Влюбленность. Сердце ее начинало биться скорее, ее окутывал дурман, она вспоминала, что видела в кино или читала в книгах. "Ромео и Джульетта". Скарлетт О'Хара, которая буквально тает, увидев Ретта Батлера. "Боже, услышь меня!" - молила Меган, нажимая на педаль газа и прибавляя скорость. Даже мысль об этом казалась смешной. Разве с кем-то может такое случаться? Сколько Ричардов Гиров надо, чтобы хватило на всех простых девушек?
Для этого и существуют Рори.
О Боже, да если бы он посмотрел на нее сейчас, то не остался бы с ней и на десять минут. Даже Дек смутился, увидев, во что она превратилась.
Дело не только в полноте. Вся ее жизнь обернулась катастрофой. Беспорядочная еда, никаких физических нагрузок, недосыпание превратили ее кожу черт знает во что.
Лицо стало серым, мрачным, с отвратительными угрями, маленькими белыми точками, словно на лоб высыпали мешок проса. Прямые волосы довершали ужасный портрет.
Она мыла голову каждое утро, но дешевый шампунь не мог справиться с брызгами масла, оседавшими на волосах вместе с густым паром кухни. Она обратила внимание, что в довершение всего на кончике носа вскочил прыщ. И хотя Меган утром нанесла на него шесть слоев пудры - впрочем, как и на все лицо, - он давал о себе знать пульсирующей болью и пялился на хозяйку из маленького зеркальца в машине.
Ну что ж, подумала Меган, если машина в конце концов разобьется, будет чем осветить себе путь домой. И тут она расплакалась. Крупные соленые слезы потекли из уголков глаз по пухлым щекам.
Она притормозила, вытерла лицо рукой. Она не хотела попасть в автокатастрофу. Не хватает, чтобы этот блистательный день завершился таким образом.
Сегодня все пошло наперекосяк с самого утра. Хотя что такого необычного произошло? Будильник зазвонил в восемь, она проснулась с головной болью, пошла в душ. Все нормально. Горячая вода. Мягкие пузырьки душа. Она поводила пальцами между ног, и через пять минут ее охватил оргазм. Меган откинулась на кафельную стену и теплыми струями принялась омывать себя, зная, что ее судорожные вздохи перекроются шумом воды. Затем быстро вытерлась и почувствовала себя хорошо. -Она сняла стресс, расслабилась, словно успокаивающая рука временно развязала все узлы и мускулы. Но это длилось недолго.
- Как дела? - приветствовала она Жанну и Тину, соседок по квартире:
Те уже позавтракали и сидели за маленьким столом в кухоньке за чашками с растворимым кофе. Квартирку они снимали крошечную и мрачную, краска слезала со стен, зато цена была сказочно низкой. Меган просто повезло, что эти двое выбрали именно ее из длинного списка в тот день, когда она искала, с кем поселиться. Может, потому, что она оказалась уродливее других - никто не хочет конкуренток под боком. Девушки встретили ее без всякой теплоты когда она явилась к ним со своим единственным чемоданом. Но по крайней мере они не выказали откровенной враждебности. Возможно, такой прием считался дружеским в этом городе. Соседки Меган не возражали, когда она попыталась их мрачную пещеру сделать хоть немного похожей на дом. Она закрыла пятно в коридоре копией какой-то сюрреалистической картины, постелила на кухне афганскую скатерть и повесила плакаты с "Дарк энджел" и "Металликой" у себя в спальне и в гостиной.
- Привет, - ответила Жанна, француженка с шикарным каштановым пучком и безупречной кожей. Жанна продавала страховки по телефону и хотела стать актрисой.
Иногда ей звонили из центрального бюро по подбору актеров, и однажды небывалое везение! - она произнесла какую-то фразу в рекламном ролике о собачьей еде.
- Тебе почта, - добавила Тина не без сочувствия.
У Тины, крашеной блондинки с силиконовой грудью, денег всегда было больше, чем ее зарплата, но Меган никогда не интересовалась, откуда они.
Меган подошла к столу, во рту у нее вдруг пересохло.
Ошибки не может быть. Два толстых конверта на ее имя, подписанные ее собственной рукой. Толстые пакеты. Ее сценарий снова вернулся с отказом. В отчаянии она посмотрела на приклеенную сверху бумажку. "Сэм Кендрик". О нет!
И "Уильям Моррис".
Она села на свободный стул, чувствуя, как густой липкий туман отчаяния наползает на нее.
- Ну-ну, не так уж все плохо, - сказала Жанна, проявляя несвойственное ей сочувствие. - Никого сразу нигде не берут.
- Тебе надо выйти на кого-то конкретного, - подтвердила Тина. Хочешь, я сварю кофе?
Меган не нужен был кофе, ей ничего не нужно, если там, конечно, нет стрихнина. Но она не собиралась обижать Тину.
- Спасибо. - Она вскрыла конверт и увидела отказы.
На прикрепленных к рукописи листках написано: "Возвращается непрочитанным". Официальное лицо извещало, что "незаказанные рукописи не рассматриваются".
- Да, и ничего не потребуешь, - заметила мудрая Жанна. Она считала себя ветераном, профессионалом. Она все знала о том, что касается бизнеса Не понимаю, - слабым голосом пролепетала Меган.
По крайней мере в Сан-Франциско ее роман хоть и отклонили, но прочитали. Здесь же ни одно агентство она не могла заставить даже прочитать свой сценарий. "Не прочитан". "Не прочитан" Они все твердят одно и то же и отсылают ее творение обратно. У Меган было всего два экземпляра сценария копии стоят дорого. Она отсылала их по новым адресам сразу после очередного возвращения с отказом. А они всегда возвращались с точностью самого точного в мире бумеранга. Меган начала с небольших агентств, предполагая, что там больше шансов. А потом поднималась выше.
Она уже испробовала все в этом море - от мелкой рыбешки до китов. Теперь "Уильям Моррис" и "Эс-Кей-ай" велели ей проваливать со своей писаниной, так что почти весь список исчерпан. Оставались лишь "Ай-си-э" и "Эс-эй-эй". Как же!
Можно подумать, кто-то из них потратит на нее свое время.
***
- Эй, Меган! - окликнула ее Тина, появляясь в дверях. - Иди выпей пива!
- А что? - спросила она, вешая форму на дверь спальни и выходя в кухню. - Мы что-то отмечаем?
- Да. - Жанна подняла две банки дешевого пива и косячок с травкой. Тяжелый, горьковато-сладкий запах марихуаны висел в маленькой комнатушке, и Меган почувствовала, как ее вдруг охватила волна ностальгии по дому. Хочешь чуток? - Жанна протянула умело скрученную сигарету, и Меган взяла. Она глубоко затянулась. Возможно, маленькая доза допинга поможет ей расслабиться и жизнь станет хоть чуточку приятнее.
- Пиво?
- Да. Ой, нет, - сказала Меган, вспомнив о калориях. - Я собираюсь худеть.
- А Жанна получила роль, - мрачно сообщила Тина, - Правда? - спросила Меган. - Ты правда получила?
Жанна гордо кивнула гладко причесанной головкой.
- Роль второго плана в фильме Рея Тайсона. Мне заплатят тысячу двести долларов.
Тысяча двести долларов'. Меган почувствовала острую зависть и обиду. Что такого сделала Жанна? Что стоит так дорого? Жанна - глупая девица, говорит с акцентом. Но она стройная, шикарная. Такой Меган никогда не стать.
Это ясно как день.
И тут в голове всплыла фраза из Библии Ибо, кто имеет, тому дано будет, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет <Евангелие от Марка, 4,25.>.
- Поздравляю, - сказала она как можно веселее. - И кто будет твоим агентом?
- О, да не буду я себя утруждать агентом, - важно заявила Жанна. - С какой стати какому-то болвану отстегивать двадцать процентов заработка? Я сама добилась этой роли и другие получу.
Меган слишком устала, чтобы спорить.
- Ты права, - согласилась она.
- Эй, Меган, может, тебе стоит послать свой сценарий обратно в "Эс-Кей-ай"? - сказала вдруг Жанна с великодушием удачливого человека.
Меган пожала плечами:
- Спасибо за совет, но не вижу смысла. Если они не прочитали в первый раз, неужели они передумают из-за того, что я послала снова?
- Жанна слышала, что "Эс-Кей-ай" отчаянно ищет сценарий, - вставила Тина.
- Да, об этом все говорят, - подтвердила Жанна. - "Артемис" нужен хороший сценарий для новой звезды, с которой они подписали контракт.