- Только на ближайшие пару часов, - заверила я, смеясь.
- А потом? Мы зайдем в кафетерий? - с надеждой глядя на меня, проговорил рокер.
- Нет. Но я куплю тебе три "хот-дога", обещаю, - ирония сквозила в моих словах, отчего физиономия парня совсем сникла.
Ему было скучно, но отказать мне в компании он не решался, продолжая уныло плестись рядом, изредка проявляя интерес к окружающим нас предметам. После двух часов путешествия по залам, я начала совершать экскурс по второму кругу, так как нам удалось слишком быстро все обойти.
- Катя, мы здесь уже были, - тоскливо произнес замученный бесконечными экспозициями Андрей. - Может, пойдем на улицу?
- Нет, - взглянув на свои наручные часы, твердо заявила я. - Разве ты не знаешь, что мне очень нравится малахитовая комната? Я с детства люблю сюда наведываться, чтобы в памяти постоянно сохранялся живой образ удивительной атмосферы прошлого.
"Браво! - поаплодировала я сама себе мысленно. - Блестящая речь, Катерина! Вот только вряд ли он попросит тебя повторить ее на бис..."
Когда Каменский заговорил снова, он выглядел растерянным. Мы провели в стенах музея еще час, бесполезно слоняясь по уже осмотренным помещениям.
- Катюша, - начал собеседник мягко. - Я, конечно, понимаю твои нежные чувства к этой зелени, но мы заходим сюда в третий раз. Неужели ты до сих пор не насытилась ею? Пора бы и покинуть здание. Как ты считаешь?
- Нет! - я схватила его за руку, не позволив уйти, так как он собрался поступить именно так. - Еще рано.
Глаза спутника удивленно расширились, а правая бровь слегка приподнялась. Он сложил на груди руки и изучающе посмотрел на меня, чуть-чуть наклонив голову на бок.
- Ты меня пытаешься зачем-то удержать, - сделал он вывод вслух. - Но при этом ничего не говоришь о причинах своего поведения. Почему? Ты сказала по телефону, что имеешь догадки, относительно личности преступника. А вместо беседы на данную тему, я слышу от тебя какой-то бред про роль искусства в нашей жизни, которым ты кормишь меня уже третий час. Неужели общение с Егоровым так повлияло на твою голову, Катерина?
Я вздохнула, признавая справедливость его слов.
- Ладно, пойдем в кафе, там и потолкуем про маньяка, - произнесли мои уста без особого энтузиазма.
За время, проведенное сегодня с Каменским, я окончательно уверилась в том, что он не насильник. Собеседник был заботлив и внимателен. Несмотря на отсутствие интереса к музейным экспонатам, он проявлял его в больших количествах ко мне. Страхи, поселившиеся в моей душе после встречи с "Мистером галстуком", растворились в воздухе. Я ощутила прилив энергии и жизнелюбия, благодаря общению с интересным творческим человеком, коим являлся Андрей. Ну, а синие Жигули возле его парадной... это всего лишь совпадение. Тем более по внешнему виду парня не было заметно никаких последствий укуса Лари. Значит, он - не преступник. Да и во сне я видела Валю, а не его. Отсюда следует, что мое подсознание тоже не считает рокера маньяком.
В процессе поглощения горячих гамбургеров с кофе, я рассказала ему о вчерашнем нападении, во время которого Лари пометил ягодицы насильника своими острыми зубами. Он внимательно меня выслушал, затем загадочно произнес:
- Я в курсе. Быстров меня уже просветил на эту тему.
- Что-то вы с ним слишком сдружились, - настороженно заметила я, - недавно готовы были свернуть друг другу шеи, а теперь друзья не разлей вода. Как ему удалось добиться твоего расположения?
- У нас взаимовыгодное сотрудничество, - хитро улыбнулся Каменский и принялся сосредоточенно жевать, дав тем самым понять мне, что тема исчерпана.
- Я бы на твоем месте Валентину не особенно доверяла... - недовольная тем, что со мной не хотят об этом говорить, пробормотала я, хмурясь.
- Ты его подозреваешь? - удивился парень.
- Нет, но...
- Валя не маньяк, можешь быть спокойна! - он произнес это так уверенно, что я не на шутку встревожилась. "Откуда ему известна такая информация, в достоверности которой Андрей, похоже, не сомневается? Либо он слишком доверчив, либо он и есть насильник, твердо знающий, что другой человек здесь не причем", - от подобных мыслей заболела голова, а по телу побежали противные мурашки. Я опять попала под влияние своего перепуганного воображения, видящего угрозу в каждом встречном.
- А кто тогда? - взяв себя в руки, робко поинтересовалась я. - Доцент?
- Нет, это не он, - отверг предположение собеседник.
"Опять уверенность... Ты слишком много знаешь о тех, кто маньяками не является, - я побледнела. - Откуда такая осведомленность?"
- У тебя есть какие-то варианты? - я прищурилась, мысленно примеряя кандидатуру Андрея на роль "полосатого урода".
- Нет. Хотя... вообще-то, нет, - он улыбнулся, состроив невинный взгляд, который подарил мне поверх пластмассового стаканчика с черным горячим напитком. - Кстати, мне гораздо больше нравится говорить с тобой о делах насущных, нежели выслушивать лекции о голубом и розовом периодах в живописи Пикассо.
- Ну, спасибо, - я надулась. - По-твоему, я рассказывала все это стенке?
- Нет, я внимательно слушал, - парень оправдывался. - Но два часа об одном и том же... Катя, я же не фанатик его искусства.
- Ну и зря, - мне стало смешно.
На лице собеседника отразилась такая откровенная мука, что я почувствовала, какие страдания он недавно пережил по моей прихоти.
- А где ты встретила Егорова? - внезапно спросил рокер, меняя тему.
- В библиотеке, - непонимающе глядя на него, ответила я. - А что?
- Он далеко живет? - пропустив мимо ушей мой вопрос, полюбопытствовал Андрей.
- Не знаю.
- А в университете он еще долго пробудет? - не унимался Каменский, продолжая меня допрашивать.
- Часов до шести, пока библиотеку не закроют, наверное.
- Понятно, - он мило улыбнулся мне, потом вдруг резко встал и, сказав, что скоро вернется, вышел из кафетерия, оставив меня сидеть с недопитым кофе в застывшей у рта руке.
Вернулся парень минут через десять. На его физиономии играла странная улыбка, а глаза хитро блестели, но объяснить мне причину своего веселого настроения, он, увы, не собирался, загадочно отвечая на заданные мной вопросы:
- Узнаешь потом.
Когда "потом", и что "узнаю" понять я, к сожалению, не могла, поэтому сидела напротив него с видом полного недоумения. Моего спутника, похоже, забавляло такое положение дел, а я с каждой минутой становилась все мрачнее и мрачнее, меня мучило любопытство, удовлетворять которое Андрей совершенно не желал. Последней каплей для моих расшатанных нервов оказалось его усердное стремление выпроводить меня домой.
- Я что, мешаю тебе? - хмурясь, поинтересовалась я сквозь сжатые от злости зубы.
- Нет, конечно, - он по-прежнему улыбался. - Но мне надо решить кое-какие дела.
- Какие? - прорычала я, начиная беситься.
- Узнаешь потом.
Эта фраза привела меня в ярость. Каменский упорно создавал интригу, подливая масла в огонь своими короткими ничего не значащими репликами. Ему доставляло удовольствие водить меня за нос, не говоря, в чем загвоздка, но открыто демонстрируя ее наличие. Парень создал тайну и теперь с интересом наблюдал, как я мучаюсь, пытаясь ее узнать. Ну, разве это не издевательство?
- Если ты мне сейчас же все не разъяснишь, я тебя поколочу, - перейдя к угрозам, заявила я гневно.
Но, вместо ожидаемого испуга, моим глазам предстало зрелище весело смеющегося собеседника.