- Вот именно, - усмехнулась Дженис. - Он сказал, что смог поговорить с ним на эту тему только недавно. Видимо, потому, что отдал Коди на воспитание бабушке, когда прилетел из-за границы. Они стали совсем чужими друг другу. - Она тяжело вздохнула.
- Мне очень жаль их обоих, - пробормотала Саша. - Но я все еще не понимаю, чем могу помочь, если не считать дружбы с Коди.
Дженис внимательно посмотрела на нее серьезными умными глазами.
- Джейк боится, - сказала она наконец, - потерпеть неудачу с Коди, не выполнить свое предназначение, особенно если кто-то, узнав его поближе, догадается, что он не такой уж всесильный служитель Господа, способный помочь в любой беде.
В ее словах не было пренебрежения. Скорее они выражали беспокойство сестры за брата.
- Ему нужен человек, который сказал бы ему всю правду.
- Какую правду? - Саша подозрительно взглянула на сестру Джейка.
Дженис пожала плечами.
- Что любовь не менее важна, чем его работа. Ты любишь, тебе отвечают взаимностью, и это складывается в единое целое.
- То есть брак - это дорога с двусторонним движением. Ты постоянно берешь и получаешь взамен. Выходит как бы взаимная поддержка. - Саша пристально посмотрела на новую подругу.
Дженис кивнула.
- Да, именно так.
- О чем это вы? - Джейк подошел к ним, лукаво усмехаясь.
- Мы разговаривали о браке, - не раздумывая, ответила Дженис.
- Она не хочет ничего знать о браке, - фыркнул Джейк. - Ее интересует только воспитание детей.
И он нахмурился, глядя на женщин.
- Это нечестно, Джейк. - Саша подскочила, внезапно услышав детский вопль на другом краю лужайки. - Я посмотрю, - пробормотала она.
- Что ты ей говорила? - спросил Джейк, внимательно глядя на сестру.
- Так, женская болтовня.
Он смотрел на ее невозмутимое лицо, пытаясь догадаться.
- Терпеть не могу, когда ты так ведешь себя, - обиделся он. - Ты не сводничаешь? Особенно после того, что видела на кухне?
Лицо Дженис вытянулось от изумления.
- Ты знаешь, что это не в моем вкусе, - улыбаясь, возразила она. - Я всегда иду напрямую.
- Знаю, - поморщился Джейк. - Я не хочу, чтобы ты вмешивалась, Джен. Что бы ты ни говорила, я не хочу жениться снова. Не могу.
Джейк чувствовал себя глупо, говоря это, но он хотел убедиться, что она его понимает.
Дженис ослепительно улыбнулась.
- Может, и женишься. - Встретив его рассерженный взгляд, она взмахнула рукой. - Мне нравится Саша.
Ее слова прозвучали как благословение. Джейк разозлился. Как будто его сестра дала добро на их дружбу. Или знакомство. Или что бы там ни было!
- Она не сказала тебе о ребенке?
Дженис удивленно подняла брови.
- Она беременна?
Джейк покачал головой, мысленно обозвав себя идиотом за то, что сболтнул лишнее.
- Нет! Вовсе нет. Но она скажет тебе, когда соберется с духом.
Дженис гибким движением поднялась с кресла.
- Нет уж, теперь не отвертишься. Какой ребенок?
Джейк, хмурясь, рассказал ей о желании Саши родить ребенка. Ему противно было произносить "искусственное оплодотворение". И он не ожидал от Дженис поддержки.
- По-моему, это потрясающе. Если женщина так страстно хочет ребенка, что готова ради этого пройти через отвратительную медицинскую процедуру, значит, для нее это очень важно. - Дженис усмехнулась. - Она будет отличной матерью. Взгляни на нее.
Джейк посмотрел, как Саша легко и спокойно управлялась с маленькими озорниками, ни разу не повысив голос, не выйдя из себя; и это действительно производило впечатление. Дети безропотно подчинились ее приказу вымыть руки и теперь весело смеялись, пуская мыльные пузыри.
Соблазнительница, которую он поцеловал на кухне, исчезла, превратившись в красавицу в узких белых шортах и пурпурной блузке с небольшим вырезом. Ее кожа была покрыта золотистым загаром, которому позавидовала бы любая женщина. Без капли косметики, с растрепавшимися густыми черными волосами, она очень нравилась Джейку и одновременно злила его.
- Красивая, правда? - заметила Дженис.
Джейк обернулся, уловив хитроватое выражение ее лица.
- Она не в моем вкусе, - ответил он ровным голосом. Он наклонился, чтобы собрать бумажки и ленты, разбросанные в траве. - Совсем не в моем вкусе.
Дженис взглянула на него, прищурившись.
- Нет, мой милый. Именно в твоем - сильная, верная и надежная. Не знаю только, когда ты это поймешь?
Глава 8
- Извини, дорогая, мне не хочется просить, но я не могу выйти сегодня. Ужасно себя чувствую. - Слабый голосок Флоры Браун был еле слышен в телефонной трубке.
Саша невольно застонала, отложив в сторону бухгалтерские книги, с которыми собиралась поработать. Дейдра поставила перед ней кружку с кофе и вновь умчалась в магазин, услышав назойливый звон колокольчика.
- Но Флора, у меня масса дел. А Дженис Виндзор не может помочь?
Флорин голос заметно окреп.