- Добрый день, - через голову мальчика поздоровался он с Грейс.
- Вы нас выслеживали!
Рейз поставил Джеффри на землю.
- Я заметил, что вы удалились сюда, и не смог противостоять искушению прогуляться с хорошенькой девушкой, - усмехнулся он.
Грейс была уже на ногах, готовая к бою.
- Ваши чары на меня не действуют, я вам уже говорила. Широко улыбаясь, он с сомнением приподнял бровь. Она скрестила на груди руки, напуская на себя суровый вид, тогда как сердце ее готово было выскочить из груди от волнения.
- Зачем вы подглядывали за нами, мистер Брэг?
- Рейз, - мягко поправил он, - Рейз. Мне кажется, мы уже достаточно знаем друг друга, чтобы вы могли называть меня по имени.
Она залилась чудесным румянцем.
- Вовсе нет!
- Во всяком случае, не моя в том вина, я очень старался вам понравиться, - улыбнулся он. Грейс покраснела еще гуще.
- Вы можете стараться до самой смерти, мистер Брэг, это ничего не изменит.
Он улыбнулся еще шире:
- Это что, вызов?
Она внезапно смутилась и, сглотнув, пробормотала:
- Понимайте как хотите.
- А это что, поощрение?
Рейз ничего не мог с собой поделать - мысленно он уже овладел ею десятками различных способов. Но Грейс, казалось, совершенно не задевали его намеки.
- Поощрение? - переспросила она равнодушно. - Вы, наверное, расскажете обо всем Луизе?
- С чего бы это мне рассказывать? - удивился Рейз. Он взъерошил волосы Джеффри, мальчик ухватил его за руку и потащил к одеялу:
- Посмотрите, мистер Рейз! Посмотрите на мои "А" и "Б". Рейз рассмеялся - малыш был в таком восторге - и без сопротивления последовал за ним.
- Ага, - сказал он, присаживаясь на корточки и внимательно изучая доску. - Вот это да! В жизни не видывал таких замечательных "А" и "Б"!
- Правда?
- Честное слово!
Издав восторженный вопль, Джеффри от радости пустился в пляс вокруг доски. Взгляды Рейза и Грейс встретились: ее - суровый, его - мягкий, спокойный.
- Бросьте эти игры, мистер Брэг, - жестко сказала Грейс. Рейз улыбнулся ее невинности, отчетливо представив в ту же минуту, в какие игры он хотел бы поиграть с ней. Для начала распустил бы этот узел у нее на затылке, дав волю сверкающему пламени волос. Он встал:
- Я пока не играю с вами, Грейс. Когда я начну, вы узнаете.
Она смотрела на него холодно, бесстрастно.
У него не было ни малейшего сомнения, что она никогда еще не была близка с мужчиной. Такая наивность в ее возрасте, при ее уме, была поразительна.
- Так как же, намерены вы донести на меня миссис Баркли, мистер Брэг? сурово спросила она.
- Рейз, - поправил он ласково. - Рейз. И я никогда ни на кого не доношу, а тем более на леди. Она покраснела до корней волос. Рейз добавил, широко улыбаясь:
- Даю вам слово.
Грейс презрительно вздернула подбородок. Это позабавило его.
- Вы не верите слову техасца?
- Я не верю слову ловеласа. Рейз громко расхохотался:
- И все-таки вам придется довериться мне.
- Лучше не стоит.
Он никак не мог понять, настроена она столь враждебно только к нему или ко всем мужчинам вообще?
- Быть может, если б вы попытались мне довериться, вы не были бы разочарованы.
Грейс рассмеялась - от души, без притворства.
- Вы последний человек на земле, которому я когда-либо могла бы довериться! - уверенно заявила она. Это его по-настоящему задело.
- Снова вызов? Грейси, думаю, мне необходимо предупредить вас, - он посмотрел ей прямо в глаза, - что я нахожу подобные выпады неотразимыми.
- Это уж ваше личное дело... Вы, надеюсь, нас простите? - Она снова присела на одеяло. - Джеффри, продолжим, у нас не так много времени. Напиши-ка мне еще разочек буквы "А" и "Б".
Джеффри подбежал и плюхнулся рядом с ней. Грейс сделала вид, что не замечает Рейза, который и не думал уходить. Она наблюдала, как ее ученик выполняет задание.
- Очень хорошо. А ты помнишь букву "В"?
- "В" - это "ветер".
- Правильно. И вот как эта буква пишется. Смотри. Теперь попробуй сам.
Она смотрела, как мальчик выводит на дощечке громадное, неровное "В", безуспешно стараясь не замечать мускулистую ногу мужчины, стоящего рядом; ногу обтягивал начищенный до блеска сапог. Взгляд Грейс скользнул выше, к колену, и чуть помедлил, добравшись до крепкого бедра. Она быстро опустила глаза. Джеффри с торжествующим воплем совал ей под нос свою дощечку.
- Отлично. А ну-ка напиши еще четыре раза.