где будете жить? Квартира Эмеральды слишком мала...
- Зато моя достаточно просторна.
- Квартира в доме, перестроенном из склада? Да еще на той стороне реки? Он поморщился. - Нет. Вам нужен дом. Думаю, это будет мой свадебный подарок. Я поговорю с моим агентом...
- Всему свое время.
- Но...
- Мы сами выберем себе дом. Когда соберемся туда переезжать. И заплачу за него я сам.
Джералд Карлайзл, уже потянувшийся было к телефону, внезапно рассмеялся.
- Боже мой, Броди, подумать только! Эмми наконец нашла подходящего человека. И, что бы ни случилось, могу сказать одно: вам с ней скучать не придется.
Броди неожиданно понял, что под суровой маской Джералда Карлайзла кроется заботливый и любящий отец, желающий дочери только добра. Он почувствовал внезапный прилив симпатии к будущему тестю.
- Да, думаю, вы правы. Но с тем, кого любишь, никогда не бывает скучно. А я люблю ее. И сделаю все, чтобы она была счастлива.
- Да? - Карлайзл поднялся. - Тогда, я думаю, это неплохой повод, чтобы назначить дату свадьбы и выпить.
Том тоже поднялся, чтобы пожать протянутую ему руку, но тут в комнату вихрем влетела Эмми.
- Дорогой мой, все готово. В воскресенье священник прочтет оглашение о свадьбе, а венчание состоится в последнюю субботу сентября...
- Этого сентября? - изумился Джералд Карлайзл.
- Ну, мы, конечно, могли бы подождать до октября... - Эмми взяла отца под руку и посмотрела на него. - Но ведь с октября и по самый конец ноября у тебя назначена масса разных приемов. А потом Рождество, и я категорически отказываюсь выходить замуж зимой... - Она передернула плечами. - И фотографии все будут унылыми и серыми. - Она обратила золотисто-зеленые глаза к Тому:
- Конечно, дорогой, если ты считаешь, что с этими церемониями слишком много мороки, мы можем просто убежать...
- Сентябрь отлично подходит, Эмми, - поспешно перебил ее отец. - Том?
Но Том ласково улыбался своей невесте.
- Если нельзя раньше...
- Как ты думаешь, Бетти придет? - спросила Эмми.
- Мы заедем в кафе по пути в Лондон и пригласим ее.
Джералд Карлайзл хотел было спросить, кто такая Бетти, но передумал и подошел к телефону.
- Думаю, самое время попросить мистера Джонсона принести нам бутылку шампанского, - сказал он, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. Потом, посмотрев на Эмми, которая, обняв Броди за шею, приподнялась на цыпочки, чтобы его поцеловать, пробормотал:
- Может быть, лучше мне самому сходить за ней... Но его уже никто не слышал.