- Этьен, - пояснила его помощница, широко улыбаясь. - У него тоже есть племянница. Он просто прелесть.
- И ты уже это знаешь... А ведь молодой человек здесь всего несколько часов.
- Когда мне позвонили из агентства, чтобы выяснить, приехал ли Этьен, я задала им ряд вопросов. Мне пришло в голову, что придется порой просить его посидеть с Марго, поэтому решила убедиться, что ему можно доверять.
Гийом кивнул, стараясь не обращать внимания на то, как она нервно крутит пуговицу блузки. Пуговица эта приходилась как раз между грудями. От одной этой мысли его бросило в дрожь, впрочем, он сопротивлялся ей с достойным упорством.
Он как-то упомянул, что никогда не заводит интрижек с наемными работницами, но дело не только в этом. Беатрис будет работать на него недолго, короткие две-три недели, к тому же не зависит от него ни в чем. Но главное в ней есть какая-то чистота и невинность. Ей нужна семья и дети, а Гийом при мысли о таких вещах приходит в ужас. Он предпочитает короткие связи с женщинами, но тот, кто посмел бы навязывать такого рода отношения Беатрис, заслуживал серьезного наказания.
- Ну что ж, хорошо, что ты разузнала про Этьена. Ты им довольна?
- Он готов помогать мне всегда.
- А тебя не смущает, что он на тебя, что называется, запал?
- Ах это, - отмахнулась Беатрис. - Сущие пустяки. Он еще совсем молодой.
Гийом откинулся на спинку кресла я скрестил руки на груди.
- Но и не маленький. В агентстве сказали, что ему двадцать один. Он мужчина с мужскими желаниями.
- Поверь, я с ним справлюсь. Через день-другой он ко мне привыкнет и обратит внимание на кого-нибудь еще.
Она сказала это так небрежно, словно каждый день в нее влюблялся мужчина-другой, а потом равнодушно уходил.
- Кроме того, - Беатрис посмотрела куда-то в сторону, - он думает, что мы с тобой...
Ну, в общем, не думаю, что с Этьеном возникнут проблемы в этом плане.
Гийом немедленно вспомнил, что юноша назвал Беатрис его подругой. Тем лучше. Пусть продолжает так думать, даже если это и не правда. Достаточно тяжело преодолевать желание всякий раз, как он сам смотрит ей в глаза или на пухлые губы, хочет коснуться шеи, когда она откидывает волосы назад. Но подозревать, что другой мужчина, тем более такой молодой, испытывал то же самое, гораздо тяжелее. И кто знает, может, умеет ли он обуздывать примитивные страсти?
- И как, он тебе полезен?
- Да я листка бумаги без его позволения поднять не могу!
- Вот и отлично, - подытожил Гийом, внимательно изучая лицо Беатрис. Ни следа увлеченности новым помощником, лишь легкая ирония. - Но я позвал тебя сюда не из-за Этьена.
- Значит, дело в Марго, - упавшим голосом произнесла молодая женщина.
- Ты сделала все, что могла, чтобы она никоим образом мне не мешала.
- Но этого недостаточно, да?
Столько горечи прозвучало в словах Беатрис, что Гийому стоило величайшего труда не обнять ее, чтобы утешить.
- Нельзя тратить столько сил на то, чтобы прятать ребенка.
- Знаю, ты нанял меня не за тем.
- Я не это имел в виду.
Беатрис резко подняла голову и посмотрела ему в глаза, пытаясь понять истинный смысл слов.
- Только потому, что я решил никогда не становиться отцом, не стоит скрывать от меня ребенка, как будто его наличие - постыдная тайна. Пойми, я не умру оттого, что кто-то громко засмеется или закричит в моем доме.
- Я никогда не считала тебя жестокосердым человеком, но ты просто не знаешь, о чем говоришь.
- Давай попробуем. Все равно большую часть времени я провожу в кабинете. Не стоит затыкать рот себе и...
- Марго, да?
- Конечно. Тем более что замкнутые помещения вредно влияют на детскую психику. Пусть двери остаются открытыми.
Особенно если помимо Беатрис там есть Этьен, невольно подумалось Гийому.
Беатрис с Этьеном мигом нашли общий язык, так что работа спорилась. Последняя коробка из запланированных была разобрана, но дел по-прежнему оставалось немало. Мать Гийома и в самом деле хранила буквально все. Но, видимо, тем же пристрастием отличалась также и бабушка, прабабушка, да и прочие предки хозяина дома. Иначе откуда взялось такое количество вещей?
В коробках были флаконы из-под духов, газетные вырезки, обрезки шелка и кружев, шкатулочки, вазочки, рюмочки... Но это среди того, что привезли из Англии. А в доме было довольно ящиков, с тщательно убранными туда вещами еще при бабушке. В одном из огромных свертков обнаружились самые настоящие рыцарские доспехи - немного ржавые, правда, но в остальном просто отличные.
Да, ничего не скажешь, и в самом деле потомки благородного рода.
Но род родом, а время-то на исходе. Надо завтра снять чехлы с мебели и повесить портреты на стены...
Мысли Беатрис прервал телефонный звонок. Она схватила трубку, а уже через несколько минут бросилась разыскивать Этьена, собирающегося уходить.
- Этьен, у тебя есть сегодня время? Юноша обернулся, на лице его было явственно написано удовольствие.
Беатрис невольно вздохнула. Как просто живется таким молодым! Они не задумаются о завтрашнем дне. С другой стороны, и ей тоже пока следует о нем забыть - осталось достаточно проблем на сегодня.
- Этьен, если ты свободен...
- Все, что угодно.
Она с трудом подавила улыбку.
- Вот и славно, а то мне нужно оставить на кого-нибудь Марго. Мадам Ферье заболела, так что придется сбегать в магазин. Я заплачу тебе, конечно. Вдвое больше, чем платит месье д'Эссиньи.
Юноша нахмурился.
- Деньги? За то, что я посижу с малышкой? Ни за что, мы с ней уже друзья-приятели! Мне нисколько не трудно.
- Этьен, ты просто ангел! - Беатрис захотелось его обнять. - Самый лучший парень на свете. Я тебе очень признательна. Если что - обращайся.
- Непременно. Когда мне понадобится заставить девушку ревновать, я тебя попрошу устроить маленькое представление.
- Договорились. А для чего иначе существуют друзья?