— Насколько я понимаю, ты, Алексей, собираешься со мной драться? — спросил Андрей.
— Нет. Драться я с тобой не буду. Я просто набью тебе морду, — пообещал Алеша.
— А за что, если не секрет? — поинтересовался Андрей.
— За то, что ты, едва успев сойти с самолета, подбиваешь клинья к моей невесте! Причина убедительная? — кипятился Алеша.
— Была бы убедительной, если бы это было правдой. Но я с вашей невестой даже не знаком.
— Не знаком? А кто тосты за необыкновенную девушку Машу поднимал? Кто с ней танцы отплясывал?
Андрей удивился:
— Так Маша и есть ваша невеста? Но я об этом слышу впервые. Она ничего такого мне не говорила.
— Так вот я тебе говорю: я — ее жених. И не потерплю, чтобы рядом с моей девушкой отирались всякие мутные типы! Откуда вы вообще друг друга знаете? — наскакивал на Андрея Алеша.
— Нас познакомила моя коллега — археолог Полина Самойлова, — спокойно объяснил Андрей.
Тут пришла очередь удивляться Алеше:
— Не может быть!
— Ну почему же? Так оно и было. Наше знакомство было случайным, но очень интересным. Маша — милая девушка, мне приятно с ней общаться. Я ей не навязываюсь и ни к чему не принуждаю.
— Этого еще не хватало! — снова завелся Алеша.
— Так может, мы все-таки разойдемся по-хорошему? — предложил Андрей. — Машу я ничем не обидел, так что, на мой взгляд, нет никаких причин для драки.
— Мы можем разойтись, если ты пообещаешь мне, что больше никогда не подойдешь к Маше даже на пушечный выстрел, — согласился Алеша.
Но Андрей не принял его условия:
— Я не буду давать никаких обещаний, потому что не совершаю ничего предосудительного, общаясь с Машей.
— Ну что ж, ты не оставляешь мне выбора, — сказал Алеша, сжимая кулаки. — Защищайся, романтик чертов!
— Придется, — грустно сказал Андрей.
Он легко ушел от первого Алешиного удара, а после второго молниеносно заломил Алешину руку.
— А-а-а! — вырвалось у Алеши.
— Ну что, может быть, на этом и закончим? — спросил Андрей. — Мне бы не хотелось причинять тебе боль.
— Ну нет, я только начал, — не сдавался Алеша.
— Как скажешь, — с этими словами Андрей отпустил Алешу и отступил в сторону.
Алеша вновь бросился на Андрея. Но тот аккуратно уложил Алешу на землю, не причинив ему вреда.
— Ты можешь драться как мужик, а не как фокусник? Что это за цирк? — закричал Алеша, поднимаясь.
— Драка вообще не входит в мои планы, — сообщил Андрей. — А настоящий мужик должен думать не о том, как побольнее ударить противника, а о —том, как уладить конфликт.
Тогда Алеша задал резонный вопрос:
— А почему ты не пообещал мне не подходить к Маше?
Андрей был спокоен:
— Потому что она меня об этом не просила. Если Маше приятно со мной общаться, почему я должен избегать ее?
— Потому что тебе русским языком сказали: оставь Девушку в покое. Тебе что, других мало? — кипятился Алеша.
— Других много, но Маша — особенная, — тихо сказал Андрей.
— Я знаю, что она особенная, потому и хочу на ней жениться!
— А она этого хочет? — поинтересовался Андрей. — Если Маша не говорила, что у нее есть жених, может, его на самом-то деле нет?
Алеша, не помня себя от гнева и обиды, бросился на Андрея. Андрей вновь без труда уложил противника на землю.
— Ну как, не устал кувыркаться? Может, все-таки закончим? — поинтересовался он.
— Не закончим, пока я не набью тебе морду,, — грозил лежащий на земле Алеша.
— Вынужден разочаровать: этого удовольствия я тебе не доставлю, — предупредил Андрей.
— А это мы еще посмотрим, — сказал Алеша, вставая. Он поискал вокруг себя глазами и увидел металлический прут. Он схватил его и двинулся на Андрея.
— Видит Бог, я этого не хотел, — сказал Алеша. — Ты сам напросился.
Андрея совсем не испугал прут в Алешиных руках.
— Думаешь, против лома не найдется приема? — спокойно спросил он.
— Я не думаю, я знаю. — Алеша надвигался на Андрея.
— А стоит ли оно того? — пытался удержать Алешу Андрей.
— Все, хватит, время философии истекло. Может, по-твоему, настоящий мужик и должен трепать языком, а, по-моему, он должен действовать.
Алеша замахнулся прутом арматуры и вдруг охнул, схватился за поясницу. Его ноги подогнулись, и он упал на землю. Андрей с испугом смотрел на него.
— Что с тобой? — спросил он обеспокоенно.