Она пришла в ужас:
- Рейз, я не хочу встречаться с твоими родителями. Его улыбка растаяла.
- Они полюбят тебя.
- Давай уедем в Париж сейчас же. Бросив корзину, она вцепилась в его плечи.
- Хочешь сбежать от меня, Грейс? - спросил он спокойно.
- Нет!
- Ты не бежала от угроз Роулинза, ты даже лгала мне, бросая им вызов. Но сейчас ты бежишь. Почему?
- Я боюсь, - шепнула она, цепляясь за него. Он прижал ее к себе.
- Не бойся. Пока ты со мной, с тобой ничего не случится! Я обещаю.
- Но я боюсь не за себя! А за тебя! Форд негодяй, Рейз, он способен на все! Ему ничего не стоит всадить тебе пулю в затылок.
Рейз не улыбнулся.
- Ты по-прежнему ни капли не веришь в меня, правда? С той минуты, как мы встретились, кем только ты меня не называла: нахалом, волокитой, ловеласом, игроком. Я ничего не забыл!
Грейс хотела сказать ему, что любит его, но побоялась. Ее мучили дурные предчувствия.
- Ты считаешь меня еще и трусом?
- Нет!
- Если я сбегу, то так оно и будет. Счеты между мной и Фордом еще не кончены, и, пока мы не рассчитаемся, я не могу уехать. - Он повернулся и пошел прочь.
Грейс побежала за ним.
- Рейз, будь благоразумен. Трусость тут совершенно ни при чем. Это просто здравый смысл! Зачем дразнить Форда?
- Я не собираюсь бежать от него, Грейс. Нет человека, от которого я побежал бы.
- Ты с ума сошел! Хочешь, чтобы тебя убили!
Он медленно обернулся. Грейс всхлипывала, закрыв лицо руками. Он на секунду замер. Потом подошел к ней, взял ее руки, мокрые от слез, в свои.
- Ты боишься за меня?
- Да!
- Я дорог тебе?
- Да!
- Настолько, что ты хотела бы остаться со мной навсегда?
Грейс не Сводила с него глаз, опушенных густыми, влажными от слез ресницами. Молчание казалось бесконечным. Наконец она сказала:
- Пожалуйста, давай уедем.
Рейз продолжал ожесточенно, с горечью:
- Настолько, чтобы выйти за меня замуж? - Взгляд его был острым и твердым как алмаз. Она вздохнула.
- О чем ты говоришь?
- Ты станешь моей женой, Грейс? Дорог ли я тебе настолько, чтобы ты стала моей женой?
Сердце ее билось так сильно, что мысли разбегались.
- Я... Я... Рейз! Мне надо подумать. Ноздри его вздрогнули.
- Мне кажется, - произнес он ледяным тоном, - что именно это ты мне ответила в прошлый раз.
- Рейз, - взмолилась она, хватая его за руку, когда он повернулся, чтобы уйти. - Мы не подходим друг другу! Ты же знаешь, что не подходим!
- Мы не подходим друг другу, - повторил Рейз. - Странно, а мне казалось - подходим, и даже очень неплохо.
- Ты знаешь, о чем я говорю! Ты просто извращаешь мои мысли!
- Разве? Похоже, ты одна только умеешь выражаться точно.
- Рейз, ну взять хотя бы последний случай. Ты можешь, не покривив душой, сказать, что позволил бы мне учить ребятишек, если бы я попросила об этом?
Он взорвался:
- Какое, черт побери, отношение это имеет к нам?
- Самое прямое!
- Ты прекрасно знаешь, что поступала глупо. И ты обманывала меня, ты юлила и скрывала свои дела. Ты не только чуть не подставила меня под пулю тебя саму чуть было не изнасиловали. Ты отлично знаешь, что я никогда не позволил бы тебе учить этих детей! Ради всего святого, Грейс, через пару недель Аллен вернется к работе!
- Если б мы поженились, ты мог бы запретить мне работать. И по закону мне пришлось бы подчиниться.
- Я прошу тебя стать моей женой, а мы тут спорим, будешь ты работать или нет. - Рейз смотрел на нее с нескрываемой горечью. - Ничего не изменилось. Ты никогда мне не верила и по-прежнему не веришь.
Он отвернулся и зашагал прочь, обратно к дороге, по которой они пришли из города.
- Рейз, подожди! - закричала она. Но он не остановился. Шел широко, размашисто, все больше удаляясь от нее. Грейс побежала.
- Пожалуйста, подожди, Рейз!