— О чем это вы там секретничаете? — спросила Маша.
Андрей и Кирилл только заговорщицки улыбнулись друг другу.
Заговорщиков отвлекла Руслана, которая попросила Кирилла выйти на лестничную площадку. Он вышел явно недовольный:
— Руслана, зачем ты меня вытащила сюда? Что гости о нас подумают?
— Вот именно, что о нас подумают, увидев, как ты любезничаешь с Таисией, — возмущенным голосом сказала Руслана.
— Ты преувеличиваешь, — возразил Кирилл. — Я со всеми одинаково любезен.
Руслана еле сдерживала негодование:
— Как ей только не стыдно на тебя так смотреть — таким плотоядным взглядом?
Кирилл был недоволен этим разговором:
— Ну и словечки у тебя!
Руслана не стала скрывать своих подозрений:
— Короче, говори, Кирилл, что между вами?
— Да ты в своем уме?! — возмутился Кирилл. — С чего ты взяла, будто между нами что-то есть?
— Или что-то было. Откуда она знает твой любимый одеколон? — жена не сводила с него глаз.
— Руслана, это смешно! Таким одеколоном пользуется полгорода, — спокойно объяснил Кирилл.
Руслана ему возразила:
— Неправда, это дорогая марка и известна только в узких кругах.
— Может, ты ей когда-нибудь сказала? — предположил Кирилл.
— Мы об этом никогда с ней не говорили, — сухо ответила Руслана.
— Тогда это просто досадное совпадение, — решил Кирилл. — И давай не будем продолжать этот спор. Тем более здесь и в такой день.
Тут ему помог Алеша, появившийся на лестничной площадке. Кирилл радостно бросился к нему.
— Алеша!
— Кирилл Леонидович, поздравляю вас! — торжественно сказал Алеша. — Руслана, и вас с именинником!
Кирилл обнял Алешу:
— Спасибо, я так рад! Проходи в дом, там полно молодежи. Все танцуют.
— А мой отец уже пришел? — поинтересовался Алексей.
— Нет, отца твоего пока не было. Но ты проходи, веселись, — предложил Кирилл. — Мы сейчас вернемся.
Алеша прошел в квартиру, а Кирилл озабоченно сказал Руслане:
— Как бы кавалеры не сцепились из-за барышни.
Его тревога была небезосновательной. Алеша, увидев танцующих Машу и Андрея, просто оторопел. Он сжал кулаки, но в этот момент вернулись Кирилл Леонидович и Руслана.
— Маша, Андрей, гости дорогие, давайте все за стол, — предложил Кирилл. — Пора выпить и закусить!
Обстановка немного разрядилась, все сели за стол. Причем Алеша сел рядом с Кириллом Леонидовичем, а Маша и Андрей напротив них.
Кирилл наполнил бокал, поднял его и сказал:
— Я хочу выпить за человека, девушку, красавицу…
— Спортсменку, комсомолку… — подхватил кто-то из гостей.
— Прошу вас, не надо… — остановил весельчака Кирилл. — Так вот, я хочу выпить за ту, которая спасла мне жизнь. За ту, которая исцелила меня, безнадежно больного, и подарила мне, можно сказать, этот юбилей…
Руслана с нежностью смотрела на Кирилла, думая, что этот тост посвящен ей. Алеша же, не дождавшись завершения тоста, торопливо выпил свою рюмку водки.
— Это у него наследственное, — тихо пояснила соседям по столу Таисия.
Кирилл не замечал происходящего за столом, потому что был увлечен своей речью:
— …Я поднимаю этот бокал за Машу. Спасибо тебе, Машенька!
Руслана окаменела. Она этого не ожидала. Оказавшаяся в центре внимания Маша покраснела. Андрей постучал вилкой по бокалу и сказал:
— Господа, коротенькое алаверды! Позвольте и мне добавить пару слов о Маше. Во все времена к людям, имевшим такой дар, относились по-особенному…
— Например, сжигали на кострах, — продолжила Руслана.
— Я имел в виду другое, — не смутился Андрей. — Их берегли, понимая, что люди с такой тонкой организацией психики сами очень уязвимы. Я, как только увидел Машу, сразу понял, что она особенный человек.
Алеша, внимательно слушавший этот тост, мрачно спросил:
— И давно ты ее увидел?
Гости сделали вид, что ничего не услышали. Зазвенели в Машину честь бокалы, раздались аплодисменты.
— Спасибо вам за добрые слова, — обратилась к присутствующим Маша. — Я только хочу сказать, что мой дар, если он и есть, то это Божья воля, а я — лишь посредник.
Алеша вызывающе смотрел на Андрея, который искренне не понимал, что происходит. Наконец Андрей догадался спросить: