Да, Меган Силвер не похожа на волшебницу, но, может быть, она именно ею и была. Взмахнула палочкой и сразу решила все проблемы Дэвида. Поэтому он и ехал к ней по бульвару без десяти девять. Сам.
Она заслужила.
***
Пятнадцать минут. Она должна твердить себе это без конца. Пятнадцать минут - и она сможет отсюда уйти.
Меган старалась все время быть при деле. Это нетрудно, мужчины то и дело просили пива, и надо было кидать в сковородки с кипящим маслом горы жирных цыплят и мороженых овощей. У нее не хватало времени взглянуть на часы. Она даже и не пыталась. Если Дженкинс заметит, то заявит, что она лентяйка, и заплатит меньше.
- Пять минут, дорогая, - шепнула ей Стэйси прямо в ухо, пробегая мимо с корзиночкой кукурузы. Она бесцеремонно плюхнула на двенадцатый столик эту корзинку, вернулась на кухню, и ее хорошенькое личико вдруг оживилось от возбуждения. - Посмотри-ка, Мег! Смотри, какая шикарная машина подъехала к нашей стоянке!
Меган, как и большинство официанток, вытянула шею, чтобы посмотреть.
- Мужчина или женщина?
- Мужчина, - сказала Меган, наблюдая за человеком в очень дорогом сером костюме, вышедшем из спортивного автомобиля вишневого цвета. Стэйси, может, тебе повезет. - Она вытерла руки о канареечную юбку с оборками.
Девять часов ровно.
Спасибо тебе. Господи.
- Я пойду за деньгами.
Ужасно уставшая, Меган подошла к маленькой кассе, в которой сидел Дженкинс.
- Итак, до понедельника, - мрачно сказал он.
Меган не собиралась менять решение. Всю ночь она крутила в голове слова Стэйси и поняла: девушка совершенно права. Неплохо быть официанткой в семнадцать. Но быть ею в двадцать четыре означает, что у тебя серьезные проблемы.
- Нет, я думаю, не увидимся. Я ухожу. - Она попыталась улыбнуться. Вот так-то, Меган, раболепствуй, как и положено маленькому цыпленку вроде тебя. - Спасибо, Боб, но я думаю, уже хватит.
Даже сквозь клубы пара было заметно, как угрожающе сверкнули глаза хозяина.
- Ты не можешь уйти.
Меган пожала плечами:
- Я собираюсь ехать домой.
- Может, тебе стоит прочитать контракт?
- Контракт? - удивленно спросила Меган.
- Ты подписала его, когда нанималась.
Тот клочок бумаги? Его он называет контрактом?
Меган попыталась вести себя сдержанно:
- Послушайте, мне очень жаль, если это доставляет вам неприятности, но...
- Ты должна была предупредить меня за месяц. А раз не предупредила, то не получишь деньги за неделю.
Несмотря на жару, Меган побледнела.
- Боб, вы, должно быть, шутите. Вы можете нанять кого угодно. Зачем вам оставлять меня на месяц? Я ведь ленивая официантка, сами говорили.
- Ну уж, не настолько ты плоха. - Он жадно оглядел ее.
"Боже мой! - подумала Меган, вдруг догадавшись, что означают эти слова. - Он вовсе не хочет, чтобы я осталась, он просто собирается довести меня до бешенства, чтобы я отсюда вылетела без денег за неделю. Но он не представляет, как мне нужны эти деньги".
- О'кей. - Она оглянулась. - Если хотите, считайте, что это предупреждение за месяц. Я могу даже написать заявление, если скажете.
- Ты уверена?
Итак, она права. Сейчас он взбесился. Боже, он, должно быть, не сомневался, что она разразится слезами и убежит.
- Да, Боб, я совершенно уверена. Вы должны мне за неделю, без денег я отсюда не уйду.
- Почему ты...
- Меган. - Вошедшая Стэйси, красная с головы до пят, прервала их разговор. - Боб, извините, но нужна Меган, сейчас же. Мужчина спрашивает лично ее. Он больше ни с кем не хочет говорить.
Дек, вдруг подумала Меган.
- Ты же знаешь правила, Меган, никаких личных посетителей, неприятным голосом и с отвратительным намеком проскрипел Дженкинс. - Я пойду с тобой.
- Боб, моя смена кончилась. Я могу встретиться с гостем.
Он накинулся на нее:
- Но не здесь! Здесь ты работаешь, здесь не место для встреч с дружками! Если ты хочешь остаться у меня!
- Меган?
Все трое резко обернулись на незнакомый голос и увидели высокого мужчину в черном шерстяном костюме от Йоджи Ямамото. На правом запястье у него были золотые часы, в руках - портфель из мягкой свиной кожи. От него пахло деньгами, уверенностью и абсолютной убежденностью, что его появление в этой дыре - сенсация. Ему это нравилось. Стэйси не могла отвести от него глаз. Меган перестала дышать.
- Черт побери, кто это такой? - строго спросил Дженкинс, приходя в себя. - Слушайте, мистер, ей не разрешается встречаться здесь с гостями. Во всяком случае, если она хочет сохранить работу.
- Она не хочет.
- И кто вы такой, чтобы делать такие заявления?
- Мое имя Дэвид Таубер. Я работаю в "Сэм Кендрик интернэшнл", - сказал Дэвид, одаривая Меган своей самой яркой улыбкой. - Я агент мисс Силвер. Правда, Меган?
Меган, почувствовала, что сейчас упадет в обморок, от радости у нее закружилась голова. Наконец, столкнувшись взглядом с Дженкинсом, она обрела дар речи.