- А, вот ты о чем. Видишь ли, я выросла в большой семье - три сестры и брат, - там тишины никогда не было. Со временем у меня появилась привычка бормотать что-нибудь, чтобы просто слышать чей-нибудь голос, когда я одна.
- И говорила ты...
О чем, в самом деле? Беатрис попыталась вспомнить, и даже сумела... Ой-ой-ой! Она же обозвала Гийома беспомощным человеком и сделала пару замечаний насчет его умения расстегивать пуговицы на женском платье!
- Честное слово, ничего важного. Беатрис думала, что он не даст ей так просто увильнуть от ответа. В конце концов, она говорила про него не самые приятные вещи, но Гийом лишь кивнул и подошел к ней поближе.
- Если ты чего-то захочешь, Беатрис, стоит только попросить.
Она открыла было рот, но поняла, что не вполне знает, что сказать. Чего же она хочет? Сложный вопрос. Чтобы он прошептал ей что-нибудь на ухо, слегка касаясь губами кожи...
- Мороженое, - вырвалось у нее. - У тебя совсем нет мороженого в морозилке.
- И это тебя расстроило?
- Да. То есть нет. Я имею в виду, что такие вещи не расстраивают. Другое дело, что большинство людей держит у себя дома мороженое. Вроде у тебя нет проблем с лишним весом, но ты ешь всякую дрянь, какую повар поставит перед тобой. Неужели у тебя нет предпочтений, слабостей, тайных желаний...
- Например? - Он не отрываясь смотрел на ее губы.
- Неважно, - покачала головой Беатрис. - Это не имеет значения.
И, глубоко вздохнув, она попыталась отойти от него. Не тут-то было.
Гийом положил руку ей на плечо. Жар его ладони проник даже сквозь толстую ткань халата, и на секунду молодой женщине страстно захотелось, чтобы этого препятствия не было. Затем она взяла себя в руки и посмотрела ему в глаза.
Он сделал еще шаг. От запаха его одеколона у Беатрис закружилась голова. Он приподнял ее за подбородок, склонил голову.., и замер. На лице Гийома отразилась целая гамма чувств - вина, сожаление, едва ли не ярость. Он отпустил пленницу и отступил на шаг.
- Желания? - Казалось, их разговор не прерывался. - Боюсь, что никогда не уделял внимания происходящему на кухне. Я нанимаю кого-нибудь, и этот кто-то заботится о моей еде, а я только о работе. Но если хочешь мороженого, скажи об этом мадам Ферье.
Ей хотелось что-нибудь сделать - выпить воды, вдохнуть свежего воздуха или даже пробежаться. Но она поняла, что следует говорить о незначительных вещах, вернуть беседу в прежнее русло.
- Да, пожалуй. Думаю, мадам Ферье отнесется с пониманием к такой простой просьбе. Но обещаю: до того, как я закончу работу, меню станет поинтереснее. Можешь не беспокоиться.
- Да я и не беспокоюсь.
- А зря. - Беатрис старалась не обращать внимания на его широкие плечи и мускулистую грудь. - Как же можно устраивать ночные вылазки к холодильнику, если там нет вкуснятины?
- Вкуснятины?
- Самого лучшего мороженого. Я непременно добуду его для тебя. Лично прослежу, чтобы ты понял, что я имею в виду. Какое ты любишь?
- Ванильное? - неуверенно сказал Гийом, глядя на нее так, будто она сошла с ума.
- Значит, ванильное. Не ореховое с ромом и не шоколадное с вишней?
Он непонимающе уставился на нее. Эти слова явно ничего ему не говорили.
- Ну ладно, - вздохнула Беатрис. - Пусть ванильное, но тогда самое лучшее. И что-нибудь более экзотическое. Я принесу попробовать. Ты ведь не боишься пробовать новое?
- Но я уже пробую. Таких, как ты, я еще не встречал, а потому скажем, что я пробую тебя.
- Хорошо... - Молодая женщина сглотнула, стараясь не обращать внимания на огонь, притаившийся в его глазах. - Предположим, что так оно и есть. Но мне говорили, что я фрукт непростой, поэтому будь осторожней.
Беатрис понимала, что ее несет, но остановиться не могла. Чем дольше она стояла рядом с Гийомом, тем сильнее осознавала, что на ней только ночная рубашка и халат, а на нем надето и того меньше. Болтовня отвлекала, помогала не думать.., и не испытывать желаний. Может быть, и он тогда не думает.
- Гийом, я... Он прижал палец к ее губам и тут же убрал.
- Не надо. Это только на несколько недель. Я сумею совладать с собой. Кроме того, что бы ни болтали люди, я никогда не пользуюсь моим положением работодателя. А когда ты уедешь... Сама знаешь, наши дороги не пересекутся. Тебя не устроит короткий роман, а я не гожусь для создания семьи, поэтому постараюсь не распускать руки.
Гийом говорил искренне. Беатрис поняла это по тому, как он потом стиснул зубы. Да, он сумеет держать себя в руках.
Действительно, им обоим лучше не искушать друг друга. Ей стоило быть благодарной. Она и была ему благодарна. Теперь не о чем даже беспокоиться. Прекрасно!
Единственное, что ей предстоит, - это побороть тайное желание прижаться губами к губам Гийома.
Глава 5
Марго привезли через двое суток после ночного разговора Гийома с Беатрис, а утром того же дня у нее появился помощник - Этьен, студент местного колледжа. Гийом сразу понял, кто приехал, но не потому, что вышел встречать. Просто после звонка в дверь уровень шума в доме изменился. Нет, он не повысился. Напротив, наступила практически полная тишина.
- И как тебе это нравится? - спросил он себя.
Никак, был ответ. Более того, Гийом почувствовал себя самым настоящим тираном, хотя, представив Беатрис, воздерживающуюся от комментариев по любому поводу, невольно улыбнулся. Эта женщина разговаривает сама с собой, когда вокруг никого нет. А молчать при наличии людей для нее, должно быть, просто пытка. Но она делает над собой усилие, поскольку полагает, что этого хочет он. И хотя Гийом не знал, чего именно хочет, он знал, чего не хочет: чтобы наемные работники из кожи вон лезли ради него. Это очень напоминало поведение слуг при его отце.
Поэтому он поднялся из-за стола и отправился искать Беатрис. Распахнув дверь кабинета, Гийом вышел в коридор. По-прежнему стояла тишина. Бальный зал оказался пуст. Дверь в библиотеку была плотно закрыта.
Он постучал и вошел. На него уставились три пары глаз. Гийом мимоходом отметил, с какой легкостью Этьен держит в руках тяжелую коробку. А парень хорошо сложен, да и лицом вышел, подумалось ему.
- Приятно познакомиться, Этьен, - сказал он, протягивая руку. - Я Гийом д'Эссиньи. Прошу прощения, что не смог вас встретить, но я был занят. Вижу, вы уже нашли себе дело и помогаете Беатрис. Хорошо.
Этьен поставил коробку на пол и, отвечая на рукопожатие, широко улыбнулся.
- Не беспокойтесь, месье, я не позволю ей перетрудиться, позабочусь о вашей подруге.
Молодой человек смотрел на Беатрис так, будто она из фарфора и может разбиться в любой момент.
Гийом приподнял бровь и обернулся к своей помощнице, которая при последних словах Этьена застыла на месте и слегка покраснела. За ногу ее держалась очаровательная малышка. Рука Беатрис лежала на темных кудрях племянницы.
Девочка посмотрела на Гийома и захныкала. Ему тут же захотелось выйти из библиотеки, но он сдержался.
- Беатрис, мне надо поговорить с тобой в кабинете.
Все еще розовая от смущения, молодая женщина кивнула и, склонившись к ребенку, начала что-то шептать, видимо объясняя, что ей надо отлучиться. Малышка посмотрела на тетю широко раскрытыми глазами, а затем неожиданно обняла ту пухлыми ручками и чмокнула в щеку. Затем отскочила и протянула руки, чтобы ее подняли. Хозяин дома не без умиления наблюдал, как Беатрис подхватила Марго и поцеловала в ответ. Затем она обернулась к Гийому, всем своим видом выражая сожаление и явно собираясь что-то сказать.
- Не торопись, я подожду, - тихо произнес он и вышел.
Но едва Гийом сел за письменный стол, как вошла Беатрис.