Но, как бы там не было, - акции издательства постепенно сползали с первых рядов вниз на капризном, - как девица с дурным ха - рактером, книжном рынке.
Ибо есть точная русская пословица: рыба тухнет с головы, а "голова" Издательского Дома "НАТТА" давно протухла, то есть - свихнулась окончательно.
И хоть велено было строжайше никаких потусторонних работе тем не трогать, - сотрудники знали все, или почти все. Откуда? Да как всегда - из воздуха, от птички, которая вечно что-нибудь приносит на своем хвостике! И понимали что беда пришла и к ним, а как же иначе?
Наталья, решив, что поскольку её жизнь кончена, то и издательская деятельность никчему. Нет наследника, разбита семья,
- без любви нет жизни. Ее единственной любовью был сын - Макс. Она с прежней доброжелательностью принимала рукописи от авто - ров, но, как только те выходили из кабинета, тут же сваливала их в дальний шкаф, в растущую кипу бумаг.
Девочке-уборщице приказала, чтоб та постепенно стащила всю эту макулатуру во двор, в сарай.
Девочка кивнула, но не спешила тащить во двор рукописи, - она уже кое-что понимала в работе издательства и думала, что лучше рукописи потихоньку отдавать авторам. Или просто, - переждать какое-т время. Девочка была не дура.
Авторы этого ничего не знали и потому были в полной эйфории от милейшей Натальи Ашотовны.
Муж её пытался говорить с ней, но она его невежливо выставляла из кабинета, спальни, столовой, куда бы он ни входил.
Сейчас, в данную минуту, Наталья Ашотовна собралась ехать к Улите и... И что она там будет делать, - пока не знала, но ехать она была должна, обязана, - так ей подсказывало её материнское чутье.
Простучали в обратном порядке каблучки Редактора - из кабинета на улицу - и все враз вздохнули: уехала!
И тут же пошла веселая взварка кофе, появилась даже маленькая бутылочка ликера, - для аромата, - сотрудники сгрудились в приемной Ашотовны и решали такой вопрос: а может "ренушку" где-нибудь "заденет" на трассе? Ведь сама понеслась за рулем!
В приемную заглянул муж Ашотовны - Александр Павлович Божко, Генеральный Директор.
Никто не обратил особо на него внимания, но кофе предложили. Он сел в сторонке и, нервически потряхивая длинной ногой, - тихо пил кофе, и выглядел курьером, приглашенным редакционной элитой к себе на тайный ланч.
* * *
Улита злилась на Казиева, настырность которого перешла границы!
Был момент, когда ей захотелось вытолкать бывшего мужа взашей, и навсегда.
Что за хождения к ненужной жене и такой же актрисе!
И с Максом она должна расстаться.
Восторг, который светится в его глазах... - это не нормально, как хотите. Она не ханжа и не нравственная героиня, но...
Улита Ильина должна исчезнуть для всех. Хватит, погуляла, порезвилась. И почти в конце жизни ей был дан такой подарок! - любовь юноши, небесная и "нежно-паралитическая". Но шуточек хватит.
Исчезнуть она может либо физически, что как-то пока не привлекает, или куда-то уехать Но - куда? И на какие шиши?..
Может быть, сделать для Казиева все же эту последнюю услугу и потребовать деньги?.. - За посредничество. Есть теперь такая статья дохода. Какого черта! Хватит быть дурой-дурындой! И ещё ордена!..
На эти деньги она уедет в Питер, там есть дальняя родственница, которая с деньгами примет Улиту. А там... О ней позаботится сама Матушка-Судьба.
Вот в таком настроении Улита поплелась ставить чайник: сделает себе крепчайший кофе, наплевать на всякие запреты! - хоть бы взбодриться чуть-чуть.
И, проходя мимо зеркала в передней она ужаснулась своему виду. Растрепанная, зеленая, и сгорбленная! Неужели она такой согбенной и останется?.. Нет уж! Размечтались!
Забыв о кофе, "схватилась за себя".
Сделала контрастный душ, наложила крем, тщательно навела легкий марафет, тот, который не замечает Макс, но не замечает и 70 процентов взрослых мужиков, но заметит женский глаз.
Женщин она не ждет.
Театральные подружки пока позванивают, да и то скоро прекратят, Улита с ними не больно-то любезна и ничего интересного не сообщает: ещё не загнулась, нога не отвалилась, волосы не вылезли и замуж не вышла.
Что ещё их может интересовать в её существовании?
Надела свое любимое платье в цветочек - "сизый голубочек", - от старинной песенки "стонет сизый голубочек"...
Платье красивое, но "жалостливое": с глухим воротом, длинными рукавами, только сбоку разрез. На плечо посадила лягушечку из горного хрусталя. Для разрядки.
"ОСЕНЬ" - так, пожалуй, назывался бы её имидж на какой-нибудь модерновом "подиум де арт".
Только успела поставить чайник на плиту, - раздался звонок. Конечно, Казиев примчался со своим старцем! Без звонка! Еж у него кое-где сидит!
Она сердито пошла открывать.
На пороге стояла женщина.
Улита не сразу узнала в ней Наталью Ашотовну, маму Макса, которая этакой птичкой прилетала к ней пару месяцев назад.
Теперь это была постаревшая женщина-ворона, с базедовски выкаченными глазами, - очки у неё стали сильнее, что ли?
В замухрышистом сером костюмчишке, с небрежно закатанными в валик на затылке волосами.
- Входите, здравствуйте, Наталья Ашотовна, - сказала Улита, отодвигаясь от двери и ужасаясь про себя: что случилось?
И невольно спросила, - Макс?..
Ашотовна кивнула. И увидела, как побелела эта женщина и села на стул, тут же, в прихожей.
И тихо спросила, - что с ним?..
Даже совершенно невсебешная Ашотовна подумала, ...Как же она к нему относится! Как я?..
- С ним все в порядке, ничего не случилось. Но я решила... пришла...
Тут Наталья Ашотовна зарыдала на всю катушку и Улита поспешно увела её на кухню, чтобы не слышно было на лестницу.
А то ведь и прибежит кто, - чем помочь да что надо, а на самом-то деле - посмотреть, что же происходит "у артиски"?..
Улита налила рюмку коньяка, который вообще-то берегла для своего, самого плохого настроения, - но поняла, что Наталье надо!