- Достаточно.., э.., необычный подбор мебели.
Саша расхохоталась. Она не могла удержаться от смеха. Жители Аллен-Спрингса давно уже так думали, но до сих пор ни один из них не осмелился сказать ей это прямо в лицо.
- Характер у меня такой, - язвительно пояснила она и добавила:
- Говорят, я склонна к резким и непредсказуемым перепадам настроения.
Джейкоб кивнул.
- Да, - согласился он. - Заметно. Так что у нас с Коди?
- А, Коди! Замечательный ребенок, - воскликнула Саша. - Но у него есть проблема.
Джейкоб Виндзор улыбнулся. По крайней мере, это можно так назвать. Его губы сложились в сухую, безрадостную усмешку, от которой его лицо показалось ей каменной маской.
- Уверен, что вы правы. И даже не одна, а больше. - Его серые глаза наполнились стальным блеском. - Но здесь нет ничего, с чем я бы не справился. Уже привык к этому. Ведь я его отец.
- Да. - Саша кивнула. - Это в вашей юрисдикции. Но я не думаю, что у вас так уж хорошо получается.
Его черные брови насмешливо поползли вверх.
- Юрисдикция? - Он покачал головой. - Да, наверное. Слушайте, мисс Ламберт, я прекрасно могу справиться с моим сыном и его проблемами без помощи женщины.
Саше не понравился его взгляд, но она молча смотрела, как он встает из-за стола.
- Мы не нуждаемся в женской заботе и прекрасно обходимся сами. Позвольте, я заплачу вам за ущерб, который причинил мой сын, и мы мирно разойдемся. - Он вынул несколько купюр из старого, потертого кожаного бумажника. - Это покроет ущерб?
Саша решительно покачала головой.
- Нет, - буркнула она, пораженная его словами.
Мистер Джейкоб Виндзор достал еще несколько долларов, не обращая внимания на ее иронию.
- Знаете ли, - задумчиво сказала Саша, наклонив голову и внимательно изучая его суровое лицо. - Я всегда думала, что священник должен обладать особой чуткостью, позволяющей ему видеть страдания и сомнения людей, сопереживать их бедам. Но вы утратили эту чуткость в отношении Коди.
Джейкоб Виндзор залился краской до самых корней волос.
- Я отниму у вас еще одну минуту. Вполне допускаю, что со стороны может показаться, будто Коди испытывает трудности.
Тупой, самовлюбленный идиот, раздраженно подумала Саша. А еще заносчивый и грубый.
Но все равно потрясающий мужчина.
- Я уверяю вас, Коди - совершенно нормальный мальчик, который просто привыкает к новой обстановке.
Саша скрестила руки на груди. Все еще хуже, чем она ожидала.
- Понимаю. А вы знаете, что он думает, будто виноват в смерти матери? Мало того, он говорит, что вы осуждаете его за это!
- Что вы сказали? - в его голосе чувствовалась явная неприязнь.
- Коди считает, что виноват в смерти вашей жены, а вы никому не говорите об этом, чтобы уберечь его от всеобщего осуждения.
- И когда это мой сын успел так пооткровенничать с вами? - процедил Джейкоб сквозь зубы.
- После смерти Генри. Видите ли...
- Кого? - В глазах мужчины мелькнуло недоумение.
- Генри. Золотая рыбка. Банка упала и разбилась... Я еще даже не успела убрать.
На мгновение Саша глубоко задумалась, но тихое покашливание Джейкоба Виндзора заставило ее очнуться.
- В общем, Коди хотел, чтобы я устроила Генри достойные похороны. Он сказал, вы рассердитесь на него за то, что он погубил еще одного питомца. Я не занимаюсь похоронами... тем более золотых рыбок.
- По-моему, на вывеске написано, что вы обслуживаете любые торжественные церемонии, - насмешливо заявил Джейкоб.
Саша покачала головой.
- Но не похороны. А что касается Коди... - Она нарочно оборвала фразу на полуслове.
- Да, продолжайте. - Его не так-то просто было запугать.
- Коди говорит, что "все умирают". - Вот Саша и произнесла это. Теперь он потребует, чтобы она не лезла не в свое дело.
Но Джейкоб Виндзор просто покачал головой. Похоже, он даже не слышал ее слов.
- Я не стал бы наказывать Коди за то, что его рыбка погибла. - Он казался смущенным.
- А, хорошо. - Саша отхлебнула кофе, чтобы собраться с мыслями, но это не помогло, пришлось говорить без обиняков. - Ну, в общем, Коди рассказал мне о смерти матери. Он утверждает, что ее застрелили, а вы никому не рассказываете об этом, потому что люди станут его осуждать.
- Боже мой. Я думал, все это осталось в прошлом. - Застонав, он опустил голову на руки. - Я и вправду верил, что он уже все забыл.
Его голос был полон боли и печали.
- Что произошло? - прошептала Саша, сочувственно погладив его по руке. Он отшатнулся. - Я просто хочу помочь Коди, чем смогу.
Когда Джейкоб поднял глаза, его взгляд сделался непроницаемым. Он снова замкнулся в себе, и его нежелание продолжать разговор было очевидным. Выражение печали еще сильнее заострило резкие черты его лица.
- Не думаю, что вы сможете, - хриплым и совершенно безжизненным голосом сказал он. - Если кто и виноват в смерти Анжелы, так это я. Я хотел, чтоб мы уехали. К несчастью, было уже слишком поздно.
Сашу потрясли его слова, но она решила не торопиться с выводами.
- Коди было три года, когда Анжела умерла во время нашего летнего отпуска. С ней случился приступ астмы. А у Коди почему-то появились кошмарные видения. Ему пригрезилось, что ее убивают какие-то грабители, которые пытались залезть в церковь. Он думает, что видел все это наяву.
- Ой, нет! - испуганно ахнула Саша, представив себе, какое ужасное впечатление произвело это событие на ребенка.